Οδυνηρή ήττα για τον ΆΡΗ στη Νίκαια, έχασε με 72-65 από τον Ιωνικό και συνεχίζει να βρίσκεται στον πάτο του βαθμολογικού πίνακα. Μπορεί ο Σάββας Καμπερίδης και οι παίκτες του να ψάχνουν απεγνωσμένα μια εκτός έδρας νίκη ώστε να μπορέσουν να ξεκολλήσουν από την τελευταία θέση στην οποία βρίσκονται εδώ και αρκετές εβδομάδες, αλλά δυστυχώς δεν τα κατάφεραν ούτε στη Νίκαια. Με τις 17 από τις 30 αγωνιστικές της κανονικής περιόδου να έχουν πραγματοποιηθεί, οι κίτρινοι της Θεσσαλονίκης έχουν μόλις 5 νίκες και 12 ήττες. Το στοίχημα της παραμονής πλέον γίνεται εξαιρετικά δύσκολο για τον αυτοκράτορα ΆΡΗ, καθώς το πρόγραμμα του είναι πολύ πιο δύσκολο από τις υπόλοιπες ομάδες που στοχεύουν στην παραμονή.
Η κρισιμότητα του αγώνα και για τις δύο ομάδες ήταν τεράστια. Κρισιμότητα η οποία δημιούργησε τεράστιο άγχος στους παίκτες των δύο ομάδων με αποτέλεσμα η αστοχία να κυριαρχήσει στην αναμέτρηση. Παρά το γεγονός ότι η ομάδα της Θεσσαλονίκης κατάφερε να έχει το προβάδισμα στις δύο πρώτες περιόδους και να διεκδικεί με αξιώσεις την νίκη μέχρι το τέλος, οι γηπεδούχοι ήταν πιο ψύχραιμοι και πιο αποτελεσματικοί στα κρίσιμα σημεία. Οι παίκτες του Σάββα Καμπερίδη ξέμειναν από λύσεις στο πιο κρίσιμο σημείο του αγώνα και υποχρεώθηκαν σε μία ακόμα ήττα εκτός έδρας. Πλέον τα περιθώρια έχουν στενέψει πολύ για την ομάδα της Θεσσαλονίκης. Για να καταφέρει ο ΆΡΗΣ να παραμείνει στην κατηγορία, θα χρειαστεί να κάνει πολλές υπερβάσεις μακριά από την έδρα του.
Με τις δύο ομάδες να καίγονται για τη νίκη και κυρίως οι φιλοξενούμενοι, από την πρώτη περίοδος το άγχος ήταν αυτό που κυριάρχησε στον αγωνιστικό χώρο. Οι παίκτες των δύο ομάδων είχαν αρκετά άστοχα σουτ και υπέπεσαν σε πολλά λάθη στην διάρκεια της πρώτης περιόδου, με αποτέλεσμα το θέαμα που πρόσφεραν να μην είναι καθόλου καλό. Οι γηπεδούχοι στηρίχτηκαν κυρίως στα γκαρντ και τα σουτ από την περιφέρεια, ενώ ο ΆΡΗΣ βρήκε σκορ κοντά στο καλάθι με τον συνήθης ύποπτο, Βλαντιμίρ Ντραγκίσεβιτς. Το τέλος του πρώτου 10λέπτου βρήκε τον Ιωνικό και τον ΆΡΗ ισόπαλους με σκορ 14-14.
Στο ξεκίνημα του δεύτερου 10λέπτου τα πράγματα έγιναν ακόμα πιο δύσκολα για την ομάδα του Σάββα Καμπερίδη. Με τους γηπεδούχους να εκμεταλλεύονται την κακή περιφερειακή άμυνα των παικτών του ΆΡΗ και να πετυχαίνουν διαδοχικά τρίποντα, προηγήθηκαν με διαφορά 12 πόντων για το 29-17, λίγο μετά τα μισά του 10λέπτου. Κάπου εκεί όμως πήρε μπροστά ο Αμερικανός του ΆΡΗ, Κεν Μπράουν. Ο γκαρντ των κίτρινων ήταν εντυπωσιακός στο δεύτερο μισό του 10λέπτου και πετυχαίνοντας δύο τρίποντα και τρία δίποντα, έφερε εντελώς τούμπα το ματς. Με 12 δικούς του πόντους σ’ αυτό το διάστημα, ο ΆΡΗΣ κατάφερε στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου να βρίσκεται μπροστά στο σκορ με 34-36.
Στα πρώτα λεπτά του τρίτου 10λέπτου οι φιλοξενούμενοι είχαν τον έλεγχο στον αγωνιστικό χώρο, αλλά η αστοχία τους δεν τους επέτρεψε να χτίσουν μια διαφορά ασφαλείας. Στο 23ο λεπτό βρέθηκε στο +5 για το 38-43, αλλά η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Οι παίκτες του Μιχάλη Κουταλιανού, με μπροστάρη τον 25χρονο Γιάννη Δημάκο που έκανε το καλύτερο ματς της καριέρας του, κατάφεραν όχι μόνο να ισορροπήσουν το ματς, αλλά και να αποκτήσουν την πρωτοπορία στο σκορ. Το τέλος της τρίτης περιόδου βρήκε τον Ιωνικό να προηγείται με 53-50 και τους παίκτες του Σάββα Καμπερίδη να βρίσκονται πλέον με την πλάτη στο τοίχο.
Η πίεση και το άγχος που είχε καταβάλει τους φιλοξενούμενους ήταν κάτι παραπάνω από εμφανής στην εκκίνηση του τελευταίου 10λέπτου. Ήταν άστοχοι στην επίθεση, νωθροί στην άμυνα, τα μαρκαρίσματα δεν τους έβγαιναν, με αποτέλεσμα οι Δημάκος και Τζόουνς να σκοράρουν σε κάθε φάση, δίνοντας στην ομάδα τους προβάδισμα 10 πόντων για το 68-58 στο 36ο λεπτό. Η επιστροφή του Κεν Μπράουν στο παρκέ και η πίεση σε όλο το γήπεδο, ήταν τα κλειδιά για την μείωση της διαφοράς στους 4 πόντους (68-64) στο 38ο λεπτό. Παρά το γεγονός όμως ότι οι φιλοξενούμενοι επέστρεψαν στο ματς, οι γηπεδούχοι ήταν πιο ψύχραιμοι στο τέλος, είχαν σωστές επιλογές και επικράτησαν με σκορ 72-65. Πλέον οι κίτρινοι της Θεσσαλονίκης κυνηγούν ένα θαύμα για να καταφέρουν να παραμείνουν στην μεγάλη κατηγορία.
Ιωνικός Νικαίας: Μόμπλεϊ 3, Δημάκος 19, Τζόουνς 8, Σακελλαρίου 12, Κατούφας, Σίμπσον 9, Σάφτενααρ 6, κώττας 4, Μπατής 3, Κάλαχαν 8.
Για τον ΆΡΗ εξαιρετική εμφάνιση πραγματοποίησε ο Κεν Μπράουν με 23 πόντους, με τους Ντραγκίσεβιτς και Μποχωρίδη να τον ακολουθούν, με 12 και 13 πόντους αντίστοιχα. Φλιώνης 1, Φιτζπάτρικ, Μόρις 5, Μιλόσεβιτς 4, Σλαφτσάκης 7, Γκετσεβίτσιους.
Δείτε τα στατιστικά της αναμέτρησης