Ο ΆΡΗΣ ανακοίνωσε χτες την απόκτηση του Τζέιμς Μπανκς του 3ου για τη θέση του βασικού του σέντερ. Ο Γιάννης Καστρίτης έψαχνε στην αγορά εδώ και καιρό για έναν σέντερ που να ταιριάζει στα ‘θέλω’ του αλλά και στη φιλοσοφία της ομάδας και κατέληξε στον 26χρονο Αμερικάνο, ο οποίος ανακοινώθηκε χτες και αναμένεται να έρθει στη χώρα μας και να ενσωματωθεί το γρηγορότερο καθώς ο χρόνος για την εκκίνηση των επίσημων αγωνιστικών υποχρεώσεων του ΆΡΗ ήδη μετρά αντίστροφα…
Χτες ήταν μία αρκετά φορτωμένη ημέρα για τον αυτοκράτορα καθώς βρισκόταν στην Αθήνα για να αγωνιστεί σε φιλικό επίπεδο με την ομάδα του Northwestern University, ενώ κατέφτασε και ο νέος του γκαρντ Τρέι Γούντμπερι. Πριν δούμε την πορεία του Τζέιμς Μπανκς να πούμε πως ο Γιάννης Καστρίτης είχε συναντήσει τον παίκτη στο Ισραήλ όταν εκείνος ήταν στο τεχνικό επιτελείο της Χαποέλ Τελ Αβίβ και ο παίκτης αγωνιζόταν στην Χαποέλ Μπερ Σεβά.
Ο Τζέιμς Άλτον Μπανκς Γ’, όπως είναι το πλήρες όνομά του, γεννήθηκε στις 16 Ιανουαρίου του 1998 στο Ντεκατούρ της Τζόρτζια, το ύψος του φτάνει τα 2.08μ και η θέση που αγωνίζεται όπως προείπαμε, είναι αυτή του σέντερ. Σε μικρή ηλικία ο Τζέιμς Μπανκς έπαιζε ποδόσφαιρο, όμως όταν ξεκίνησε να φοιτά στο γυμνάσιο και εντάχθηκε σε ομάδα τον κέρδισε το μπάσκετ. Έχοντας ολοκληρώσει το γυμνάσιο συνέχισε μπάσκετ και σπουδές στο κολέγιο του Τέξας και αγωνίστηκε παράλληλα με την ομάδα του, τους Texas Longhorns.
Την πρώτη του σεζόν 2016-2017 αγωνίστηκε σε 32 ματς και είχε μέσο όρο 12:40 λεπτά ανά ματς και 1.6 πόντους, 2.5 ριμπάουντ και 1.2 μπλοκ ανά ματς. Στη 2ή του σεζόν 2016-2017 σε 14 ματς και με 6:08 λεπτά ανά παιχνίδι είχε μέσο όρο 1.6 πόντους και 1.7 ριμπάουντ. Ο Τζέιμς Μπανκς όμως δεν ήταν ευχαριστημένος από τον χρόνο συμμετοχής του και γενικότερο από τον ρόλο του στην κολεγιακή του ομάδα και αποφάσισε να πάρει μεταγραφή για το Georgia Tech και εκεί συνέχισε σπουδές και μπάσκετ με την ομάδα τους, τους Yellow Jackets.
Την σεζόν 2018-2019 αγωνίστηκε σε 31 ματς στα οποία ξεκίνησε βασικός στα 26 και με 30:50 λεπτά συμμετοχής ανά ματς είχε μέσο όρο 10.5 πόντους, 7.7 ριμπάουντ και 2.5 μπλοκ. Τη 2ή του σεζόν σε 31 ματς εκ των οποίων στα 29 ξεκίνησε βασικός και με 29:06 λεπτά μέσο όρο μέτρησε 9.4 πόντους, 7.6 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 2.4 μπλοκ ανά αγώνα. Και τα δύο χρόνια που βρίσκονταν στο Georgia Tech ο νεαρός σέντερ συμπεριλήφθηκε στην καλύτερη αμυντική 5άδα της περιφέρειας.
Τον Αύγουστο του 2020 και μόλις έχοντας αποφοιτήσει ο Τζέιμς Μπανκς υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο με την Χαποέλ Μπερ Σεβά. Εκεί συναντήθηκε και ως αντίπαλος με τον Γιάννη Καστρίτη, ενώ ολοκλήρωσε τη σεζόν μετρώντας 5.2 πόντους, 4.9 ριμπάουντ και 1.9 μπλοκ ανά ματς, ενώ λόγω του κοψιμάτων του αναδείχτηκε ο καλύτερος μπλοκέρ του ισραηλινού πρωταθλήματος.
Μόλις ολοκλήρωσε τη σεζόν με την ομάδα του, το καλοκαίρι του 2021 επέστρεψε στις ΗΠΑ και συμμετείχε στο Σάμμερ Λιγκ του ΝΒΑ με τους Κλίβελαντ Καβαλίερς, ενώ έπειτα υπέγραψε συμβόλαιο με τους Νιου Όρλεανς Πέλεκανς. Αγωνίστηκε με την θυγατρική τους ομάδα τους Birmingham Squadron από τον Οκτώβριο μέχρι τις αρχές του Φεβρουαρίου όπου μεταπήδησε στη θυγατρική ομάδα των Dallas Mavericks, τους Texas Legends.
Τη σεζόν 2022-2023 αγωνίστηκε σε 9 ματς με τους Texas Legends και μέτρησε 5.5 πόντους, 6.1 ριμπάουντ και 2.4 ασίστ και 1.8 μπλοκ. Την σεζόν 2023-2024 συνέχισε με τους Texas Legends όπου είχε μέσο όρο, 5.6 πόντους, 6.1 ριμπάουντ, 2.4 ασίστ και 1.9 μπλοκ ανά παιχνίδι. Τον Οκτώβριο του 2023 πήρε μεταγραφή για τους Boston Celtics και αγωνίστηκε στην θυγατρική τους ομάδα τους, Maine Celtics όπου αγωνίστηκε σε 30 παιχνίδια και με μέσο όρο 21:50 λεπτά μέτρησε 5.4 πόντους, 5.4 ριμπάουντ, 1.4 ασίστ και 1.7 μπλοκ ανά ματς.
Όσον αφορά την καριέρα του ως διεθνής έχει κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο με την Εθνική ομάδα των ΗΠΑ το 2016, το οποίο πραγματοποιήθηκε στη Χιλή με τον ίδιο να μετρά μέσο όρο 2.3 πόντους, 4.5 ριμπάουντ και 1.8 μπλοκ.
Τέλος ο νέος σέντερ του ΆΡΗ πρόκειται να καταφτάσει στη χώρα μας σήμερα 29 Αυγούστου, προκειμένου να περάσει τις καθιερωμένες εξετάσεις και να ενσωματωθεί στην ομάδα.