Ο ΆΡΗΣ ταξίδεψε στην πρωτεύουσα για να δώσει το πρώτο του παιχνίδι στην Α’ φάση των πλέι οφ. Η 8η θέση που κατέκτησε ο αυτοκράτορας στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος τον έφερε αντιμέτωπο με τον 1ο Ολυμπιακό, με την ομάδα του Φαλήρου φέτος να διανύει εξαιρετική σεζόν. Οι ερυθρόλευκοι φιγουράρουν φέτος στην 1η θέση τόσο στο ελληνικό όσο και στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, κάτι που φυσικά το κατάφερε με την αξία του.
Η αλήθεια είναι πως ο Ολυμπιακός δεν δυσκολεύτηκε να πάρει τη νίκη, όπως αλήθεια είναι πως ο αποδεκατισμένος ΆΡΗΣ πάλεψε όσο μπορούσε και με όσες δυνάμεις είχε έτσι ώστε να μπορέσει να είναι ανταγωνιστικός. Περνώντας στις απουσίες για τον Ολυμπιακό εκτός ήταν ο Αμερικάνος Αϊζάια Κάναν με απόφαση του Γιώργου Μπαρτζώκα λόγω της πληρότητας των ξένων παικτών της ομάδας. Από πλευράς ΆΡΗ εκτός ήταν οι Σανόγκο, Χρηστίδης και Σχίζας. Ο Χόρκλερ αγωνίστηκε για λίγα λεπτά καθώς ήταν ανέτοιμος και ο Χάγκινς αγωνίστηκε για περίπου 16 λεπτά ενώ αντιμετώπιζε πρόβλημα τραυματισμού στο πόδι του. Με αυτά και με αυτά ο Γιάννης Καστρίτης είχε μόλις 7 παίκτες ετοιμοπόλεμους για να αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό, κάτι που φυσικά έκανε την κατάσταση ακόμα δυσκολότερη…
Λόγω απουσιών ο ΆΡΗΣ παρατάχθηκε στο ΣΕΦ με τετράδα περιφερειακών, Τολιόπουλος, Μήτρου Λονγκ, Νότε, Νετζήπογλου και Γκούντγουιν πήραν θέση στο παρκέ και απέναντί τους παρατάχθηκαν οι Γουόκαπ, Λούντζης, Παπανικολάου, Βεζένκοφ και Φαλ. Ο Γκούντγουιν ήταν αυτός που άνοιξε το σκορ με δίποντο με τον Βεζένκοφ να του απαντά για το 2-2 στο 1’. Μέχρι το 3’ ο Ολυμπιακός είχε ξεφύγει με 9-2 με τον Μήτρου Λονγκ να μειώνει με ζευγάρι βολών για το 9-4. Ο Φαλ με τον 6ο του πόντο έγραψε το 11-4 με τον Γιάννη Καστρίτη να βάζει στο ματς τον Καββαδά. Στα μισά της περιόδου ο Καββαδάς με το πρώτο του καλάθι μείωσε σε 13-6 και στο 6’ ο Νετζήπογλου σκόραρε για το 15-8. Στο 7’ το σκορ ήταν 23-10 χάρη στο σκοράρισμα του Κώστα Παπανικολάου, ενώ στο 8:30 με τρίποντό του γράφτηκε και το 26-10. Η περίοδος ολοκληρώθηκε με 28-12.
Ο ΆΡΗΣ μπήκε πεισμωμένος στη 2η περίοδο και με δύο σερί τρίποντα του Μήτρου Λονγκ και ένα δίποντο του Νότε κατάφερε να ρίξει τη διαφορά του στο 28-20 στο 12’. Ο Ολυμπιακός απάντησε με ένα μικρό σερί 4-0 και πήρε ξανά διψήφια διαφορά με 32-20. Ο Γκούντγουιν μείωσε σε 32-22, με τους ερυθρόλευκους να ανοίγουν ξανά την ψαλίδα της διαφοράς τρέχοντας ένα σερί 7-0 για το 39-22. Ο Γκούντγουιν διέκοψε το σερί των γηπεδούχων στο 15’ σκοράροντας για το 39-24 και έπειτα ο ΆΡΗΣ προσπάθησε να πλησιάσει με σουτ έξω από τα 6.75μ. Ο Νότε έκανε την αρχή για το 42-27 και τη σκυτάλη πήρε ο Τολιόπουλος και μετά ξανά ο Νότε πηγαίνοντας το σκορ στο 47-33 στο 18’. Ο Φίλλιος με τρίποντο σκόραρε το τελευταίο καλάθι του ΆΡΗ για το 50-36, ενώ το ημίχρονο ολοκληρώθηκε στο 53-36 έπειτα από καλάθι και φάουλ του Μπλακ.
