Με ήττα ολοκλήρωσε τη φετινή και πάρα πολύ απαιτητική του σεζόν ο ΆΡΗΣ, καθώς ηττήθηκε στον μικρό τελικό από το Περιστέρι και έτσι κατέληξε στην 4η θέση του πρωταθλήματος, μία θέση φυσικά διόλου ευκαταφρόνητη! Ο αυτοκράτορας έχοντας ηττηθεί στον ημιτελικό από τον Παναθηναϊκό με 2-0 στη σειρά, κλήθηκε να παλέψει εκτός έδρας για την κατάκτηση της 4η θέσης. Έπειτα από μία μάχη εξαιρετικά δύσκολη και ένα ματς γεμάτο ένταση, σκορ και θέαμα οι Θεσσαλονικείς λύγισαν στο τέλος και ηττημένοι έχασαν και την 3η θέση…
Τα πράγματα για άλλη μία φορά ήταν δύσκολα για ομάδα της Θεσσαλονίκης καθώς κλήθηκε να αγωνιστεί με πολλά προβλήματα. Εκτός ήταν οι Χάρελ και Γκάλινατ με τον 2ο να κουβαλά τραυματισμό από τα παιχνίδια με τον Παναθηναϊκό. Επίσης Σταρκ, Σανόγκο και Ριντ αγωνίστηκαν έχοντας μικροπροβλήματα… Παρόλα αυτά οι παίκτες του Γιάννη Καστρίτη έδωσαν τα πάντα στο παρκέ και μονάχα υπερηφάνεια υπάρχει για την κατάκτηση της 4ης θέσης!
Τολιόπουλος, Μπλούμπεργκς, Μποχωρίδης, Ντε Σόουζα και Ριντ πήραν θέσεις για το ξεκίνημα του μικρού τελικού, του οποίου το σκορ άνοιξε ο Πουλιανίτης με τρίποντο. Με 0/2 βολές του Ντε Σόουζα συνεχίστηκε το ματς, με τον Τόμπσον έπειτα να μη λαθεύει από τη γραμμή της φιλανθρωπίας πηγαίνοντας το σκορ στο 5-0. Ο Χουγκάζ στο 2’ ανέβασε τη διαφορά σε 7-0 και μισό λεπτό μετά ο Ντε Σόουζα με το πρώτο αρειανό καλάθι μείωσε σε 7-2. Με ένα σερί 5-0 το σκορ στο 4’ ήταν 12-2 με τους Μπλούμπεργκς και Τολιόπουλο να απαντούν με τρίποντα ροκανίζοντας στο 6’ σε 12-8. Στο 7’ με τρίποντο του Σταρκ το σκορ ήταν 17-12 και στο 8’ με τρίποντο του Ντάνγκουμπιτς 21-14. Η περίοδος ολοκληρώθηκε με τον ΆΡΗ να μαζεύει τη διαφορά του με 2 τρίποντα των Περσίδη και Κατσίβελη σε 23-20.
Νευρικά και άστοχα ξεκίνησε η 2η περίοδος με τον Σταρκ εντέλει να ανοίγει το σκορ στο 12’ ισοφαρίζοντας στους 23 πόντους. Με 2 βολές στο 13:30 το Περιστέρι προηγούνταν με 25-23, με τον Τολιόπουλο να ευστοχεί έξω από τα 6.75μ για το 25-26 στο 14’. Ο αρχηγός του ΆΡΗ με νέο τρίποντο στο 15’ διαμόρφωσε το 27-29, ενώ στο 16:30 ο Μπλούμπεργκς με δίποντο πήγε το σκορ στο 28-31. Οι γηπεδούχοι τρέχοντας ένα σερί 5-0 προσπέρασαν στο 18’ με 33-31, όμως ο Τολιόπουλος ξανά με τρίποντο έβαλε ξανά μπροστά τον ΆΡΗ με 33-34. Ο Τολιόπουλος ήταν αυτός που σκόραρε και το τελευταίο καλάθι για το 1ο ημίχρονο διατηρώντας το προβάδισμα του αυτοκράτορα με 35-38. 4-15 το επί μέρους σκορ του ΆΡΗ με τον Τολιόπουλο να μετρά 14 πόντους με 4/6 τρίποντα.
