Ο Γιάννης Καστρίτης επέλεξε τον Αμερικάνο Μάνι Μπέτις για να γεμίσει το καλάθι του αυτοκράτορα, έναν παίκτη που σωματικά και παικτικά προκαλεί δέος… Η αλήθεια είναι πως ο Έλληνας τεχνικός είχε βολιδοσκοπήσει από πέρσι τον ψηλόσωμο παίκτη, καθώς ο Μάνι Μπέτις το περσινό καλοκαίρι είχε βρεθεί στην Αθήνα με την κολεγιακή του ομάδα του για να δώσει μερικά φιλικά ματς. Εκεί, ο Γιάννης Καστρίτης, ο οποίος έχει αποδείξει πως αρέσκεται στην απόκτηση φρέσκων αποφοίτων κολεγίων, καθώς σε αυτούς εκτός από τον χαμηλό προϋπολογισμό υπάρχει και τεράστια φιλοδοξία αλλά και όρεξη να ξεκινήσουν την επαγγελματική τους καριέρα και να δείξουν τις ικανότητές τους, είχε ξεχωρίσει τον Μάνι Μπέτις και τώρα που εκείνος αποφοίτησε έκανε την κίνησή του για να τον φέρει στον ΆΡΗ.
Τα δημοσιεύματα λένε πως οι δύο πλευρές τα έχουν βρει τουλάχιστον εδώ και δύο εβδομάδες, όμως στη συμφωνία τους υπήρξε ο όρος πως αν ο Μάνι Μπέτις είχε πρόταση από το ΝΒΑ μέχρι τις 31 Ιουλίου, τότε θα παρέμενε στην Αμερική. Ευτυχώς τα πράγματα κύλησαν καλά για τον αυτοκράτορα και με την ημερομηνία να περνά έκανε τον Μάνι Μπέτις και επίσημα δικό του. Να πούμε σε αυτό το σημείο πως υπήρξε ενδιαφέρον και από άλλες ομάδες για την περίπτωσή του, όπως το ότι ο Γιάννης Καστρίτης τον είχε επιλέξει από πέρσι και το ότι οι Θεσσαλονικείς θα συμμετάσχουν στο Γιούρο Καπ, έπαιξε τεράστιο ρόλο για να σφραγιστεί η συμφωνία τους.
Έτσι η ΚΑΕ ΆΡΗΣ χτες 1η Αυγούστου ανακοίνωσε με κάθε επισημότητα την απόκτηση του Αμερικάνου για την σεζόν 2023-2024. Πάμε τώρα να δούμε τα επιτεύγματά του Μάνι Μπέτις, καταρχήν να πούμε πως γεννήθηκε στις 14 Μαρτίου του 2000 στο Fayetteville της Βόρειας Καρολίνα. Ξεκίνησε να παίζει μπάσκετ στο Northwood Temple High School και το 2018 συνέχισε τις σπουδές του στο North Carolina State. Την πρώτη σεζόν δεν αγωνίστηκε στο κολεγιακό πρωτάθλημα καθώς ήταν εκτός λόγω τραυματισμού. Την 2ή του όμως σεζόν 2019-2020 επέστρεψε δριμύτερος και αγωνίστηκε σε 29 παιχνίδια, εκ των όποιων στα 26 ξεκίνησε βασικός, και μέτρησε μέσο όρο σε 18:40 λεπτά 5.1 πόντους, 5 ριμπάουντ και 2.9 μπλοκ ανά παιχνίδι.
Την επόμενη σεζόν 2020-2021 ο χρόνος συμμετοχής του στο NCAA αυξήθηκε όπως και οι αριθμοί του. Είχε μέσο όρο σε 24 αγώνες 27:30 λεπτά συμμετοχής και 9.8 πόντους, 5.9 ριμπάουντ και 2.7 μπλοκ. Μάλιστα οι αριθμοί του αυτοί του χάρισαν μία θέση στην καλύτερη αμυντική 5άδα της περιφέρειας. Την επόμενη σεζόν 2021-2022 ο Αμερικάνος στάθηκε πολύ άτυχος καθώς ένας τραυματισμός του τον άφησε εκτός σεζόν και πρόλαβε να αγωνιστεί μόλις σε ένα παιχνίδι.
Το καλοκαίρι του 2022 ο παίκτης αποφάσισε να αλλάξει κολέγιο και μετακόμισε στο Μπάτλερ. Με την ομάδα του πραγματοποίησε και την καλύτερή του σεζόν στο κολεγιακό πρωτάθλημα, μέτρησε μέσο όρο σε 26 αγώνες 11.6 πόντους, 5.5 ριμπάουντ και 1.9 μπλοκ, ενώ σούταρε με 65.1% στις βολές και με 61.9% στα δίποντα. Το μεγαλύτερο ταλέντο του Μάνι Μπέτις όμως αφορά τα μπλοκ του, καθώς θεωρείται μάστερ των μπλοκ. Κατά τη διάρκεια του περσινού πρωταθλήματος ολοκλήρωσε δύο αγώνες έχοντας κάνει 5 τάπες, ενώ σε άλλους 9 αγώνες είχε τουλάχιστον 3… Η άμυνα του Μάνι Μπέτις φαίνεται πως είναι το δυνατό του χαρτί, αφού λόγω του μεγέθους του και της αθλητικότητάς του μπορεί να υπερασπιστεί πάρα πολύ καλά το καλάθι της ομάδας του. Επίσης διαθέτει και υψηλό δείκτη αντίληψης ως προς το πότε ακριβώς θα πρέπει να κάνει το άλμα του ώστε να μπλοκάρει την επίθεση του αντιπάλου, καθώς αυτό αποδεικνύεται με τους αριθμούς του στα κοψίματα. Αν μη τι άλλο φέτος θα παρακολουθήσουμε εντυπωσιακές φάσεις μέσα στη ρακέτα του ΆΡΗ και ελπίζουμε ο Μάνι Μπέτις να συνεχίσει να διατηρεί υψηλούς αριθμούς στα μπλοκ και τη νέα σεζόν φορώντας τη φανέλα του αυτοκράτορα.
Δείτε την ανακοίνωση της ΚΑΕ για την απόκτηση του Μάνι Μπέτις