Ο ΆΡΗΣ φιλοξενήθηκε από τον Παναθηναϊκό στο κατάμεστο ΟΑΚΑ για το 1ο ματς των ημιτελικών της Μπάσκετ Λιγκ. Οι πράσινοι είχαν διοργανώσει μία πολύ ωραία φιέστα για να πανηγυρίσουν μαζί με τον κόσμο τους την κατάκτηση της 7ης Ευρωλίγκας στην ιστορία τους. Ο αυτοκράτορας ωστόσο είχε μία αποστολή και δεν απέκλινε από αυτήν. Κόντραρε στα ίσια τον Παναθηναϊκό και χτυπούσε σε κάθε του χαλάρωση, όμως δυστυχώς δεν κατάφερε να κλέψει και τη νίκη…
Οι Θεσσαλονικείς θα έχουν ακόμα μία ευκαιρία και αυτή θα τους δοθεί την Κυριακή 2/06 στις 16:45 στο ‘Νίκος Γκάλης Hall’ όπου με τη στήριξη του κόσμου τους θα προσπαθήσουν να ισοφαρίσουν τη σειρά και να την γυρίσουν στο ΟΑΚΑ για να κριθεί εκεί η πρόκριση στους τελικούς. Όσον αφορά τις απουσίες εκτός για τον ΆΡΗ έμεινε ο Ρόνι Χάρελ έχοντας υποστεί οστικό οίδημα στο 3ο παιχνίδι με τον Προμηθέα Πατρών. Ο Σταρκ πήρε λεπτά συμμετοχής έχοντας ξεπεράσει το πρόβλημα με τον αχίλλειό του που αντιμετώπιζε, ενώ κανονικά αγωνίστηκε και ο Ντε Σόουζα. Για τον Παναθηναϊκό εκτός έμεινε ο Βιλντόζα ως παραπάνω ξένος παίκτης.
Μποχωρίδης, Τολιόπουλος, Μπλούμπεργκς, Γκάλινατ και Ντε Σόουζα πλαισίωναν την αρχική 5άδα του ΆΡΗ, ενώ ο Παναθηναϊκός παρατάχθηκε με τους Γκραντ, Ναν, Γκριγκόνις, Μήτογλου και Μπαλτσερόφσκι. Πριν το τζάμπολ τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του Θεόδωρου Καρατζά ο οποίος αποτέλεσε πρώτος πρόεδρος του ΕΣΑΚ νυν ΕΣΑΚΕ. Το παιχνίδι ξεκίνησε με τους Γκριγκόρνις και Μπλούμπεργκς να σκοράρουν πρώτοι με τρίποντα για το 3-3 στο 1’. Ακολούθησε ένα πράσινο σερί 7-0 για το 10-3 στο 3ο λεπτό με τον κόουτς Καστρίτη να καλεί τάιμ άουτ θέλοντας να ανακόψει το ρυθμό του παιχνιδιού. Μετά τη διακοπή ο Γκάλινατ με τρίποντο ροκάνισε σε 10-6, όμως ο Παναθηναϊκός τρέχοντας ένα σερί 6-0 έστειλε τη διαφορά σε διψήφια τιμή και στο 16-6. Ο Σανόγκο με κάρφωμα σταμάτησε το αντίπαλο σερί, όμως οι πράσινοι έτρεξαν ξανά ένα 4-0 για το 20-8 στο 6:30. Στο 7’ ο Μπλούμπεργκς με τρίποντο μείωσε σε 20-11, όμως το επόμενο και τελευταίο καλάθι της περιόδου για τον ΆΡΗ ήρθε στο 9’ δια χειρός Σανόγκο με τον Παναθηναϊκό να σκοράρει πιο άνετα παίρνοντας διαφορά στη λήξη της με 28-13. 4-10 τα φάουλ στην περίοδο και 16-0 οι βολές, ενώ τα λάθη ήταν 1-7, αυτοί ήταν οι αριθμοί που ξεχώριζαν μέχρι στιγμής.
