Μια γλυκόπικρη γεύση στοίχημα πως άφησε στο στρατόπεδο του αυτοκράτορα η ήττα από τον Ολυμπιακό στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας για την 17η αγωνιστική του πρωταθλήματος. Ο Γιάννης Καστρίτης και οι παίκτες του κατάφεραν να κοιτάξουν στα μάτια αυτούς του Ντέιβιντ Μπλατ των πολλών εκατομμυρίων. Όποια κι αν είναι η διαφορά ποιότητας ανάμεσα στον ΆΡΗ και τον Ολυμπιακό, οι παίκτες του αυτοκράτορα έχασαν μεγάλη ευκαιρία να πάρουν σπουδαία εκτός έδρας νίκη. Κάποια κενά διαστήματα όμως που παρουσίασαν οι κίτρινοι της Θεσσαλονίκης σε άμυνα και επίθεση και κάποια λάθη που θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί, δεν του επέτρεψαν να ολοκληρώσουν την επική ανατροπή που επιχείρησαν. Λάθη που έδωσαν εύκολους πόντους στον Ολυμπιακό, καθώς έτρεξε στο ανοιχτό γήπεδο και ολοκλήρωσε με επιτυχία αρκετούς αιφνιδιασμούς.
Παρ’ όλα αυτά, οι παίκτες του Γιάννη Καστρίτη έβρισκαν τον τρόπο να επιστρέφουν και να κάνουν δύσκολη τη ζωή των γηπεδούχων. Στοιχείο που δείχνει πλέον ότι ο ΆΡΗΣ έχει αλλάξει εντελώς από την ώρα που την τεχνική ηγεσία της ομάδας έχει αναλάβει ο 36χρονος τεχνικός Γιάννης Καστρίτης! Με την καθοδήγησή του ο ΆΡΗΣ κατάφερε αν κοιτάξει στα μάτια τους δύο μεγάλους του ελληνικού πρωταθλήματος Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό και να φτάσει πολύ κοντά στη νίκη. Όπως έκανε εχθές το αργά το απόγευμα στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, έτσι είχε κάνει και στο Κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων απέναντι στον Παναθηναϊκό. Κατάφερε να επιστρέψει από το -17 και να μειώσει στον πόντο.
Εκεί όμως δεν ήταν μόνο η διαφορά ποιότητας και η εμπειρία που έγειραν την πλάστιγγα υπέρ των πρασίνων. Έπαιξαν το ρόλο τους και οι διαιτητές της αναμέτρησης. Δεν ήθελαν φαίνεται να στεναχωρηθεί ο μεγάλος Παναθηναϊκός… Το ίδιο ακριβώς συνέβη και εχθές στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας. Όταν ο ΆΡΗΣ αντέδρασε και έγινε απειλητικός τρία λεπτά πριν το τέλος μειώνοντας στους 4 πόντους, οι διαιτητές με δύο-τρεις λανθασμένες αποφάσεις φρόντισαν να δώσουν τη λύση. Που φυσικά αυτή η λύση βόλεψε τον μεγάλο Ολυμπιακό, όπως βόλεψε και τον μεγάλο Παναθηναϊκό. Βέβαια αυτό δεν σημαίνει ότι αν οι διαιτητές έπαιρναν τις σωστές αποφάσεις ο ΆΡΗΣ θα νικούσε, αλλά δυστυχώς αυτή είναι η ελληνική πραγματικότητα.
Το μεγάλο κέρδος του ΆΡΗ από τις δύο εκτός έδρας ήττες στο Κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων και το Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, είναι η αγωνιστική συμπεριφορά των παικτών του Γιάννη Καστρίτη! Δείχνουν πλέον πως έχουν αποκτήσει αυτοπεποίθηση και πίστη στον εαυτό τους. Πλέον η ψυχολογία τους μετά τις συνεχόμενες νίκες και η απομάκρυνση της ομάδας από την ζώνη του υποβιβασμού είναι ανεβασμένη και τους δίνει ώθηση για την συνέχεια. Αν ο Γιάννης Καστρίτης και οι παίκτες του συνεχίσουν να αγωνίζονται με το ίδιο πάθος και την ίδια αυτοπεποίθηση, ο ΆΡΗΣ όχι μόνο δεν θα κινδυνέψει από δω και πέρα με υποβιβασμό, αλλά θα διεκδικήσει με πάρα πολλές αξιώσεις την είσοδό του στα πλέι οφς του ελληνικού πρωταθλήματος. Παρά τα τεράστια οικονομικά προβλήματα που συνεχίζει να αντιμετωπίζει η ΚΑΕ ΆΡΗΣ μετά την λαίλαπα Λάσκαρη, το μέλλον της ομάδας για πρώτη φορά έπειτα από πολύ καιρό φαίνεται ελπιδοφόρο!