Ο ΆΡΗΣ του Γιάννη Καστρίτη ολοκλήρωσε χτες τη φετινή του πορεία στο ελληνικό πρωτάθλημα. Κατάφεραν μαζί να επιστρέψουν στα πλέι όφς έπειτα από αρκετά χρόνια, όμως τερματίζοντας στην 7η θέση, έπειτα από την ήττα στο νήμα από τον Απόλλωνα, είχαν δύσκολο έργο καθώς διασταυρώθηκαν με τον Παναθηναϊκό. Στο πρώτο μεταξύ τους ματς στο ΟΑΚΑ ο ΆΡΗΣ δεν κατάφερε να φανεί ανταγωνιστικός και ηττήθηκε με 109-79. Στο δεύτερο ματς στο ‘Νίκος Γκάλης Hall’ το πάλεψε όμως δεν κατάφερε να πάρει τη νίκη καθώς ηττήθηκε με 65-85. Ο κόσμος του αυτοκράτορα γέμισε το γήπεδό του και παρά τον αποκλεισμό δεν σταμάτησε να τον χειροκροτεί και να τον υποστηρίζει.
Ο Γιάννης Καστρίτης ο κύριος αυτουργός της φετινής ομάδας του ΆΡΗ, μετά τη λήξη του ματς με τον Παναθηναϊκό, το όποιο είναι και το τελευταίο για την ομάδα, μίλησε στη συνέντευξη Τύπου εμφανώς φορτισμένος ψυχολογικά ενώ οι δηλώσεις του εν μέρει ήταν και ένα μικρός απολογισμός της φετινής πορείας που έκαναν. Ξεκίνησε τις δηλώσεις του λέγοντας πως σκέφτεται το πότε ήταν στο ίδιο μέρος για την παρουσίασή τους από την ομάδα και το πότε έφτασαν τώρα στο τέλος της σεζόν. Μία υπέροχη σεζόν έφτασε στο τέλος της. Και την χαρακτήρισε υπέροχη επειδή τίποτα δεν ήταν στρωμένο εύκολα για όλους τους. Από το ξεκίνημα μέχρι και τέλος πάντα πάλευαν, πάντα αγωνίζονταν, είτε για τις προπονήσεις, είτε για την καθημερινότητα, είτε για τον τρόπο που αγωνίστηκαν στην μεγαλύτερη πλειοψηφία των αγώνων.
Για να είναι όμως και ρεαλιστές πιστεύει πως κανένας από την αρχή της σεζόν δεν περίμενε να έχουν αυτό το τέλος, νιώθουν όμως και λίγη πικρία καθώς είχαν την δυνατότητα να τερματίσουν και υψηλότερα στην βαθμολογία. Αυτό τα λέει και όλα και για αυτό χαρακτηρίζει τη χρονιά αυτή υπέροχη. Επίσης η χρονιά αυτή είναι παρακαταθήκη για τον κάθε έναν ξεχωριστά αλλά γενικότερα και για την ομάδα και πάνω σε αυτήν θα μπορέσουν να χτίσουν και να βελτιωθούν ως προσωπικότητες, ως οργανισμός και θα πάνε ακόμα πιο μπροστά.
Στη συνέχεια ο Γιάννης Καστρίτης θέλησε να πει δημόσια ένα τεράστιο ‘ευχαριστώ’ στη διοίκηση του ΆΡΗ και αυτό γιατί τον εμπιστεύτηκαν σε μία σεζόν τόσο πολύ δύσκολη. Ένα ‘ευχαριστώ’ στον πρόεδρο της ομάδας τον Χάρη Παπαγεωργίου, που ήταν καθημερινά στα γραφεία της ομάδας προσπαθώντας να λύσει όσο πιο πολλά θέματα μπορούσε. Ένα ακόμη ‘ευχαριστώ’ και στον αντιπρόεδρο και πρόεδρο του Α.Σ του ΆΡΗ τον Λευτέρη Αρβανίτη αλλά και σε όλον τον Α.Σ που βοήθησε τόσο πολύ την ομάδα, ένα ‘ευχαριστώ’ και στον Αχιλλέα Ρουσιαμάνη καθώς αν δεν ήταν εκείνος τίποτα από όλα αυτά δεν θα είχε συμβεί. Θέλησε επίσης να ευχαριστήσει και το νομικό επιτελείο της ΚΑΕ, αλλά και πάρα πολλούς άλλους που είναι είτε επώνυμοι είτε ανώνυμοι Αρειανοί και δεν ενδιαφέρονται για τη δημοσιότητα και έχουν βοηθήσει και συνεχίζουν να βοηθούν την ομάδα όσο μπορούν.
Τα ‘ευχαριστώ’ του Γιάννη Καστρίτη συνέχισαν και σειρά πήραν οι άνθρωποι από τα γραφεία του ΆΡΗ, από τον πρώτο μέχρι και τον τελευταίο, όπως είπε χαρακτηριστικά. Μοίρασε ευχαριστίες και στο σταφ, τους φυσικοθεραπευτές αλλά και στους γιατρούς. Η σεζόν αυτή ήταν φοβερά δύσκολη για το ιατρικό επιτελείο τους καθώς είχαν πολλούς τραυματισμούς. Επίσης θέλησε να πει και ‘μπράβο’ στον γυμναστή του ΆΡΗ, τον Παναγιώτη Ζάλογγο. Ο ΆΡΗΣ είχε μικρό ρόστερ, είχε πολλούς τραυματισμούς, έκανε 6 φορές προετοιμασία και κατάφερε να παλέψει στους αγώνες για ένα τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, όλο αυτό έχει το ονοματεπώνυμό του και αυτό είναι το Παναγιώτης Ζάλογγος!