Στη 2η περίοδο οι παίκτες του ΆΡΗ ανέβασαν την έντασή τους στην άμυνα περιορίζοντας εκείνους του Παναθηναϊκού επιθετικά, όμως δεν κατάφεραν να πλησιάσουν κοντά στο σκορ καθώς η διαφορά κυμαίνονταν γύρω στους 10 πόντους. Ο Ντε Σόουζα άνοιξε το σκορ για το 28-15 με τον Παπαπέτρου να απαντά για το 30-15, στο 11:20 ο Ντε Σόουζα κάρφωσε εντυπωσιακά για το 30-17 και έπειτα ο Γκάλινατ έκλεψε και ο Ντε Σόουζα ξανακάρφωσε για το 30-19. Με καλάθι του Ριντ ο ΆΡΗΣ μείωσε σε 30-21, με τον Σλούκα να κερδίζει φάουλ σε τρίποντο και με 3/3 βολές να ανεβάζει ξανά τη διαφορά στο 13’ σε 33-21. Στο 15’ με καλάθι του Τολιόπουλου το ματς ήταν 36-25, ενώ ο ίδιος στο 17’ με τρίποντο διαμόρφωσε και το 39-28. Τολιόπουλος και Ντε Σόουζα με ένα 0-4 ροκάνισαν σε 41-32 στο 19’, ενώ ο Γκραντ ήταν εκείνος που διαμόρφωσε το τελικό σκορ ημιχρόνου σε 43-32. Δίχως να σουτάρει ούτε μία βολή ολοκλήρωσε το 1ο ημίχρονο ο ΆΡΗΣ ενώ μετρούσε και 10/16 δίποντα και 4/12 τρίποντα, 6 ασίστ και 13 λάθη…
Η εικόνα του ματς δεν άλλαξε στην επανεκκίνηση με τον Παναθηναϊκό να διατηρεί την πρωτοπορία του και τον ΆΡΗ να ακολουθεί προσπαθώντας να μείνει κοντά στο σκορ. Ο Μήτογλου σκόραρε πρώτος και έπειτα Μπλούμπεργκς και Ναν ανταλλάσσοντας τρίποντα στο 21’ διαμόρφωσαν το 48-35. Στο 22’ ο Μποχωρίδης σκόραρε για το 49-37 και στο 23’ με τον Ντε Σόουζα να σκοράρει δις το σκορ ήταν 53-41. Στο 25’ το σκορ ήταν 58-42 με τον ΆΡΗ να μειώνει με απανωτές βολές σε 58-46 στο 26’. Με τους Ριντ και Γκάλινατ να σκοράρουν στο 27:30 το σκορ ήταν 62-50, έπειτα δόθηκε ανύπαρκτο φάουλ στον Ντε Σόουζα, ο κόουτς του ΆΡΗ διαμαρτυρήθηκε για το σφύριγμα και φιλοδωρήθηκε με τεχνική ποινή, έτσι ο Ναν με τη βολή της και ακόμα 2 από φάουλ πήγε το σκορ στο 65-50. Με ένα σερί 0-6 ο ΆΡΗΣ πλησίασε με 65-56 και έπειτα ο κόουτς Καστρίτης έκανε challenge για μία αγκωνιά που δέχτηκε ο Σλαφτσάκης στο πρόσωπο από τον Λεσόρ… Οι διαιτητές έπειτα από 2 λεπτά στο Instant Replay αποφάσισαν να δώσουν 2 βολές στον Λεσόρ για φάουλ και έτσι ο Γάλλος έκανε το 67-65… Η 3η περίοδος έληξε στο 67-59 με τρίποντο από τον Τολιόπουλο.
Ο ΆΡΗΣ ήταν όρθιος και στεκόταν απέναντι στον Παναθηναϊκό κοιτώντας τον στα μάτια… και φυσικά θα πάλευε και στην 4η περίοδο… Ο Λεσόρ άνοιξε το σκορ για το 69-59 και έπειτα από επιθετικό φάουλ που δόθηκε στον Σλαφτσάκη ο Ναν με τρίποντο ανέβασε τη διαφορά σε 72-59. Κατσίβελης και Γκριγκόρνις τον μιμήθηκαν για το 75-62 στο 31:30, ενώ στο 32’ ο Κατσίβελης σκόραρε ξανά για το 75-64. Ο ΆΡΗΣ συμπλήρωσε τα ομαδικά του φάουλ ενώ ήταν και άστοχος στο σημείο αυτό και έτσι οι πράσινοι με τον Λεσόρ να σκοράρει 6 σερί πόντους και τον Γκριγκόρνις να ευστοχεί σε τρίποντο στο 34:30 πήγαν τη διαφορά στο +20 (85-64) κρίνοντας ουσιαστικά το ματς. Στο 35’ ο Μήτογλου με τρίποντο έκανε το 87-64 με το επί μέρους σκορ να είναι 20-5. Ο ΆΡΗΣ προσπάθησε με μακρινά σουτ να μαζέψει τη διαφορά όμως ήταν άστοχος, έτσι ο 1ος ημιτελικός ολοκληρώθηκε με 89-71 με τις ομάδες να ανανεώνουν το ραντεβού τους για την Κυριακή.
Για τον Παναθηναϊκό σκόραραν: Μπαλτσερόφσκι 15, Ναν 16, Μήτογλου 14, Γκριγκόνις 11, Λεσόρ 11, Σλούκας 7, Γκραντ 6, Παπαπέτρου 6, Αντετοκούνμπο 3, Καλαϊτζάκης, Μωραΐτης, Ερνανγκόμεθ.
Πρώτος σκόρερ για τον ΆΡΗ ήταν ο Ντε Σόουζα όπου σε 19:53 σκόραρε 15 πόντους. Επίσης σκόραραν: Τολιόπουλος 10, Μπλούμπεργκς 11, Γκάλινατ 8, Κατσίβελης 9, Ριντ 6, Μποχωρίδης 2, Σλαφτσάκης 2, Σταρκ 4, Σανόγκο 2, Περσίδης 2, Καλόγηρος.
Δείτε τα στιγμιότυπα του 1ου ημιτελικού