Μήτρου Λονγκ, Νότε, Τολιόπουλος, Φίλλιος και Γκούντγουιν πήραν θέση στο παρκέ για την επανεκκίνηση με τον ΆΡΗ να προσπαθεί να μπει ξανά στο παιχνίδι. Ο Τολιόπουλος και ο Νότε με απανωτά τρίποντα έτρεξαν ένα σερί 0-9 καταφέρνοντας να ροκανίσουν τη διαφορά σε 53-45 πριν καν συμπληρωθεί το 22ο λεπτό. Ο Γουόκαπ άνοιξε το σκορ για τον Ολυμπιακό στο 22’ και ακολούθησε ένα συνολικό σερί 13-0 μέχρι το 26’ με το σκορ να πηγαίνει στο 66-47. Ο Φίλλιος σταμάτησε το άστοχο 4λεπτο του ΆΡΗ με δίποντο για το 66-47 στο 26’ και στο 29’ ο Νετζήπογλου με τρίποντο διαμόρφωσε το 70-52. Στο 30’ το σκορ ήταν 73-54 με καλάθι του Καββαδά.
Η 4η περίοδος είχε τυπική διαδικασία μιας ο ΆΡΗΣ δεν μπορούσε να καλύψει τη μεγάλη αυτή διαφορά και να χτυπήσει το παιχνίδι. Παρόλα αυτά οι παίκτες του Γιάννη Καστρίτη δεν έπεσαν αμαχητί και προσπάθησαν να μετριάσουν την ήττα τους. Το σκορ άνοιξε ο Μπόλομποι για το 75-54 και έπειτα Γκούντγουιν και Νότε σκόραραν για το 75-58. Ο Λαρεντζάκης με 5 σερί πόντους του στο 33’ εκτόξευσε το σκορ στο 80-58 και στο 35’ το σκορ ήταν 86-64 με καλάθι του Νετζήπογλου. Στο 38’ με προσπάθειες του Καββαδά το σκορ ήταν 95-71 με τον Έλληνα σέντερ να γράφει και το τελικό 97-73. Το 2ο ραντεβού των δύο ομάδων είναι προγραμματισμένο για το 22/04 στις 16:00 στο ‘Νίκος Γκάλης Hall’, όπου ο ΆΡΗΣ θα προσπαθήσει να φέρει τη σειρά των αγώνων στα ίσια, αλλιώς σε περίπτωση που δεν τα καταφέρει ο Ολυμπιακός θα σφραγίσει το εισιτήριο του για την επόμενη φάση.
Για τον Ολυμπιακό σκόραραν: Βεζένκοφ 23, Λαρεντζάκης 17, Μπλακ 11, Λούντζης 6, Σλούκας 10, Παπανικολάου 9, Φαλ 8, Πίτερς 7, Μπολομπόι 4, Γουόκαπ 2, ΜακΚίσικ, Πάπας.
Για τον αξιόμαχο ΆΡΗ πρώτος σκόρερ ήταν ο Νότε όπου σε 30:25 σκόραρε 15 πόντους με 3/3 δίποντα και 3/7 τρίποντα, 2 ασίστ και 4 ριμπάουντ. Ο Καββαδάς σε 15:29 σκόραρε 14 πόντους με 7/9 δίποντα, Γκούντγουιν 9, Μήτρου Λονγκ 8, Τολιόπουλος 9, Νετζήπογλου 9, Φίλλιος 7, Χάγκινς 2, Χόρκλερ.
Δείτε τις πιο ωραίες φάσεις του 1ου αγώνα των πλέι οφ