Σε ένα ακόμα τελικό επιβίωσης ο ΆΡΗΣ υποδέχτηκε τον Παναθηναϊκό στο Αλεξάνδρειο Μέλαθρο, με στόχο την νίκη που θα του επέτρεπε να ξεκολλήσει από την τελευταία θέση του βαθμολογικού πίνακα. Παρά την υπερπροσπάθεια των παικτών του Σάββα Καμπερίδη, που κατάφεραν να κοιτάξουν στα μάτια τον υπερπλήρης Παναθηναϊκό, δεν μπόρεσαν να αποφύγουν την ήττα. Οι φιλοξενούμενοι επικράτησαν με 81-88 και βύθισαν ακόμα περισσότερο τον αυτοκράτορα του ελληνικού μπάσκετ, ο οποίος παρέμεινε στην τελευταία θέση της κατάταξης του βαθμολογικού πίνακα με 5 νίκες και 12 ήττες. Οι γηπεδούχοι, αγωνίστηκαν χωρίς τον Δημήτρη Φλιώνη που απουσίαζε λόγω τραυματισμού, αλλά και χωρίς τον Αμερικανό Κεν Μπράουν, ο οποίος αποχώρησε τελευταία στιγμή για την πατρίδα του την Αμερική και χωρίς να ειδοποιήσει κανέναν.
Ο ΆΡΗΣ, κατάφερε να παρουσιάσει ένα ανταγωνιστικό πρόσωπο από το πρώτο μέχρι και τελευταίο λεπτό του εξ αναβολής αγώνα για την 18η αγωνιστική. Οι παίκτες του Σάββα Καμπερίδη δεν έδειξαν φόβο σε κανένα σημείο του αγώνα και πάλεψαν με όλες τους τις δυνάμεις για τη νίκη-υπέρβαση απέναντι στην καλύτερη ομάδα του πρωταθλήματος. Αν μάλιστα είχαν αποφύγει κάποιες επιπόλαιες επιλογές στην επίθεση και ήταν πιο εύστοχοι στις προσπάθειές τους, τότε πολύ πιθανόν να ήταν αυτοί που θα πανηγύριζαν με το άκουσμα της κόρνας. Δυστυχώς η ομάδα της Θεσσαλονίκης δεν τα κατάφερε, γνώρισε μία ακόμα ήττα (την 13η), παρέμεινε στην τελευταία θέση και θα χρειαστεί τεράστια προσπάθεια απ’ όλους για να παραμείνει στη μεγάλη κατηγορία.
Το ξεκίνημα του πρώτου 10λέπτου δεν ήταν καθόλου καλό για τους γηπεδούχους. Έμειναν χωρίς καλάθι τα πρώτα τρία λεπτά, αμυντικά δεν μπόρεσαν να ανταποκριθούν και βρέθηκαν να χάνουν με 0-10. Στη συνέχεια, οι γηπεδούχοι βρήκαν λύσεις με τον Λευτέρη Μποχωρίδη στην επίθεση, αλλά η κακή τους αμυντική λειτουργία δεν τους επέτρεψε να ροκανίσουν την εις βάρος τους διαφορά. Οι φιλοξενούμενοι εκμεταλλεύτηκαν τις αργές επιστροφές των παικτών του ΆΡΗ, έτρεξαν στον αιφνιδιασμό και σκόραραν με χαρακτηριστική ευκολία. Στο τέλος του πρώτου 10λέπτου οι γηπεδούχοι βρέθηκαν να χάνουν με 23-29. Μια διαφορά που θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερη αν οι παίκτες του Ρικ Πιτίνο, ήταν πιο εύστοχοι από την γραμμή των τριών πόντων.
