Ο ΆΡΗΣ υποδέχτηκε την Βαλένθια στη Θεσσαλονίκη στη σκιά των καταστροφικών πλημμυρών που έπληξαν την πόλη της, η οποία έχει αφήσει πίσω της πάνω από 200 θύματα. Η ελληνική ομάδα έδειξε την συμπαράστασή της στην ισπανική ομάδα, όμως όταν οι παίκτες μπήκαν στο παρκέ και οι δύο πάλεψαν για τη νίκη. Τα πράγματα φυσικά για τον ΆΡΗ ήταν εξ αρχής δύσκολα και λόγω της αντιπάλου, μιας και η Βαλένθια αποτελεί ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου, αλλά και λόγω της φυγής του πρώτου του σκόρερ, Ντέιβιντ Ντε Τζούλιους.
Το ματς έληξε με 59-63, με τον ΆΡΗ να έχει πέσει μαχόμενος… Αν θα έπρεπε να χρεώσουμε κάπου την ήττα, σίγουρα ο ένας λόγος θα ήταν τα ριμπάουντ, με τον ΆΡΗ να μαζεύει 37 και την Βαλένθια 55, ενώ στο τέλος η αστοχία της ελληνικής ομάδας έξω από τα 6.75μ (4/25 σουτ) στοίχημα πως έπαιξε και αυτή μεγάλο ρόλο. Στα θετικά φυσικά η καλή εμφάνιση ειδικά όσον αφορά την άμυνα καθώς υποχρέωσαν την Βαλένθια σε 63 πόντους, ενώ κατά μέσο όρο σκοράρει πάνω από 90 σε κάθε της παιχνίδι…
Ο Γιάννης Καστρίτης, παρά την ήττα, μονάχα θετικά πράγματα είχε να πει για τους παίκτες του στη συνέντευξη Τύπου. Αρχικά τους συνεχάρη δημόσια τονίζοντας πως το τελικό σκορ από μόνο του φανερώνει την πολύ μεγάλη προσπάθεια που έκαναν καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα. Αν συγκρίνουν το τελικό σκορ του παιχνιδιού με το συνολικό μέσο όρο που σκοράρει η Βαλένθια, τότε φαίνεται το πόσο καλή άμυνα έπαιξε ο ΆΡΗΣ στο παιχνίδι αυτό. Γνώριζαν εξ αρχής πως είχαν να αντιμετωπίσουν μία ομάδα με επίπεδο Ευρωλίγκας, η οποία διαθέτει πολύ καλό ρόστερ και εξαιρετικό προπονητή. Γνώριζαν επίσης πως είχαν να αντιμετωπίσουν και απουσίες παικτών. Το ζητούμενο ήταν να δίνουν το 100% σε κάθε φάση του παιχνιδιού και αυτό ακριβώς έκαναν.
Πραγματικά νιώθει υπερήφανος για τους παίκτες του και αυτό τους το είπε και προσωπικά στα αποδυτήρια. Αν συνεχίσουν ενωμένοι να δουλεύουν σκληρά σε κάθε προπόνηση και παλεύουν σε κάθε τους αγώνα τότε πιστεύει πως θα πάρουν ότι αξίζουν και ο ίδιος είναι σίγουρος πως αξίζουν πολλά! Θα ήθελε όμως να συγχαρεί και τους φιλάθλους τους για την εκπληκτική ατμόσφαιρα που δημιούργησαν σε ακόμη έναν αγώνα.
Ακολούθησαν ερωτήσεις με την πρώτη να είναι αν νιώθουν απογοήτευση από το τελικό αποτέλεσμα. Ο προπονητής του ΆΡΗ απάντησε πως σίγουρα νιώθουν απογοήτευση και τους μένει ένα ‘αχ’ που τους πονά και ενδεχομένως να το σκέφτονται για αρκετές ημέρες. Σημασία όμως έχει η συνέπεια στην προσπάθεια. Ακόμη και αν νιώθουν πως έφτασαν κοντά δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να επιστρέψουν στα σπίτια τους ευχαριστημένοι. Θα πρέπει να είναι περήφανοι για την προσπάθειά τους, όχι όμως και ευχαριστημένοι. Θα πρέπει να μετατρέψουν τον θυμό τους σε κίνητρο και να προετοιμαστούν για τους επόμενους αγώνες, ξεκινώντας από το ματς με το Μαρούσι το Σάββατο όπου θα πρέπει να είναι έτοιμοι να πάρουν τη νίκη με κάθε τρόπο.
Για το αν υπάρχει περίπτωση να αποκτηθεί νέος παίκτης μέσα στην εβδομάδα αυτή, ο Γιάννης Καστρίτης απάντησε πως από την πρώτη στιγμή προσπαθούν να φέρουν παίκτη το γρηγορότερο. Τη στιγμή αυτή δεν υπάρχει κάτι τελεσίδικο, όμως υπάρχουν πολλά ανοιχτά μέτωπα και μπορεί ακόμα και μέσα στο βράδυ να υπάρξει κάποια εξέλιξη. Είναι ευχής έργον να αποκτηθεί νέος παίκτης το συντομότερο. Στο παιχνίδι που μόλις ολοκληρώθηκε υπήρξαν παίκτες που έπαιξαν για πάρα πολλά λεπτά. Σε κάθε περίπτωση όποιος παίκτης ενταχθεί στην ομάδα θα έρθει για να στηρίξει την ήδη υπάρχουσα κατάσταση. Δεν θα πρόκειται για βοηθητικό παίκτη, όμως πιστεύουν πραγματικά στους παίκτες τους, στη δουλειά που κάνουν και στο σύστημα που ακολουθούν.
