Κι όμως υπάρχει ακόμα ελπίδα για τους κίτρινους της Θεσσαλονίκης. Ο ΆΡΗΣ πήρε αυτό που ήθελε στο Αλεξάνδρειο Μέλαθρο κόντρα στον Ήφαιστο Λήμνου, καθώς επικράτησε με 88-77 και πήρε τεράστια βαθμολογική ανάσα. Με την έκτη νίκη τους σε 20 αγωνιστικές και 26 βαθμούς, ο ΆΡΗΣ ξεκόλλησε επιτέλους από την τελευταία θέση του βαθμολογικού πίνακα και έχει κάθε δικαίωμα να ελπίζει ότι στο τέλος της σεζόν θα καταφέρει να είναι αυτός που θα συνεχίζει να αγωνίζεται στη μεγάλη κατηγορία και την επόμενη αγωνιστική περίοδο. Μια θέση πάνω και με τους ίδιους βαθμούς (26), βρίσκεται η ομάδα του Πανιωνίου, ενώ στην τελευταία θέση με 25 βαθμούς βρίσκεται ο αιώνιος αντίπαλός του ΠΑΟΚ.
Ο ΆΡΗΣ απέναντι στον Ήφαιστο Λήμνου έπρεπε να βγάλει πείσμα, αποφασιστικότητα και θέληση ώστε να μπορέσει να πάρει τους δύο υπερπολύτιμους βαθμούς. Στοιχεία τα οποία έβγαλαν καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα οι παίκτες του Σάββα Καμπερίδη. Από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης οι γηπεδούχοι φρόντισαν να δείξουν πόσο πολύ θέλουν τη νίκη και ποιος είναι το αφεντικό στον αγωνιστικό χώρο. Έχτισαν μια διψήφια διαφορά πόντων από πολύ νωρίς και φρόντισαν να τη διατηρήσουν μέχρι και τα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης. Ακόμα κι όταν οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να ρίξουν τη διαφορά σε μονοψήφιο νούμερο, ο ΆΡΗΣ απάντησε με τον εξαιρετικό στη συγκεκριμένη αναμέτρηση Φιτζπάτρικ, ο οποίος με εύστοχο σουτ τριών πόντων κλείδωσε τη νίκη.
Η επιτακτική ανάγκη για νίκη και το αίσθημα της επιβίωσης, ευτυχώς στην εκκίνηση του πρώτου 10λέπτου δεν βάρυνε τα πόδια των παικτών του Σάββα Καμπερίδη. Ίσα-ίσα τους γέμισε με πείσμα και θέληση και παίζοντας καλό μπάσκετ σε άμυνα και επίθεση, έχτισαν μια διαφορά 9 πόντων για το 14-5 στα μισά της περιόδου. Η συνέχεια ήταν ανάλογη για τους γηπεδούχους, καθώς εκμεταλλεύτηκαν την αστοχία των παικτών του Ήφαιστου, έτρεξαν στο ανοιχτό γήπεδο βρήκαν εύκολους πόντους, κυριάρχησαν κοντά στο καλάθι και εκτόξευσαν τη διαφορά στους 13 πόντους για το 24-11 στο τέλος του πρώτου 10λέπτου.
Στο δεύτερο 10λεπτο και με την ψυχολογία των γηπεδούχων να είναι στα ύψη, τα πράγματα έγιναν ακόμα καλύτερα γι’ αυτούς. Με τον Αμερικανό Κεν Μπράουν να κάνει ότι θέλει απέναντι στους παίκτες του Σωτήρη Μανωλόπουλου, ο ΆΡΗΣ έτρεξε ένα σερί 11-0 από το 13ο λεπτό μέχρι το 16ο και εκτόξευσε τη διαφορά στους 24 πόντους για το 40-16! Τα πράγματα κυλούσαν μαγικά για τους γηπεδούχους, καθώς η κυριαρχία τους ήταν καθολική σε όλα τα μήκη και πλάτη του αγωνιστικού χώρου. Οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα του πρώτου ημιχρόνου, με τους κίτρινους της Θεσσαλονίκης να βρίσκονται στο +21 για το 42-21. Ίσως αυτό να ήταν το καλύτερο πρώτο ημίχρονο για τους παίκτες του ΆΡΗ την τρέχουσα αγωνιστική περίοδο.
Μέχρι και λίγο πριν τα μισά της τρίτης περιόδου οι γηπεδούχοι δεν αντιμετώπισαν ιδιαίτερα προβλήματα. Μέχρι το 34ο λεπτό η διαφορά παρέμεινε στους 21 πόντους. Ωστόσο, ο Ήφαιστος Λήμνου αντέδρασε στη συνέχεια και εκμεταλλευόμενος την κακή άμυνα των γηπεδούχων, άρχισε σιγά-σιγά να ροκανίζει την διαφορά. Χαριτόπουλος και Γκίλμπερτ με συνεχόμενα καλάθια έφεραν την ομάδα τους σε απόσταση 9 πόντων στο 29ο λεπτό για το 58-49. Τελικά οι γηπεδούχοι πέτυχαν πέντε πόντους στο τελευταίο λεπτό και κατάφεραν να ολοκληρώσουν το τρίτο 10λεπτο με το υπέρ τους 63-52 και να έχουν στα χέρια τους μια διψήφια διαφορά πόντων. Μια περίοδος όμως που οι γηπεδούχοι δέχτηκαν 31 πόντους!
Οι φιλοξενούμενοι έγιναν ακόμα πιο απειλητικοί στο τελευταίο 10λεπτο, καθώς στο 32ο λεπτό και αφού είχαν βρει για τα καλά ρυθμό στην επίθεση, μείωσαν σε 66-58 και έδωσαν νέο ενδιαφέρον στο ματς. Με τους Μποχωρίδη και Ντραγκίσεβιτς να αναλαμβάνουν δράση στα επόμενα λεπτά, ο ΆΡΗΣ εκτόξευσε τη διαφορά στους 14 πόντους για το 72-58 και έκοψε τα φτερά των φιλοξενούμενων. Και πάλι όμως ο Ήφαιστος κατάφερε να μειώσει σε 9 πόντους για το 78-69, με τον Φιτζπάτρικ να αναλαμβάνει και πάλι δράση και με τρίποντο-μαχαιριά να διαμορφώνει το 82-69 και ουσιαστικά να κλειδώνει τη νίκη για τον ΆΡΗ. Το τελικό 88-77 κρατάει ζωντανό τον αυτοκράτορα στο παιχνίδι της παραμονής.
Για τον ΆΡΗ κορυφαίος του αγώνα ήταν ο Αμερικανός γκαρντ Κεν Μπράουν, ο οποίος ολοκλήρωσε το ματς με 22 πόντους, 5 ασίστ και 3 ριμπάουντ. Εξαιρετικός και συμπατριώτης του Φιτζπάτρικ με 19 πόντους και 5/7 τρίποντα, αλλά και 6 ριμπάουντ. Μποχωρίδης 10, Ντραγκίσεβιτς 13, Σλαφτσάκης 2, Φλιώνης 4, Γκετσεβίτσιους 3, Μιλόσεβιτς 13, Μόρις, Σανδραμάνης, Σιδηροηλίας 2.
Ήφιαστός Λήμνου: Έβανς 2, Τσαϊρέλης, Γκίλμπερτ 18, Σταμάτης 4, Σμιθ 18, Στασινός, Χάμοντς 6, Πελεκάνος 5, Διαμαντάκος, Τέρνερ 12, Μούρτος 2, Χαριτόπουλος 10.
Δείτε τα στατιστικά της αναμέτρησης