Με το 5ο τρίποντο του Τολιόπουλου άρχισε ξανά το παιχνίδι με το οποίο διαμορφώθηκε το 35-41. Το Περιστέρι απάντησε με τους Μήτρου Λονγκ, Τόμπσον και Ντάνγκουμπιτς (τρίποντο) για το προσπέρασμα στο 23’ με 43-41, με τον Κατσίβελη να σπάει το σερί με τρίποντο για το 43-44. Στο 25’ το παιχνίδι ήταν στο 49-46 και στο 27’ με ένα 0-6 ο ΆΡΗΣ προσπέρασε με 49-52. Οι Θεσσαλονικείς διατήρησαν το προβάδισμά τους μέχρι τη λήξη της περιόδου παρά το μικρό 4-0 των γηπεδούχων με το οποίο ροκάνισαν σε 55-58.
Με τρίποντο του Ριντ για το 55-61 ξεκίνησε η 4η περίοδος και ακολούθησε σωρεία φάουλ με τον ΆΡΗ να χρεώνεται με 4 ομαδικά στα πρώτα 49’’! Στο 31’ ο Τόμπσον με το 5ο φάουλ του ΆΡΗ με βολές μείωσε σε 57-61 και έπειτα Κατσίβελης και Ράνγκλαντ σκόραραν για το 59-63 στο 32’. Στη συνέχεια ο Ριντ αποχώρησε τραυματισμένος και ο Τόμπσον φιλοδώρησε με μία αγκωνιά στο κεφάλι τον Μπλούμπεργκς κίνηση η οποία πέρασε απαρατήρητη. Στο 34’ ο Χουγκάζ σκόραρε για το 61-63 και έπειτα ο Τολιόπουλος με τρίποντο κράτησε μπροστά στον ΆΡΗ με 61-66. Στο 35’ το σκορ ήταν 64-66 και στο 36:30 ισόπαλο με 66-66. Με σκληρές μάχες το σκορ στο 37:30 ήταν ξανά ισόπαλο στους 68 πόντους και στο 38’ ο Χουγκάζ ευστόχησε για το 70-68. Νευρικά και άστοχα συνεχίστηκε το ματς με τον Ράνγκλαντ με βολές να βάζει μπροστά το Περιστέρι με 72-68 στο 39ο λεπτό. Ο Καστρίτης κάλεσε τάιμ άουτ, με τους Τολιόπουλο και Μπλούμπεργκς να αστοχούν έξω από τα 6.75μ. Ο Σταρκ οδηγήθηκε στις βολές και με 1/2 μείωσε σε 72-69 με 42’’ να απομένουν για το τέλος. Με 2/2 βολές ο Μήτρου Λονγκ άνοιξε τη διαφορά σε 74-69, με τον Σανόγκο να μειώνει με δίποντο σε 74-71 μόλις 10’’ πριν τη λήξη. 5’’ πριν τέλος ο ΆΡΗΣ οδήγησε στις βολές τον Μήτρου Λονγκ με τον παίκτη του Περιστερίου με 1/2 βολές να βάζει την υπογραφή του για το τελικό 75-71…
Για το Περιστέρι του κόουτς Σπανούλη σκόραραν: Χουγκάζ 16, Ράνγκλαντ 13, Τόμπσον 15, Μήτρου Λονγκ 12, Ντάνγκουμπιτς 7, Γουίλιαμς 5, Κασελάκης 4, Πουλιανίτης 3, Ξανθόπουλος, Ρένφρο, Ζούγρης.
Για τον ΆΡΗ πρώτος σκόρερ της ήταν ο Τολιόπουλος όπου σε 36:39 σκόραρε 22 πόντους με 2/4 δίποντα, 6/13 τρίποντα, 3 ριμπάουντ και 3 ασίστ. Μπλούμπεργκς 10, Κατσίβελης 9, Σταρκ 9, Ριντ 5, Σανόγκο 5, Περσίδης 5, Ντε Σόουζα 4, Σλαφτσάκης 2, Μποχωρίδης.
Παρακολουθείστε τις πιο ωραίες στιγμές του μικρού τελικού