Ο ΆΡΗΣ βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο καθώς μία ακόμη ήττα από τον Προμηθέα τον έστελνε εκτός πρωταθλήματος. Οι δύο ομάδες είχαν αναμετρηθεί στην Πάτρα, όπου ο Προμηθέας είχε πάρει άνετα τη νίκη με 79-60 κάνοντας το 1-0 στη σειρά και ταυτόχρονα το 1ο βήμα για την πρόκρισή του στα ημιτελικά. Ο ΆΡΗΣ όμως δεν το έβαλε κάτω, ανασυντάχτηκε και παλεύοντας σκληρά κατάφερε να πάρει τη νίκη στην παράταση με 89-85, να φέρει τη σειρά στο 1-1 και τώρα η πρόκριση θα κριθεί σε 3ο ματς στην Πάτρα στις 23/05 στις 20:15. Ο νικητής του ζευγαριού θα αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό στα ημιτελικά, καθώς οι πράσινοι νίκησαν και απέκλεισαν τον ΠΑΟΚ με 2-0. Να συμπληρώσουμε δε πως το άλλο ζευγάρι των ημιτελικών είναι Ολυμπιακός-Περιστέρι.
Τι παιχνίδι ήταν άκρως ανταγωνιστικό και ομολογουμένως ένα από τα πιο συναρπαστικά που έχουν δοθεί φέτος στην Μπάσκετ Λιγκ. Ο ΆΡΗΣ ήταν ανώτερος στη μεγαλύτερη διάρκεια του παιχνιδιού, κατάφερε να προηγηθεί ακόμα και με 26 πόντους, όμως ο Προμηθέας έκανε την αντεπίθεσή του στην 4η περίοδο. Οι παίκτες του αυτοκράτορα σκόραραν μόλις 8 πόντους στο 4ο 10λεπτο και δέχτηκαν 31! και ενώ άντεχαν ακόμη τη χαριστική βολή έριξε ο Χέιλ όπου με σουτ από το κέντρο του γηπέδου ισοφάρισε σε 76-76 και έστειλε το ματς στην παράταση…
Ο ΆΡΗΣ παρατάχθηκε για το τζάμπολ με τους Τολιόπουλο, Μπλούμπεργκς, Μποχωρίδη, Ντε Σόουζα και Γκάλινατ ενώ ο Προμηθέας με τους Μπαζίνα, Χάμιλτον, Χρυσικόπουλο, Ετσενίκε και Χέιλ. Το σκορ άνοιξε πολύ γρήγορα με καλάθια των Ετσενίκε και Ντε Σόουζα για το 2-2 και στο 1:30 ο Γκάλινατ με τρίποντο από τη γωνία έβαλε μπροστά τον ΆΡΗ με 5-2. Στο 3’ ο Προμηθέας προπορευόταν με 5-6, με τον ΆΡΗ να είναι άστοχος μετρώντας 1/4 δίποντα. Στο 5’ το ματς ήταν ισόπαλο με 9-9 με καλάθι του Μποχωρίδη με τις ομάδες να είναι άστοχες. Στο 6:20 με τρίποντο του Ρέινολντς το σκορ ήταν 11-12 και στο 7:40 με τρίποντο του Μποχωρίδη ισόπαλο με 14-14. Η 1η περίοδος έληξε με 21-16 χάρη σε ένα σερί 5-0 του ΆΡΗ δια χειρός Μποχωρίδη και Χάρελ (τρίποντο).
Η 2η περίοδος ξεκίνησε με τους διαιτητές να χρεώνουν στα πρώτα 8’’ δύο φάουλ τον ΆΡΗ με τον Κατσίβελη να είναι έξαλλος για το επιθετικό που του χρεώθηκε. Ο πάγκος του αυτοκράτορα ήταν ανάστατος και δέχτηκε παρατήρηση από τους διαιτητές. Το ματς συνεχίστηκε με τον Κατσίβελη να χρεώνεται το 2ό του φάουλ και τον Χάρελ να ανοίγει το σκορ με 1/2 βολές για το 22-16. Ο Κάουαν με τρίποντο από τη γωνία μείωσε σε 22-19 στο 11:15, με τον Παπαθεοδώρου στη συνέχεια να τιμωρείται με τεχνική ποινή, ο Σταρκ αστόχησε στη βολή της ποινής, όμως ο Ντε Σόουζα με γκολ φάουλ κράτησε μπροστά τον ΆΡΗ με 25-19. Στο 12’ Περσίδης και Ετσενίκε είχαν μία αψιμαχία που έληξε με εκατέρωθεν τεχνικές ποινές και το ματς συνεχίστηκε με τον Τολιόπουλο να χρεώνεται με φάουλ, το 5ο ομαδικό του ΆΡΗ… Ο Πάπας με 1/2 βολές ροκάνισε σε 25-20 και στο 13’ ο Τολιόπουλος με τρίποντο ανέβασε τη διαφορά σε 28-21. Στο 14’ ο Χάρελ σκόραρε για το 30-24 και στο 15’ το σκορ ήταν 30-28 με τους Ετσενίκε και Κάουαν να σκοράρουν. Τη λύση έδωσε ο Χάρελ με τρίποντο για το 33-28, ο Ντε Σόουζα εντυπωσιακά σκόραρε για το 35-28 στο 17’, με τον Προμηθέα να ροκανίζει με βολές σε 35-31. Το 1ο ημίχρονο ολοκληρώθηκε τρίποντο του Χάρελ για το 41-33, με τη διαφορά να είναι στη μέγιστη τιμή της. 5/8 βολές, 9/19 δίποντα και 6/12 τρίποντα, 11 ασίστ 10 λάθη και 3 κλεψίματα ήταν ο απολογισμός του ΆΡΗ για το 1ο ημίχρονο.
