Σε λύρα 100 εξελίσσεται ο νεοαποκτηθέντας Τζέιμς Κέλι. Ο Γιάννης Καστρίτης αποφάσισε να τον φέρει στην ομάδα τέλη Οκτωβρίου και έκτοτε αποτελεί παίκτη κλειδί για τον αυτοκράτορα. Ο Αμερικάνος πάουερ φόργουορντ/σέντερ όχι μόνο έχει φέρει νέο αέρα στην ρακέτα του ΆΡΗ αλλά και με τις εμφανίσεις τους έχει βοηθήσει την ομάδα να πάρει σημαντικές νίκες. Ο νέος παίκτης της ομάδας αν και δεν έχει ακόμη κλείσει ούτε ένα μήνα στη χώρα μας έχει καταφέρει ήδη με τις εμφανίσεις τους να γράψει ιστορία με την φανέλα του ΆΡΗ. Ο λόγος; Οι επιδόσεις του στα μόλις τρία παιχνίδια που έχει αγωνιστεί στο ελληνικό πρωτάθλημα.
Ο Τζέιμς Κέλι έχει αγωνιστεί μόλις σε τρεις αγώνες με τον φανέλα του ΆΡΗ και στα δύο από αυτά με τις επιδόσεις του ανακηρύχτηκε MVP της αγωνιστικής. Τι πιο καλό για τον ίδιο αλλά και για τον Γιάννη Καστρίτη που από την αρχή δικαιώνεται για την απόφασή του να τον φέρει στη Θεσσαλονίκη! Για την ιστορία να πούμε πως στο φετινό πρωτάθλημα ο Τζέιμς Κέλι είναι ο 2ος παίκτης του ΆΡΗ που ανακηρύσσεται MVP της αγωνιστικής. Ο πρώτος που αναδείχτηκε ήταν ο Ολιβιέ Χάνλαν, όπου είχε κερδίσει τον τίτλο του πολυτιμότερου παίκτη στην πρεμιέρα της Μπάσκετ Λιγκ στην νίκη του ΆΡΗ επί του Παναθηναϊκού. Να πούμε όμως πως είχε αναδειχτεί μαζί και με τους Σάσα Βεζένκοφ του Ολυμπιακού και Νίκο Δίπλαρο του Απόλλωνα Πατρών.
Ο ΆΡΗΣ πετυχαίνοντας τη 2η του νίκη κόντρα στον Προμηθέα Πατρών με σκορ 82-62, εκτός από το νικηφόρο αποτέλεσμα πανηγύρισε και την διάκριση του Τζέιμς Κέλι. Ο σέντερ της ομάδας αναδείχτηκε MVP της 6ης αγωνιστικής στη 2η του εμφάνιση με τη φανέλα του ΆΡΗ έχοντας συγκεντρώσει 26 πόντους στο ranking. Ο 28χρονος παίκτης στο συγκεκριμένο παιχνίδι αγωνίστηκε 34:03’ και σκόραρε 18 πόντους με 1/2 βολές, 7/13 δίποντα και 1/3 τρίποντα, είχε επίσης 15 ριμπάουντ, 1 κόψιμο, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα και 2 κερδισμένα φάουλ.
Στην επόμενη αγωνιστική του πρωταθλήματος, την 7η, ο ΆΡΗΣ κοντραρίστηκε με τον Ηρακλή στο τοπικό ντέρμπι. Ο αυτοκράτορας κατάφερε να πάρει τη νίκη στην παράταση με σκορ 83-78 αλλά και πάλι το κέρδος του ήταν διπλό. Εκτός από τη νίκη πανηγύρισε ξανά την ανάδειξη του Τζέιμς Κέλι ως MVP. Ο Αμερικάνος στο ντέρμπι με τον Ηρακλή συγκέντρωσε 35 βαθμούς στο ranking, σκόραρε 29 πόντους, με 5/7 βολές, 4/6 δίποντα και 0/3 τρίποντα, μάζεψε 11 ριμπάουντ, μοίρασε 1 ασίστ και είχε και 1 κόψιμο σε 30:56’ λεπτά συμμετοχής. Οι εμφανίσεις του αυτές τον έγραψαν στην ιστορία της Μπάσκετ Λιγκ καθώς είναι ο πρώτος παίκτης που αναδεικνύεται back to back MVP της αγωνιστικής του 30ου πρωταθλήματος!