Την παραμονή πρωτοχρονιάς στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας πέρασε ο ΆΡΗΣ καθώς βάσει προγράμματος έπρεπε να αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό για την 12η αγωνιστική της Μπάσκετ Λιγκ και 1η του 2ου γύρου της. Οι παίκτες του έκαναν το αναμενόμενο καθώς πάλεψαν με όλες τους δυνάμεις για να κερδίσουν ότι μπορούσαν από το συγκεκριμένο ματς. Μπορεί η διαφορά δυναμικότητας των δύο ομάδων να είναι τεράστια, όμως ο ΆΡΗΣ κατάφερε να σταθεί όρθιος μέσα στο ΣΕΦ και κοιτάξει κατάματα τον αντίπαλό του.
Το γεγονός όμως πως οι Θεσσαλονικείς αγωνίστηκαν ουσιαστικά με μόλις 9 παίκτες, καθώς εκτός ήταν οι Σανόγκο, Κατσίβελης, Φίλλιος και Καλόγηρος, η αστοχία τους έξω από τα 6.75μ σε κρίσιμα σημεία του παιχνιδιού και τα πολλά φάουλ που χρεώθηκαν και τους υποχρέωσαν να παίζουν συντηρητικά ήταν τα στοιχεία που τους κόστισαν κάτι καλύτερο στο παιχνίδι. Από την άλλη ο Ολυμπιακός δεν είχε απουσίες, με τον Γιώργο Μπαρτζώκα να αφήνει εκτός για λόγους ξεκούρασης τους Παπανικολάου και Γκος.
Με τους Τολιόπουλο, Γκάλινατ, Χάρελ, Μπλούμπεργκς και Ντε Σόουζα παρατάχθηκε ο ΆΡΗΣ και με τους Γουόκαπ, Κάνααν, Μπραζντέικις, Πίτερς και Φαλ ο Ολυμπιακός. Πριν το τζάμπολ τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του 31χρονου αστυνομικού Γιώργου Λυγγερίδη, που έχασε τη ζωή του έχοντας χτυπηθεί από φωτοβολίδα σε επεισόδια στο Ρέντη έξω από το κλειστό ‘Μελίνα Μερκούρη’. Την πρώτη κατοχή κέρδισε ο ΆΡΗΣ με τον Γκάλινατ να ανοίγει το σκορ με τρίποντο. Ο Ολυμπιακός προσπάθησε να απαντήσει με τον ίδιο τρόπο όμως ήταν άστοχος, μέχρι που ο Πίτερς στο 1:20 άνοιξε το ερυθρόλευκο σκορ για το 2-3. Μέχρι το 4ο λεπτό ο Ολυμπιακός τρέχοντας ένα σερί 10-0 πήρε προβάδισμα με 12-3 με τον Καστρίτη να καλεί αμέσως τάιμ άουτ. Ο Φαλ στη συνέχεια σκόραρε για το 14-3 και έπειτα ο Γουόκαπ πάνω στη διεκδίκηση ενός ριμπάουντ με τον Χάρελ τραυματίστηκε και αποχώρησε από το ματς. Ο ΆΡΗΣ βρήκε σκορ ξανά στο 6:30 με τον Σταρκ να ευστοχεί σε τρίποντο και να μειώνει σε 15-6. Στο 8’ το σκορ ήταν 18-8 με βολές του Μπάνκστον και στο 9’ με 1/2 βολές και δίποντο του Μποχωρίδη η διαφορά έπεσε σε μονοψήφια τιμή για το 20-11, αυτό ήταν και το σκορ της 1ης περιόδου καθώς οι ομάδες στο τελευταίο λεπτό αστόχησαν στις επιθέσεις τους.
ΆΡΗΣ και Ολυμπιακός μπήκαν άστοχα στη 2η περίοδο με το σκορ τελικά να ανοίγει ο Περσίδης με τρίποντο ρίχνοντας και άλλο τη διαφορά για τον αυτοκράτορα σε 20-14. Στο 12’ ο Λαρεντζάκης ευστοχώντας σε τρίποντο θέλησε να δώσει ανάσα στους ερυθρόλευκους όμως ο Γκάλινατ με τρίποντο και ο Σταρκ με δίποντο του απάντησαν μειώνοντας και άλλο σε 23-19. Ο Λαρεντζάκης με τρίποντο έδωσε ξανά τη λύση στον Ολυμπιακό, όμως ο Γκάλινατ απάντησε με τρίποντο και αυτός κρατώντας τον ΆΡΗ στο -4 στο 14’ (26-22) με τον Μπαρτζώκα να παίρνει τάιμ άουτ. Στο 16’ ο Τολιόπουλος σκόραρε για το 28-24 και στο 17’ με ένα 5-0 ο Ολυμπιακός ήταν μπροστά με 33-24, με τον Καστρίτη τώρα να παίρνει τάιμ άουτ. Στο 18’ ο Ντε Σόουζα με γκολ φάουλ διαμόρφωσε το 34-27, όμως ο ΆΡΗΣ δεν σκόραρε στο τελευταίο 2λεπτο με τον Ολυμπιακό να αρπάζει την ευκαιρία να παίρνει διαφορά με 41-27 στο ημίχρονο. Πληγή για του Θεσσαλονικείς η αστοχία τους στα δίποντα καθώς μετρούσαν 4/20.
