Ο ΆΡΗΣ μετέβη στην Ρουμανία για την 9η και τελευταία αγωνιστική του 1ου γύρου του Γιούρο Καπ με στόχο να κοντραριστεί με την 4η στην βαθμολογία Κλουζ. Η διακοπή αγωνιστικών υποχρεώσεων λόγω των παραθύρων των εθνικών ομάδων έφερε αλλαγές στο στρατόπεδο του αυτοκράτορα, καθώς απέκτησε δύο νέα μέλη, τον Αμερικάνο Σαρίφ Κούπερ και τον επίσης Αμερικάνο Ντάραλ Ουίλις. Με τους δυο τους να πραγματοποιούν το ντεμπούτο τους με την φανέλα του.
Επίσης συνεχίζοντας τα ευχάριστα να αναφέρουμε πως στην αγωνιστική δράση έπειτα από έναν μήνα επέστρεψε ο Λάντερς Νόλεϊ, έχοντας ξεπεράσει τον τραυματισμό του. Ωστόσο υπάρχουν και δυσάρεστα καθώς στην Θεσσαλονίκη με τραυματισμούς παρέμειναν οι Τρέι Γούντμπερι (διάστρεμμα), Λευτέρης Μποχωρίδης (θλάση στην γάμπα) και ο Τηλέμαχος Βησσαρίου (με πρόβλημα στο μετατάρσιο του ποδιού του). Αυτή ήταν η 7η ήττα του ΆΡΗ στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα και συνεχίζει με ρεκόρ 2-7, ενώ η Κλουζ ανέβηκε στο 5-4. Ωστόσο η πρόκριση ακόμα δεν έχει χαθεί για την ελληνική ομάδα, θα πρέπει όμως για να την κατακτήσει να κάνει έναν εξαιρετικό 2ο γύρο, καθώς απομένουν ακόμη άλλες 9 αγωνιστικές…
Λαζέφσκι, Τολιόπουλος, Γκιουζέλης, Νόλεϊ και Μπανκς οι 5 του ΆΡΗ για το τζάμπολ οι οποίοι δεν ξεκίνησαν καλά, αποτέλεσμα αυτού να μένουν πίσω στο σκορ με 7-2 στο 2ο λεπτό. Θέλοντας να βελτιωθεί η εικόνα του ΆΡΗ ο κόουτς Καστρίτης πέρασε στο παρκέ τον νεοαποκτηθέν Κούπερ στο 3ο λεπτό, ωστόσο η ομάδα παρέμεινε νευρική και άστοχη και στο 5’ ήταν πίσω στο σκορ με 13-6 μετρώντας 1/5 δίποντα και 0/4 τρίποντα… Ο Λαζέφσκι με τρίποντο ροκάνισε σε 13-9 στο 5:30 αστοχώντας ωστόσο στην συμπληρωματική του βολή καθώς κέρδισε και φάουλ. Με 2 σερί καλάθια του Νόλεϊ για τον ΆΡΗ το σκορ στο 7’ ήταν 17-13, όμως ο Μοκόκα απάντησε με ένα προσωπικό 6-0 ανεβάζοντας τη διαφορά στο 8’ σε 23-13. Με βολές του Τολιόπουλου και το πρώτο κιτρινόμαυρο καλάθι από τον Κούπερ η διαφορά έπεσε σε 23-17, όμως ο Σαλίν τους έκοψε τη φόρα με τρίποντο για το 26-17. Ο Κούπερ με ωραία προσπάθεια διαμόρφωσε το σκορ περιόδου σε 26-19 με τον ΆΡΗ να χρειάζεται βελτίωση σε άμυνα και επίθεση….
Οι Θεσσαλονικείς επέστρεψαν στο παρκέ για την 2η περίοδο έχοντας βελτιώσει την άμυνά τους, με τους Νόλεϊ και Τολιόπουλο να σκοράρουν όχι μονάχα μάζεψαν τη διαφορά αλλά πήραν και το προβάδισμα με 26-28 αφήνοντας την Κλουζ δίχως σκορ για τα πρώτα 3:45, αν βέβαια ήταν λίγο πιο εύστοχοι θα είχαν πάρει και διαφορά. Ο Στέφενς με το πρώτο καλάθι των γηπεδούχων ισοφάρισε στους 28 πόντους, ενώ στο 15’ η Κλουζ προσπέρασε βρίσκοντας σκορ από τη γραμμή της φιλανθρωπίας με 32-30. Ο Νόλεϊ φτάνοντας στους 14 πόντους ισοφάρισε στους 32 πόντους όμως ο Όρελικ με τρίποντο έβαλε ξανά μπροστά τη ρουμάνικη ομάδα με 35-32 στο 16’. Στο 18’ ο Νόλεϊ με βολές διαμόρφωσε το 37-36, με τον ΆΡΗ να είναι εξαιρετικά άστοχος από την περιφέρεια μετρώντας 2/13 τρίποντα! Ο Κούπερ σκόραρε για το 39-38 στο 18:40, καλάθι που ήταν και το τελευταίο του ΆΡΗ και στον υπόλοιπο χρόνο μονάχα ο Μοκόκα βρήκε σκορ όπου με τρίποντο έγραψε το 42-38 με το οποίο έληξε το 1ο ημίχρονο. 10/12 βολές, 11/21 δίποντα και 2/15 τρίποντα και 7 ασίστ, 7 κλεψίματα και 10 λάθη ο απολογισμός της ελληνικής ομάδας μέχρι στιγμής.
