Η προετοιμασία του ΆΡΗ για το πολύ κρίσιμο παιχνίδι με την ομάδα των βορείων προαστίων του Ηλία Ζούρου ολοκληρώθηκε χωρίς απρόοπτα. Μάλιστα τα νέα είναι ευχάριστα για τον έμπειρο τεχνικό Σούλη Μαρκόπουλο, καθώς είδε τον Λευτέρη Μποχωρίδη να βγάζει όλο το πρόγραμμα της προπόνησης χωρίς να αντιμετωπίσει το παραμικρό πρόβλημα. Έπειτα από ενάμιση μήνα απουσίας λόγω χειρουργικής επέμβασης, ο νεαρός Έλληνας διεθνής γκαρντ δείχνει να είναι έτοιμος να επιστρέψει στους αγωνιστικούς χώρους, σε ένα πολύ κομβικό χρονικά σημείο για τον αυτοκράτορα. Ο γκαρντ των κίτρινων της Θεσσαλονίκης θα επιστρέψει τελικά στην αγωνιστική δράση νωρίτερα απ’ ότι περίμενε ακόμα και ο ίδιος.
Ο βασικός πλέι μέικερ του ΆΡΗ έδειξε όχι μόνο ότι ξεπέρασε εντελώς τον τραυματισμό που τον ταλαιπωρούσε, αλλά ότι βρίσκεται και σε αρκετά καλή αγωνιστική κατάσταση. Ο Σούλης Μαρκόπουλος είναι κάτι παραπάνω από βέβαιο ότι θα τον συμπεριλάβει στην αποστολή του ΆΡΗ για την αναμέτρηση της Κυριακής (24/11) στο Αλεξάνδρειο Μέλαθρο με το Περιστέρι. Όπως δεδομένη πρέπει να θεωρείται και ο χρόνος συμμετοχής του στην συγκεκριμένη αναμέτρηση. Ο Λευτέρης Μποχωρίδης έλειψε πάρα πολύ από τον αυτοκράτορα όλο αυτό το διάστημα που αναγκάστηκε να μείνει εκτός αγωνιστικής δράσης. Το προπονητικό τιμ των κίτρινων πιστεύει ότι η επιστροφή του θα αλλάξει κατά πολύ την αγωνιστική εικόνα της ομάδας και κυρίως στο επιθετικό κομμάτι, αφού είναι ο καλύτερος παίκτης που διαθέτει στο δημιουργικό κομμάτι η ομάδα. Κατά πόσο θα μπορέσει όμως να αποδώσει ανάλογα με τις δυνατότητές του στο ματς της Κυριακής, θα φανεί στον αγωνιστικό χώρο, αφού το διάστημα που έμεινε ανενεργός είναι αρκετά μεγάλο.
Ντεμπούτο στο ματς με την ομάδα των Βορείων Προαστίων αναμένεται να κάνει και ο νεοαποκτηθέντας Αμερικανός φόργοουρντ-σέντερ, Τοαρλίν Φιτζπάτρικ. Το νέο μεταγραφικό απόκτημα του αυτοκράτορα πρόλαβε να κάνει ήδη τρεις προπονήσεις με τη νέα του ομάδα και ο Σούλης Μαρκόπουλος έχει σχεδόν αποφασίσει να τον ρίξει με το ‘καλημέρα’ στα βαθιά. Η αναμέτρηση με την ομάδα του Ηλία Ζούρου έχει χαρακτήρα τελικού για τους γηπεδούχους, καθώς η άσχημη μέχρι στιγμής πορεία της ομάδας τις πρώτες 7 αγωνιστικές, τον έχουν φέρει σε πολύ δύσκολη θέση. Οι Θεσσαλονικείς μετρούν έξι ήττες και μόλις μία νίκη και βρίσκονται στην τελευταία θέση του βαθμολογικού πίνακα. Το Περιστέρι από την πλευρά του μετρά 6 νίκες και μόλις μία ήττα και φιγουράρει στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας. Αυτό και μόνο, αποδεικνύει το βαθμό δυσκολίας της αποστολής του ΆΡΗ που χρειάζονται πάση θυσία τη νίκη.
Σύμφωνα λοιπόν με την κρισιμότητα του αγώνα και τα προβλήματα που αντιμετωπίζει η ομάδα της Θεσσαλονίκης μέσα στις δύο ρακέτες, ο Σούλης Μαρκόπουλος δεν έχει την πολυτέλεια να δώσει χρόνο προσαρμογής στον Τοαρλίν Φιτζπάτρικ. Ο Αμερικανός φόργουορντ-σέντερ αναμένεται να αγωνιστεί κανονικά κόντρα στο Περιστέρι και μάλιστα να πάρει και αρκετό χρόνο συμμετοχής. Άλλωστε, ο Τοαρλίν Φιτζπάτρικ είναι γνώστης του ελληνικού πρωταθλήματος καθώς έχει αγωνιστεί κατά το παρελθόν σε τρεις ακόμα ελληνικές ομάδες με την πιο πρόσφατη παρουσία του να είναι με την φανέλα του Χολαργού τη σεζόν 2017-2018.