Τολιόπουλος, Μποχωρίδης, Γκάλινατ, Μπλούμπεργκς και Μπάνκστον πήραν θέσεις στο παρκέ για την επανεκκίνηση με τον Μποχωρίδη να σκοράρει πρώτος για το 41-29. Στο 22’ το σκορ ήταν 46-34 με τους Κάνααν και Μπλούμπεργκς να ανταλλάσσουν τρίποντα. Στα μισά της περιόδου το σκορ ήταν 52-38 με βολές του Μπάνκστον και τον Ολυμπιακό να κρατά τη διαφορά του ‘ταΐζοντας’ τον Μιλουτίνοφ. Σταρκ και Μπλούμπεργκς ευστοχώντας έξω από τα 6.75μ μείωσαν στο 26’ σε 52-44 και έπειτα ο Σταρκ με βολές και έπειτα με δίποντο έριξε και άλλο τη διαφορά σε 52-48 στο 27’. Στο 28’ με γκολ φάουλ του Μπλούμπεργκς το σκορ ήταν στο 54-51, με τον ΆΡΗ να κοιτά στα μάτια τον Ολυμπιακό… Τότε ο Μιλουτίνοφ βγήκε ξανά μπροστά και αρχικά με δίποντο και έπειτα με καλάθι και φάουλ ανέβασε ξανά τη διαφορά σε 59-51 στο 29ο λεπτό. Στο τελευταίο λεπτό ο ΆΡΗΣ με σκορ από τον Σουόζα κατάφερε να πλησιάσει ξανά με 59-54, δείχνοντας τις διαθέσεις του…
Στην εκκίνηση της 4ης περιόδου ο ΆΡΗΣ μέσα στα πρώτα της 38’’ χρεώθηκε με 4 φάουλ… Ο Λαρεντζάκης πήγε στις βολές και με 3/3 βολές πήγε το σκορ στο 62-54, ο ΆΡΗΣ απάντησε με τρίποντο του Γκάλινατ (62-57) και έπειτα Λαρεντζάκης και Ντε Σόουζα παλεύοντας για ένα ριμπάουντ ήρθαν σε αψιμαχία με αποτέλεσμα οι διαιτητές να αποβάλλουν το παίκτη ΆΡΗ με ντισκαλιφιέ… Όλη αυτή η αναμπουμπούλα έδωσε 3 πόντους στον Ολυμπιακό με το σκορ στο 31’ να είναι 65-57. Ο Περσίδης με τρίποντο μείωσε σε 67-62 και στο 33’ ο Γκάλινατ σκόραρε για το 69-64. Ένα 4-0 του Ολυμπιακού στο 34’ για το 73-64 ανάγκασε τον Καστρίτη να πάρει τάιμ άουτ για να μην αφήσει τη διαφορά να ξεφύγει και το παιχνίδι συνεχίστηκε με τους παίκτες του να αστοχούν σε 3 σερί τρίποντα… Στο 35’ ο Σταρκ σκόραρε για το 74-66 και έπειτα Πίτερς και Φαλ ανέβασαν τη διαφορά σε 78-66 με τον Καστρίτη να καλεί νέο τάιμ άουτ. Ο Φαλ σκόραρε ξανά για το 80-66 και έπειτα ο Γκάλινατ αποχώρησε με 5ο φάουλ έπειτα από επιθετικό που του δόθηκε. Ο Μήτρου Λονγκ αρχικά με δίποντο και έπειτα με τρίποντο έκρινε τη νίκη πηγαίνοντας το σκορ στο 85-66 λίγο πριν το 39’, με τον ΆΡΗ να προσπαθεί με τρίποντα να αντεπιτεθεί όμως ήταν άστοχος. Στο 39’ ο Καστρίτης πέρασε στο παρκέ και τον νεαρό Βασίλη Καζαμία με το ματς να λήγει με 85-71 με τρίποντο του Μπλούμπεργκς.
Για τον Ολυμπιακό σκόραραν: Φαλ 15, Μιλουτίνοφ 13, Λαρεντζάκης 17, Κάνααν 6, Μήτρου Λονγκ 10, Πίτερς 9, Λούντζης 2, Πετρούσεφ 6, Μπραζντέικις 2, Γουόκαπ.
Για τον ΆΡΗ σκόραραν: Μπλούμπεργκς 16, Γκάλινατ 14, Σταρκ 14, Περσίδης 8, Μποχωρίδης 5, Ντε Σόουζα 6, Μπάνκστον 4, Τολιόπουλος 2, Χάρελ 2, Καζαμίας.
Παρακολουθείστε τις πιο ωραίες φάσεις του αγώνα