Η εικόνα του ματς δεν άλλαξε στην επανεκκίνηση με την Κλουζ να διατηρεί το προβάδισμα και τον ΆΡΗ (καθότι αρκετά άστοχος) να την ακολουθεί στο σκορ από κοντά. Τολιόπουλος και Μέγιερις (γκολ φάουλ) άνοιξαν πρώτοι το σκορ για το 45-40 στο 21’, ενώ στο 22’ ο Σίμπσον με τρίποντο διαμόρφωσε το 48-42 με τον Τολιόπουλο να αστοχεί για την απάντηση. Στο 22:20 το σκορ ήταν 51-42 αναγκάζοντας τον κόουτς Καστρίτη να καλέσει από νωρίς τάιμ άουτ βλέποντας τους παίκτες του υστερούν αμυντικά. Η κίνησή του αφύπνισε τους παίκτες του και με ένα σερί 0-6 πλησίασαν με 51-48 στο 25ο λεπτό. Η Κλουζ απάντησε με ένα 5-0 για το 56-48, όμως ο Τολιόπουλος με τρίποντο μείωσε ξανά στο 27’ σε 56-51. Με τους Κούπερ και Ουίλις να σκοράρουν στο ματς στο 28’ ήταν 58-55, ενώ με βολές η Κλουζ πήρε ξανά διαφορά με 61-55 στο 29’. Κούπερ και Στέφενς σκόραραν για το 63-57 με το οποίο ολοκληρώθηκε η 3η περίοδος.
Οι παίκτες του ΆΡΗ δεν μπήκαν καλά στην 4η περίοδο και έτσι η Κλουζ με ένα σερί 8-0 ξεμάκρυνε στο 32’ με 69-57 με την ελληνική ομάδα να ‘χάνει’ τον Μπανκς με 5 φάουλ. Στο 32:50 ο Χατζηδάκης έδωσε επιτέλους σκορ στον ΆΡΗ για το 69-59 και έπειτα ο Νόλεϊ μείωσε σε 69-61 αναγκάζοντας τον κόουτς Σίλβασαν να πάρει τάιμ άουτ. Με τους Ρόμπερτς και Νόλεϊ να ευστοχούν το ματς στο 35’ ήταν 71-65, ενώ στο 36’ ο Χοτζ με τρίποντο ροκάνισε σε 73-68. Η Κλουζ απάντησε με τον Χάνκινς όπου αρχικά με γκολ φάουλ και έπειτα με δίποντο έστειλε ξανά τη διαφορά σε διψήφια τιμή (78-68) στο 37’ με τον κόουτς Καστρίτη τώρα να καλεί τάιμ άουτ… Ο Τολιόπουλος με τρίποντο στο 38’ πήγε το σκορ στο 80-71, ο Μοκόκα απάντησε με γκολ φάουλ όμως ο Κούπερ με τρίποντο στο 38:30 μείωσε ξανά σε μονοψήφια τιμή για το 83-74. Τα χρονικά περιθώρια στένευαν για την ελληνική ομάδα, όμως εκείνη το πάλευε… Ο Κούπερ στο 39’ σκόραρε για το 85-76 και έπειτα ο Μοκόκα απάντησε για το 87-76. Ο Καζαμίας ήταν εκείνος που διαμόρφωσε το 87-79 με καλάθι και φάουλ με τον ΆΡΗ για ακόμη ένα ματς να μένει με την προσπάθεια…
Για την Κλουζ του κόουτς Σίλβασαν σκόραραν: Μοκόκα 24, Σίμπσον 14, Χάνκινς 14, Στέφενς 11, Γκούζμαν 8, Σίλεϊ 6, Μέγιερις 3, Όρελικ 4, Σαλίν 3, Σομασέσκου, Μάιρον, Μασιούλισα.
Για τον ΆΡΗ σκόραραν: Κούπερ 15, Νόλεϊ 22, Τολιόπουλος 19, Λαζέφσκι 7, Μπανκς 2, Ρόμπερτς 4, Καζαμίας 3, Χοτζ 3, Χατζηδάκης 2, Γουίλις 2, Γκιουζέλης.
Παρακολουθείστε τις πιο ωραίες φάσεις του αγώνα