Το παιχνίδι κύλισε περίπου το ίδιο και στη δεύτερη περίοδο. Ο Παναθηναϊκός συνέχισε να έχει το προβάδισμα στο σκορ, αλλά οι γηπεδούχοι βελτίωσαν την εικόνα τους σε άμυνα και επίθεση και έβγαλαν ένα πιο ανταγωνιστικό πρόσωπο στο παρκέ. Μπορεί η διαφορά ποιότητας με τους πράσινους να είναι αρκετά μεγάλη, αλλά σε καμία περίπτωση δεν αποτυπωνόταν αυτό στο παρκέ. Οι παίκτες του Σάββα Καμπερίδη συνέχισαν να ακολουθούν κατά πόδας αυτούς του Ρικ Πιτίνο. Δεν τους επέτρεψαν να χτίσουν διαφορά ασφαλείας και να κάνουν το παιχνίδι τους χωρίς να τους ασκήσουν πίεση. Το 42-47 με το οποίο πήγαν οι δύο ομάδες στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα του πρώτου ημιχρόνου, άφηνε ανοιχτούς λογαριασμούς για το δεύτερο ημίχρονο.
Στο τρίτο 10λεπτο όμως οι γηπεδούχοι δεν ήταν το ίδιο αποτελεσματικοί στην άμυνα. Οι πράσινοι εκμεταλλεύτηκαν τα ελεύθερα σουτ που του έδωσαν οι γηπεδούχοι από την περιφέρεια, εκμεταλλεύτηκαν την κυριαρχία του Γιώργου Παπαγιάννη κοντά στο καλάθι και πήραν διψήφια διαφορά πόντων στο 23ο λεπτό για το 48-59. Οι διαιτητές έδωσαν εύκολα φάουλ στους παίκτες του Σάββα Καμπερίδη, σε αντίθεση με αυτούς του Παναθηναϊκού, ακολούθησαν και κάποιες λανθασμένες επιλογές στην επίθεση, κακές άμυνες και η διαφορά παρέμεινε σε υψηλά επίπεδα. Στο τέλος της τρίτης περιόδου ο ΆΡΗΣ βρέθηκε να χάνει με 12 πόντους διαφορά, για το 62-74 και το έργο του έγινε ακόμα πιο δύσκολο για τη συνέχεια.
Στην τελευταία περίοδο, οι γηπεδούχοι μπήκαν αποφασισμένοι να διεκδικήσουν ότι καλύτερο μπορούσαν και να μην πέσουν αμαχητί. Με τους Βλαντιμίρ Ντραγκίσεβιτς και Μιλόγεβιτς να δίνουν μάχες μέσα στη ρακέτα, να παίρνουν επιθετικά ριμπάουντ και να σκοράρουν και τον Λευτέρη Μποχωρίδη να συμβάλει από την περιφέρεια, ο ΆΡΗΣ μείωσε στους τέσσερις πόντους στο 38ο λεπτό. Σε εκείνο το σημείο Νικ Καλάθης και Ιωάννης Παπαπέτρου ευστόχησαν σε δίποντα που επιχείρησαν και ουσιαστικά κλείδωσαν τη νίκη για τον Παναθηναϊκό. Παρά την υπερπροσπάθεια των γηπεδούχων, ο Παναθηναϊκός επικράτησε με 81-88.
Για τον ΆΡΗΣ ξεχώρισαν ο Λευτέρης Μποχωρίδης με 18 πόντους, 8 ασίστ και 5 ριμπάουντ, ο Βλαντιμίρ Ντραγκίσεβιτς με 19 πόντους και 4 ριμπάουντ και ο Μιλόσεβιτς με 15 πόντους. Φιτζπάτρικ 12, Μόρις 7, Γεωργάκης, Βλάσιος, Γκετσεβίτσιους 8, Σιδηροηλίας 2, Σανδραμάνης, Σλαφτσάκης.
Παναθηναϊκός: Τόμας 19, Καλάθης 9, Ράουτινς, Παπαγιάννης 11, Φριντέτ 6, Περσίδης, Παπαπέτρου 21, Παππάς 4, Γουάιλι 4, Ράις 7, Μήτογλου 7.
Ο αγώνας με αριθμούς