Ο ΆΡΗΣ ήταν καταιγιστικός στην 3η περίοδο με τους παίκτες του να επιστρέφουν στο παρκέ με το μαχαίρι στα δόντια και στο 24’ με ένα επί μέρους σκορ 13-2 είχαν πάρει διαφορά 19 πόντων με το σκορ να είναι 54-35. Στο 24’ με γκολ φάουλ του Ντε Σόουζα η διαφορά εκτοξεύτηκε σε 59-37 και στο 25’ ο Μπλούμπεργκς κάρφωσε για το 61-38, ενώ στο 26:25 ο Τολιόπουλος με τρίποντο έκανε το 64-40. Περσίδης και Σανόγκο πήγαν το σκορ στο 68-42 στο 28’, αυτοί ήταν και οι τελευταίοι πόντοι του ΆΡΗ στην περίοδο, με τον Πάπας να σκοράρει για το 68-45 με το οποίο έληξε το 10λεπτο. Απίστευτο το σκορ της περιόδου με τον ΆΡΗ να τρέχει ένα επί μέρους σκορ 27-12 βάζοντας ουσιαστικά τις βάσεις για το 1-1.
Και εκεί που όλοι θα στοιχημάτιζαν στη νίκη του ΆΡΗ, η εικόνα του ματς άλλαξε στην 4η περίοδο καθώς οι Πατρινοί πέρασαν στην αντεπίθεση. Με 2 λάθη ξεκίνησε το 10λεπτο με τους Χάμιλτον και Πάπας να τρέχουν ένα σερί 0-5 και να μειώνουν σε 68-50 πριν καν συμπληρωθεί στο 31ο λεπτό. Ο κόουτς Καστρίτης κάλεσε τάιμ άουτ και μετά τη διακοπή ο Κατσίβελης σκόραρε για τον ΆΡΗ για το 70-50 και έπειτα ο Χέιλ αρχικά με τρίποντο και έπειτα με βολές έριξε τη διαφορά στο 70-55 στο 32’. Χάμιλτον και Καραγιαννίδης με 4 ακόμη πόντους μείωσαν σε 70-59 στο 34’ με τον ΆΡΗ να έχει υποστεί μπλακ άουτ. Στο 35’ ο Σταρκ με βολές ξεκόλλησε στο σκοράρισμα τον αυτοκράτορα κάνοντας το 72-60 και το επόμενο 2λεπτο κύλησε άστοχα και για τις δύο ομάδες. Στο 37’ Χέιλ και Κάουαν με τρίποντα μείωσαν και άλλο σε 72-68 με το επί μέρους σκορ να είναι 4-23! Ο Σταρκ με τρίποντο έδωσε ανάσα στους Θεσσαλονικείς κρατώντας τους μπροστά με 75-68 στο 38’ και στο επόμενο λεπτό Χέιλ και Χάμιλτον (γκολ φάουλ) έριξαν και άλλο τη διαφορά σε 75-73! Ο ΆΡΗΣ συνέχισε να είναι άστοχος μέχρι που ο Τολιόπουλος με 1/2 βολές 4’’ πριν το τέλος διαμόρφωσε το 76-73. Η μπάλα πήγε στα χέρια του Χέιλ και εκείνος με ένα απίστευτο τρίποντο σχεδόν από το κέντρο του γηπέδου έστειλε το ματς στην παράταση ισοφαρίζοντας στους 76 πόντους! 8-31 το επί μέρους σκορ της περιόδου…
Με τον Ντε Σόουζα να σκοράρει 1ος για το 78-76 άνοιξε η παράταση και έπειτα Χέιλ και Ντε Σόουζα με βολές στο 41’ έκαναν το 80-78. Ο Ντε Σόουζα συνέχισε να κουβαλά επιθετικά τον ΆΡΗ σκοράροντας ξανά για το 82-78, στο 42’ ο Χάρελ αστόχησε σε ζευγάρι βολών και έπειτα ο Καραγιαννίδης κάρφωσε για το 82-80. Ο Κάουαν με τρίποντο στο 43’ έβαλε μπροστά τον Προμηθέα με 82-83 με τον Σταρκ να αστοχεί για να απαντήσει. Τη σκυτάλη πήρε ο Ντε Σόουζα όπου με αρχικά με 1/2 βολές και έπειτα με καλάθι του έβαλε ξανά μπροστά τον ΆΡΗ με 85-83 στο 44’. Ο Καραγιαννίδης ισοφάρισε στους 85 πόντους και έπειτα ο Τολιόπουλος με 3/4 βολές έγραψε το 88-85 20’’ πριν το τέλος. Ο ΆΡΗΣ είχε πιο καθαρό μυαλό και ήταν πιο ψύχραιμος και το ματς ολοκληρώθηκε με 1/2 βολές του Τολιόπουλου για το 89-85 με τον ΆΡΗ να ισοφαρίζει τη σειρά και να την μεταφέρει στην Πάτρα…
Πρώτος σκόρερ για τον ΆΡΗ ήταν Ντε Σόουζα με 23 πόντους και ακολούθησαν, Τολιόπουλος 13, Χάρελ 16, Γκάλινατ 12, Μπλούμπεργκς 4, Μποχωρίδης 7, Κατσίβελης 5, Σταρκ 5, Σανόγκο 2, Περσίδης 2.
Για τον Προμηθέα του κόουτς Παπαθεοδώρου σκόραραν: Χέιλ 18, Χάμιλτον 16, Ετσενίκε 11, Κάουαν 14, Πάπας 10, Καραγιαννίδης 6, Μπαζίνας 4, Χρυσικόπουλος 2, Ρέινολντς 3, Κόφι 1, Κόνιαρης.
Δείτε τις φάσεις του 2ου ματς με τον Προμηθέα