Ο ΆΡΗΣ φιλοξένησε Βενέτσια στα πλαίσια της 10η αγωνιστικής, της 1ης του 2ου γύρου των ομίλων. Δυστυχώς όπως και στην Ιταλία (ήττα με 95-75) έτσι και τώρα στη Θεσσαλονίκη, ο αυτοκράτορας δεν κατάφερε να νικήσει την ιταλική ομάδα και με τελικό σκορ 74-81 βυθίστηκε και άλλο στην βαθμολογία με ρεκόρ 2-8 και βλέπει πια τη θέση στην πρώτη 6άδα να απομακρύνεται… Από την άλλη η Βενέτσια σκαρφάλωσε στο 5-5 και τρέφει μεγάλες ελπίδες για πρόκριση στην επόμενη φάση του Γιούρο Καπ.
Οι απουσίες και τα προβλήματα δεν έλειψαν για ακόμη ένα ματς για τον Γιάννη Καστρίτη και την ομάδα, καθώς είχε εκτός τους Βασίλη Τολιόπουλο, Λευτέρη Μποχωρίδη και Τρέι Γούντμπερι με τραυματισμούς. Στα μόνα θετικά η προσθήκη-επιστροφή του Γιώργου Φίλλιου, ο οποίος αγωνίστηκε για 15:22. Η μάχη στο ‘Νίκος Γκάλης Hall’ ήταν πολύ σκληρή, οι παίκτες του ΆΡΗ ‘έπεσαν’ ηρωικά και πάλεψαν με νύχια και με δόντια για τη νίκη. Κατάφεραν να επιστρέψουν στο ματς έχοντας μείνει πίσω στο σκορ με διψήφιες διαφορές, όμως στο τέλος λίγο η κούραση αλλά και ορισμένες διαιτητικές αποφάσεις τους άφησαν για ένα ακόμη ματς να μένουν με την προσπάθεια…
Με τους Κούπερ, Νόλεϊ, Γκιουζέλη, Λαζέφσκι και Ρόμπερτς πήρε θέσεις ο ΆΡΗΣ για το τζάμπολ με το σκορ να ανοίγει ο Μορέτι με ζευγάρι βολών. Ο Νόλεϊ ισοφάρισε σε 2-2 και έπειτα ο πρώην παίκτης της ΑΕΚ Καμπενγκέλε, σκόραρε για το 2-4 στο 1’. Στο 2:20 το σκορ ήταν 2-9 με τον Νόλεϊ να σκοράρει ξανά για τον ΆΡΗ μειώνοντας σε 4-9. Στο 3:40 το σκορ ήταν 4-14 με τον Λαζέφσκι να ευστοχεί σε τρίποντο για το 7-14 στο 4’. Στο 5:30 ο Γουίλτζερ με τρίποντο εκτόξευσε τη διαφορά σε 7-21 αναγκάζοντας τον Καστρίτη να πάρει τάιμ άουτ βλέποντας την ομάδα να μένει πολύ πίσω από το ξεκίνημα. Στο 6’ ο Λαζέφσκι ευστόχησε για το 9-21 και στο 7’ ο Γουίλις με τρίποντο μείωσε σε 12-21 αναγκάζοντας τον κόουτς Ρέπεσα να πάρει τάιμ άουτ. Μετά τη διακοπή ο Σιμς απάντησε με το 4ο τρίποντο σε ισάριθμες ιταλικές προσπάθειες ανεβάζοντας ξανά τη διαφορά σε 12-24. Στο 9’ ο Γουίλις σκόραρε για το 15-26, ενώ η περίοδος έληξε με 18-30 με ζευγάρι δικών του βολών. Πολλοί οι πόντοι που δέχτηκε ο ΆΡΗΣ στην 1η περίοδο δείγμα της αμυντικής του ολιγωρίας.