Ακόμη και αν κάποιος παίκτης έρθει αύριο κιόλας δεν θα είναι εύκολο να αγωνιστεί δίχως μία προπόνηση. Θα πρέπει να έχουν πίστη στην καθημερινή τους διαδικασία και το Σάββατο κόντρα στο Μαρούσι να κάνουν ότι καλύτερο μπορούν, είτε έχουν καινούριο παίκτη είτε όχι. Μακάρι να έρθει κάποιος νέος παίκτης σύντομα και σιγά σιγά να ενσωματωθεί στην ομάδα. Ο ΆΡΗΣ δεν είναι ομάδα που θέλει να αποκτήσει παίκτη για να παίζει 30 λεπτά, δεν ψάχνουν ούτε για σωτήρες ούτε για ήρωες. Ο κάθε νέος παίκτης θα πρέπει πρώτα να γνωρίσει την ομάδα, τον τρόπο με τον οποίο παίζουν και στις δύο πλευρές στο γήπεδο και να ενταχθεί εν καιρώ.
Για το πόσο η απόκτηση ενός νέου παίκτη θα μπορέσει να βοηθήσει την ομάδα να φτάσει την επιθυμητή αγωνιστική εικόνα, ο κόουτς Καστρίτης είπε πως θα βοηθήσει φυσικά πάρα πολύ, καθώς τη συγκεκριμένη στιγμή υπολείπονται σε ποσότητα. Οι αγώνες τους είναι συνεχόμενοι και ήδη όλοι τους υπερπροσπαθούν. Οι παίκτες πιστεύουν σε αυτό που πρεσβεύουν και έχουν αφομοιώσει αυτά που πρέπει να κάνουν. Ο νέος παίκτης που θα έρθει θα τους βοηθήσει πολύ ποσοτικά καθώς οι αγώνες τους είναι συνεχόμενοι αλλά και με την ποιότητά του. Όποιος και αν έρθει θα είναι ποιοτικός και θα προστεθεί στο ήδη καλό σύνολο που υπάρχει. Επίσης θα επιστρέψει και ο Νόλεϊ, καθώς και αυτός αποτελεί μία σημαντική απώλεια. Η σεζόν είναι πάρα πολύ μεγάλη, έχουν περάσει ξανά παρόμοιες καταστάσεις και γνωρίζουν καλά πως πολλά κρίνονται τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο. Τότε είναι που θέλουν να είναι όσο καλύτερα γίνεται και φυσικά να έχουν μπορέσει να μαζέψουν όσο το δυνατόν περισσότερα θετικά αποτελέσματα.
Στο τέλος ρωτήθηκε για το τι τον κάνει τόσο αισιόδοξο να πιστεύει πως τα επόμενα σουτ του ΆΡΗ θα μπουν. Ο τεχνικός του ΆΡΗ απάντησε πως ο λόγος είναι ο ίδιος που μπήκαν τα σουτ και την προηγούμενη φορά. Έχουν νικήσει αρκετούς αγώνες που έβαλαν τα σουτ. Δεν είναι αισιόδοξος πως θα μπουν τα σουτ, αλλά ούτε και απαισιόδοξος και αυτό γιατί δεν σκέφτεται καθόλου έτσι. Το πιο σημαντικό είναι η ομάδα να παίζει σωστά και να δημιουργεί τις συνθήκες στο να εκτελούν σωστά. Οι παίκτες του κόντρα στην Βαλένθια δημιούργησαν πολλά ανοιχτά σουτ, δεν θα πρέπει να ξεχνούν πως έπαιζαν με περιορισμένο ροτέισον αλλά και με τεράστια κατάθεση ψυχής στην άμυνά τους. Το μόνο φυσιολογικό είναι πως αρκετοί από τους παίκτες του, ιδιαίτερα εκείνοι που έπαιξαν για πάνω από 28 λεπτά, είναι κουρασμένοι και αυτό πάρα πολλές φορές κοστίζει και στην ευστοχία.
Αυτά όμως είναι μέρος του παιχνιδιού και ο ίδιος δεν νομίζει πως θα πρέπει καν να τα σκέφτονται αυτά. Πάντοτε αγωνίζονται με τρομερή αυτοπεποίθηση, έχοντας ως κανόνα τους πως τα καλά σουτ θα πρέπει να τα παίρνουν όλα και αυτό έκαναν στο ματς που προηγήθηκε οι παίκτες του. Αν θα έπρεπε να τους προβληματίσει κάτι αυτό είναι τα πολλά επιθετικά ριμπάουντ που μάζεψε η Βαλένθια (25), ή τα λάθη που υπέπεσαν (14). Με αυτά τα στοιχεία ασχολούνται περισσότερο και αυτά προσπαθούν να βελτιώσουν. Σίγουρα θα τους προβλημάτιζε περισσότερο αν κάποιος παίκτης ήταν μόνος του και δεν του πάσαραν για να μπορέσει να εκτελέσει. Από την στιγμή που τους βγαίνουν τα σουτ και είναι ελεύθερα, θα συνεχίσουν έχοντας την ίδια αυτοπεποίθηση και έχοντας μεγάλη πίστη στους παίκτες τους.