Οι κίτρινοι της Θεσσαλονίκης ηττήθηκαν στα πλαίσια της 21η αγωνιστικής από τον πρωτοπόρο της βαθμολογίας Παναθηναϊκό στο Κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων, με σκορ 84-63 αφού δεν μπορούσε να διεκδικήσει κάτι παραπάνω από το συγκεκριμένο παιχνίδι. Μια ήττα που έτσι κι αλλιώς ήταν εντός προγράμματος για τον Βαγγέλη Αγγέλου και τους παίκτες του, καθώς οι αντίπαλοί τους είναι σαφώς πιο ποιοτικοί και πιο έμπειροι απ’ αυτούς. Ένα ματς που ο ΆΡΗΣ έδειξε κάποια καλά στοιχεία στο πρώτο μισό της αναμέτρησης, όπου και κατάφερε να σταθεί αξιοπρεπής και να είναι ανταγωνιστικός απέναντι στον Παναθηναϊκό. Στο δεύτερο ημίχρονο λογικό ήταν να ξεμείνει από δυνάμεις και από λύσεις και να χάσει τελικά με 84-63.
Μετά την ήττα από τον Παναθηναϊκό, ο ΆΡΗΣ βρίσκεται στην 11η θέση του βαθμολογικού πίνακα με 28 βαθμούς, έχοντας 7 νίκες και 14 ήττες σε 21 αγώνες. Κάτω από τον αυτοκράτορα στο βαθμολογικό πίνακα βρίσκεται ο Πανιώνιος με 27 και ο Κόροιβος Αμαλιάδας επίσης με 27 βαθμούς και στην τελευταία θέση τα Τρίκαλα με 24 βαθμούς, τα οποία και έχουν αποχαιρετήσει ουσιαστικά τη μεγάλη κατηγορία. Οι κίτρινοι του Βαγγέλη Αγγέλου δεν έχουν εξασφαλίσει σε καμία περίπτωση την παραμονή τους στην μεγάλη κατηγορία, με τα δύο επόμενα παιχνίδια που ακολουθούν με Κύμη και Τρίκαλα, να έχουν χαρακτήρα ντέρμπι και να αποτελούν ματς ζωής και θανάτου. Αν ο ΆΡΗΣ καταφέρει να πάρει τους δυο βαθμούς της νίκης σ’ αυτά τα παιχνίδια, τότε κατά 99% θα έχει εξασφαλίσει και την παραμονή του στην μεγάλη κατηγορία.
Στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης ο ΆΡΗΣ μπήκε στο παρκέ κάπως μουδιασμένα και φοβισμένα απέναντι στον Παναθηναϊκό και υπέπεσαν σε επιπόλαια λάθη, με αποτέλεσμα οι γηπεδούχοι να βρουν ανοιχτό γήπεδο και να τρέξουν προς το καλάθι του ΆΡΗ. Ο Παναθηναϊκός πέτυχε εύκολα καλάθια και προηγήθηκε με 15-8 στο πρώτο 5λεπτο. Από πλευράς ΆΡΗ στο επιθετικό κομμάτι ο μόνος αξιόπιστος παίκτης ήταν ο Μπράις Ντούβιερ, ο οποίος έκανε ότι μπορούσε για να κρατήσει την ομάδα του κοντά στο σκορ. Οι παίκτες του Βαγγέλη Αγγέλου ήταν αρκετά άστοχοι στις προσπάθειές τους, όπως και ο Παναθηναϊκός, αλλά στο τέλος του πρώτου 10λέπτου βρέθηκαν να χάνουν με 27-18, κυρίως από τις δεύτερες και τρίτες επιθέσεις που έδωσαν στους γηπεδούχους.
Στο δεύτερο 10λεπτο οι παίκτες του Βαγγέλη Αγγέλου ήταν αρκετά καλύτεροι απ’ ότι στην αρχή του αγώνα. Έδειξαν συγκέντρωση στο αμυντικό κομμάτι, είχαν αρκετές καλές επιλογές στην επίθεση και παρά τη μεγάλη διαφορά ποιότητας που τον χώριζε από τον πρωταθλητή Παναθηναϊκό, κατάφερνε να στέκεται αρκετά καλά. Σύμφωνα πάντα με τα δεδομένα της αναμέτρησης και τις δυνατότητές του. Τσαϊρέλης και Μάρας έστω και δύσκολα κατάφερναν να σκοράρουν, αμυντικά βελτίωσαν την εικόνα τους και μετά το 37-20 του 14ου λεπτού, κατάφεραν να μειώσουν τη διαφορά μέχρι και τους 9 πόντους. Οι δύο ομάδες πήγαν στ’ αποδυτήρια για την ανάπαυλα του πρώτου ημιχρόνου με σκορ 41-30 και τους γηπεδούχους να προηγούνται με 11 πόντους διαφορά.
Στην τρίτη περίοδο όμως οι παίκτες του Βαγγέλη Αγγέλου παρουσίασαν σημάδια κούρασης, αλλά και φόβου κυρίως απέναντι στους αντιπάλους τους. Οι γηπεδούχοι, εκμεταλλευόμενοι την κακή άμυνα του ΆΡΗ πέτυχαν ένα σερί 10-0 και ανέβασαν τη διαφορά στους 18 πόντους για το 51-33. Όσο και να προσπαθούσε ο τεχνικός των πρασίνων να βρει λύσεις και να αφυπνίσει τους παίκτες του, ήταν κάτι τελικά που δεν έγινε ποτέ. Ο Παναθηναϊκός κατάφερε να φτάσει τη διαφορά ακόμα και στους 25 πόντους, μέχρι να καταφέρει η φιλοξενούμενη ομάδα να βγάλει αντίδραση στο παρκέ και να μειώσει κάπως την εις βάρος της διαφορά. Κάτι που δεν κράτησε για πολύ ωστόσο, αφού οι πράσινοι ολοκλήρωσαν το τρίτο 10λεπτο με σκορ 69-42 και διαφορά 27 πόντων.
Στην τελευταία περίοδο και με τη διαφορά να είναι σε 27 πόντους, οι δύο ομάδες χαλάρωσαν εντελώς σε άμυνα και επίθεση και αποφάσισαν να παίξουν χωρίς πλάνα και συστήματα. Οι παίκτες και των δύο ομάδων σούταραν στην κάθε ευκαιρία που τους δινόταν, χωρίς όμως να βρίσκουν στόχο. Οι προσπάθειες των παικτών να προσφέρουν θέαμα στους λιγοστούς φιλάθλους που βρέθηκαν στις εξέδρες του ΟΑΚΑ, δεν είχαν αποτέλεσμα και το παιχνίδι τελικά ολοκληρώθηκε με διαφορά 21 πόντων για τον Παναθηναϊκό και με σκορ 84-63.
Παναθηναϊκός: Ντένμον 18, Γκάμπριελ 3, Μήτογλου 11, Παππάς 9, Καλάθης 7, Σίνγκλετον 4, Γκιστ 6, Λεκαβίτσιους 2, Καλαϊτζάκης 1, Αντετοκούνμπο 9, Όγκαστ 8, Βουγιούκας 6.
Για τον ΆΡΗ ξεχώρισε ο Μιχάλης Τσαϊρέλης με 14 πόντους και ο Γιάννης Αθηναίου του δεύτερου ημιχρόνου, με 9 πόντους. Πουλιανίτης 3, Μούρτος, Προύιτ 5, Φλιώνης 2, Ντούβιερ 9, Μπελ 9, Μάρας 4, Μποχωρίδης 8, Χρηστίδης.