Με τραυματισμούς του Χοτζ και Χατζηδάκη ξεκίνησε η 2η περίοδος με τον πρώτο να πέφτει άτσαλα στο παρκέ και τον δεύτερο να ματώνει στο πρόσωπο έπειτα από αντίπαλο χτύπημα. Στο 11’ το σκορ άνοιξε ο Σιμς για το 18-32 και λίγο μετά ο ίδιος σκόραρε και για το 18-34. Στο 12’ ο Κούπερ με 1/2 βολές άνοιξε το σκορ για τον ΆΡΗ, με τον ίδιο να σκοράρει και το επόμενο καλάθι της ελληνικής ομάδας για το 21-38 στο 14’. Ακολούθησε τρίποντο του Σιμς για το 21-41 με τον Γουίλις να σκοράρει για το 23-41 στο 15’. Με 4 σερί πόντους του Νόλεϊ στο 16’ το σκορ ήταν 27-43 και στο 17’ ο Λαζέφσκι με τρίποντο έριξε και άλλο τη διαφορά σε 30-45 με τον ΆΡΗ να δείχνει σημάδια ανάκαμψης. Ο Κούπερ έκλεψε και σκόραρε για το 32-45 με τον κόουτς Ρέπεσα να καλεί τάιμ άουτ, η αντεπίθεση όμως του ΆΡΗ δεν επηρεάστηκε και με τον Κούπερ να το έχει πάρει προσωπικά με ένα προσωπικό σερί 8 πόντων μείωσε στη λήξη του ημιχρόνου σε 40-47. 19-6 το επί μέρους σκορ του ΆΡΗ που ήταν πίσω με -20….
Κούπερ, Νόλεϊ, Λαζέφσκι, Γκιουζέλης και Γουίλις πήραν θέσεις για την επανεκκίνηση με το σκορ να ανοίγουν οι Καμπενγκέλε και Γουίλις για το 42-48. Στο 22’ το σκορ ήταν 44-52 και στο 24’ 48-56 με τον Ένις να ‘κουβαλά’ την Βενέτσια επιθετικά. Στο 25’ με βολές του Κούπερ το σκορ ήταν 50-56 και στο 27’ 50-60 με τον ΆΡΗ να είναι άστοχος για να ρίξει τη διαφορά του. Στο 28’ με βολές του Σιμς το σκορ ήταν 50-62 και στο τελευταίο 2λεπτο ο ΆΡΗΣ με μπροστάρη τον Νόλεϊ κατάφερε με ένα σερί 8-0 να μειώσει σε 58-62 και να επιστρέψει στο ματς.
Με βολές του Καμπενγκέλε και καλάθι του Γουίλις ξεκίνησε η τελευταία περίοδος με το σκορ να είναι 60-64 στο 31’. Ο Γουίλις με τρίποντο μείωσε στον πόντο όμως ο Καμπενγκέλε απάντησε αμέσως για το 63-67 στο 32’. Ο Γουίλις ευστόχησε για το 65-67 φτάνοντας στους 20 πόντους, ενώ στο 34’ με τρίποντό του και δίποντό του ο ΆΡΗΣ προσπέρασε στο σκορ για πρώτη φορά στο παιχνίδι με 70-69! Στο 35’ το σκορ ήταν 70-73 με πόντους του Παρκς με τον Χοτζ να ροκανίζει σε 72-73. Στο 37’ ο Παρκς σκόραρε ξανά για το 72-75 με τον ΆΡΗ να χάνει στα ριμπάουντ καθώς η Βενέτσια μετρούσε 11 επιθετικά. Η κούραση είχε αρχίσει να θολώνει το μυαλό των παικτών του ΆΡΗ, ενώ συνέβαλλαν σε αυτό και μερικές διαιτητικές αποφάσεις οι οποίες τον βρήκαν αντίθετο… Στο 38’ ο Ένις με βολές ανέβασε τη διαφορά σε 72-77 και στο 39’ ο Καμπενγκέλε ευστόχησε για το 72-79. Ο κόουτς Καστρίτης κάλεσε τάιμ άουτ όμως δεν υπήρχε χρόνος για ανατροπή. Ο Νόλεϊ ευστόχησε σε τρίποντο, όμως δεν μέτρησε καθώς κρίθηκε εκτός χρόνου και έπειτα ο Παρκς σκόραρε για το 72-81. Το τέλος υπέγραψε το Κούπερ για το 74-81 με τον ΆΡΗ για ακόμη ένα ματς να μένει με την προσπάθεια…
Για τον ΆΡΗ σκόραραν: Γουίλις 25, Κούπερ 19, Νόλεϊ 17, Λαζέφκσι 8, Χατζηδάκης 3, Μπανκς, Γκιουζέλης, Φίλλιος, Βισσαρίου, Ρόμπερτς, Χοτζ 2.
Για την Βενέτσια του κόουτς Ρέπεσα σκόραραν: Ένις 19, Καμπενγκέλε 18, Παρκς 12, Σιμς 12, Μορέτι 5, Γουίλτζερ 5, Τεσιτόρι 2, Λεβέρ 4, Κασαρίν 2, Γουίτλ 2.
Παρακολουθείστε την προσπάθεια του ΆΡΗ