Οι ευχαριστίες όμως του Γιάννη Καστρίτη δεν τελείωσαν εκεί, σειρά πήραν οι Μιχάλης Ρωμανίδης, Χρήστος Ταπούτος, Αντώνης Γκάτζιος, Γιάννης Νικητάκης που αποτελούν την ψυχή της ομάδας, τους φίλους του και συνεργάτες του τους Δημήτρη Βαρβούνη, Βαγγέλη Σπυρίδη και Σάκη Παραλίκα. Οφείλει επίσης ένα τεράστιο ‘ευχαριστώ’ στον κόσμο του ΆΡΗ και τέλος στους παίκτες του στους οποίους ‘βγάζει το καπέλο’ και τους θεωρεί παλικάρια. Το τελευταίο του ευχαριστώ ο Γιάννης Καστρίτης θέλησε να το πει στα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης για τη συνεργασία που είχαν κατά τη διάρκεια της σεζόν.
Για την επόμενη ημέρα της ομάδας ο Γιάννης Καστρίτης αποκάλυψε πως έγινε μία κουβέντα προκαταρκτική καθαρά. Στην παρούσα φάση που βρίσκονται δεν γίνεται να ειπωθεί κάτι. Όπως είναι γνωστό μέχρι και το τέλος του Μαΐου η ΚΑΕ θα πρέπει να συγκεντρώσει όλα τα απαραίτητα δικαιολογητικά για το πρωτάθλημα της επόμενης σεζόν και έτσι όλο βάρος έχει πέσει σε αυτό το θέμα.
Για το αν θα προσπαθήσουν να διατηρήσουν κάποιους ξένους στο ρόστερ από αυτούς που είναι ήδη στον ΆΡΗ, ο Γιάννη Καστρίτης παραδέχτηκε πως κάτι τέτοιο είναι πάρα πολύ δύσκολο, σχεδόν αδύνατο. Αυτό δεν ισχύει μόνο για τον ΆΡΗ αλλά για οποιαδήποτε ομάδα που βρίσκεται κάτω από την 3η και 4η θέση. Δεν έχει να κάνει με την αξία της κάθε ομάδας αλλά καθαρά με το μπάτζετ της, ενώ πρόσθεσε πως όλοι γνωρίζουν το πόσο κόστισε ο φετινός ΆΡΗΣ. Μόνο και μόνο από τις προτάσεις που δέχτηκαν οι παίκτες τους στα μέσα της σεζόν η αξία του ΆΡΗ τριπλασιάστηκε, άρα όλοι καταλαβαίνουν με τι εφόδια βγαίνουν οι συγκεκριμένοι παίκτες στην αγορά. Για να μπορέσει ο ΆΡΗΣ ή ο οποιοδήποτε ΆΡΗΣ να κρατήσει τους παίκτες αυτούς θα πρέπει και να διπλασιάσει ή ακόμα και να τριπλασιάσει το μπάτζετ του. Φυσικά κάτι τέτοιο είναι τρομερά δύσκολο να γίνει.
Στη συνέχεια ρωτήθηκε για αν κατάφεραν να ξεπεράσουν την ήττα από τον Απόλλωνα Πατρών αλλά και την απώλεια της 5ης θέσης. Και πάλι ο Γιάννης Καστρίτης με απόλυτη ειλικρίνεια παραδέχτηκε πως όχι δεν το ξεπέρασαν. Όποιον και αν ρωτήσει κανείς μέσα στον ΆΡΗ δεν το έχει ξεπεράσει αυτό. Νομίζει μάλιστα πως αυτό φάνηκε κιόλας, έπειτα από το τρίποντο που δέχτηκαν ήταν σαν να έφυγαν όλα από μέσα τους… Φάνηκε επίσης και στους αγώνες με τον Παναθηναϊκό. Από την άλλη πλευρά όλο αυτό αποτελεί μέρος της διαδικασίας, το είδαν να συμβαίνει και σε πολύ μεγάλους αθλητές που παίζουν στην Ευρωλίγκα. Μέσα από τον τρόπο που χάθηκε η 5η θέση μπορούν να μεγαλώσουν, να γίνουν ακόμη πιο έμπειροι αλλά και πιο έτοιμοι έτσι ώστε να πετύχουν να πετύχουν κάτι το παραπάνω.
Κλείνοντας τις τελευταίες δηλώσεις του ο Γιάννης Καστρίτης ρωτήθηκε για το πώς έζησε ο ίδιος την χρονιά αυτή, εκείνος είπε πως θα απαντήσει με το ίδια λόγια που είπε και στους παίκτες του μέσα στα αποδυτήρια και είναι αυτό που αντικατοπτρίζει πλήρως και αυτά που αισθάνεται. Η συγκεκριμένη χρονιά είναι αυτή που τελειώνοντας νιώθει πραγματικά υπερήφανος από ποτέ άλλοτε για την προσπάθεια όλων των συντελεστών της ομάδας!