Ο ΆΡΗΣ μετά την επιτυχία του να βρεθεί ανάμεσα στις ‘4’ καλύτερες ομάδες της Ελλάδας, ρίχτηκε στη μάχη για τα ημιτελικά όπου κλίθηκε να αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό. Το πρώτο ματς μεταξύ τους δόθηκε χτες στο ΟΑΚΑ με τους πράσινους να παίρνουν τη νίκη με 87-71 κάνοντας το 1-0 στη σειρά. Αύριο Κυριακή οι δύο ομάδες θα τεθούν ξανά αντιμέτωπες, στη Θεσσαλονίκη αυτή τη φορά, με τον ΆΡΗ να βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο καθώς σε περίπτωση ήττας θα μείνει εκτός διεκδίκησης του τίτλου του πρωταθλητή.
Ο Γιάννης Καστρίτης μετά το τέλος του αγώνα κλήθηκε να τον σχολιάσει στη συνέντευξη Τύπου και ξεκίνησε τις δηλώσεις του υποστηρίζοντας πως η ομάδα του δεν μπήκε στο παιχνίδι όσο δυνατά έπρεπε. Γνώριζαν εξ αρχής τις αντικειμενικές δυσκολίες που είχαν να αντιμετωπίσουν. Ήθελαν να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό. Οι παίκτες του από τη 2η περίοδο και μετά έδωσαν ότι είχαν και δεν είχαν, προφανώς αυτό δεν ήταν αρκετό όταν είχαν να αντιμετωπίσουν μία τόσο ποιοτική ομάδα μέσα στην έδρα της. Πόσο μάλλον όταν εκείνη προέρχεται από μία κατάκτηση ευρωπαϊκού τροπαίου, με ότι αυτό συνεπάγεται για την ψυχολογία του σε ένα κατάμεστο γήπεδο.
Ο Παναθηναϊκός εκμεταλλεύτηκε ότι λάθος έκαναν, ενώ στο 1ο ημίχρονο οι παίκτες του σκόραραν αρκετούς εύκολους πόντους. Σε κάθε όμως περίπτωση θα ήθελε να συγχαρεί τον Παναθηναϊκό για τη νίκη του αυτή αλλά και την κατάκτηση της Ευρωλίγκας, καθώς αυτό είναι πάρα πολύ σημαντικό για το ελληνικό μπάσκετ. Όσον αφορά τη δική του ομάδα, θα ξεκουραστούν όσο γίνεται και θα δώσουν ξανά το 100% στην Κυριακή μπροστά στον κόσμο τους.
Για το αν περίμενε πως ο ΆΡΗΣ θα επέστρεφε στην 3άδα του πρωταθλήματος ο Γιάννης Καστρίτης υποστήριξε πως η φιλοσοφία τους τα τελευταία 3 χρόνια που βρίσκεται ο ίδιος στην ομάδα μαζί με τους συνεργάτες του, δεν είναι ποτέ να πορευτούν με συγκεκριμένους στόχους ειδικά στην αρχή της χρονιάς. Υπάρχει μία διαδικασία που είναι συγκεκριμένη, όλοι γνωρίζουν από τι δυσκολίες έχει περάσει ο ΆΡΗΣ τα τελευταία χρόνια. Η διοίκηση κάνει τεράστια προσπάθεια αρχικά σε οικονομικό επίπεδο, έτσι ώστε να είναι συνεπής και να εξυγιανθεί.
Αυτό υπάρχει πάντα μέσα στο μυαλό όλων κάθε καλοκαίρι όπου ξεκινούν να χτίζουν την ομάδα, μία ομάδα που θα είναι έτοιμη να δώσει τον καλύτερό της εαυτό και να εκπροσωπήσει με κάθε δυνατό τρόπο τον τεράστιο οργανισμό του ΆΡΗ κάνοντας και τους φιλάθλους του χαρούμενους. Κάτω από αυτό το πρίσμα όλοι τους είναι χαρούμενοι και πολύ υπερήφανοι όχι μονάχα για το τελικό τους αποτέλεσμα αλλά για το ότι στο μεγαλύτερο διάστημα της σεζόν κατάφεραν να υπηρετήσουν τον σκοπό τους με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.
Είχε πει πολλές φορές πως στο τέλος θα γίνει το ‘ταμείο’. Αυτήν τη στιγμή ο ΆΡΗΣ βρίσκεται στην 4άδα και συνεχίζει, έχουν ακόμα ένα ματς την Κυριακή και ανάλογα με το αποτέλεσμα θα πορευτούν. Οι παίκτες του αντιμετώπισαν πάρα πολλά προβλήματα τραυματισμών όμως το θέλουν πάρα πολύ, παλεύουν και συνεχίζουν να δίνουν ότι έχουν!, τόνισε ολοκληρώνοντας την τοποθέτησή του ο Γιάννη Καστρίτης.