Ο ΆΡΗΣ παρουσίασε για ακόμα μια φορά δύο πρόσωπα στον αγωνιστικό χώρο και παρά το γεγονός ότι προσπάθησε να επιστρέψει σ’ ένα παιχνίδι που έμοιαζε χαμένο από το πρώτο ημίχρονο, στο τέλος δεν τα κατάφερε και ηττήθηκε με 65-71 από την τσεχική Νίμπουρκ. Ο ΆΡΗΣ ήθελε τη νίκη για να παραμείνει ζωντανός στο παιχνίδι της πρόκρισης, αλλά κάθε άλλο παρά αυτό έδειξε στο πρώτο 20λεπτο. Οι παίκτες του Παναγιώτη Γιαννάκη ήταν πραγματικά εκτός τόπου και χρόνου στο πρώτο ημίχρονο. Μπορεί αυτό να μην αποτυπώθηκε στο σκορ της πρώτης περιόδου, καθώς οι φιλοξενούμενοι ήταν αρκετά άστοχοι. Όταν όμως άρχισαν να βελτιώνουν τα ποσοστά τους στα σουτ εντός παιδιάς, στοίχημα πως όλα έγιναν κατάμαυρα για τον ΆΡΗ. Οι Τσέχοι πήραν διαφορά 19 πόντων στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου, με τους παίκτες της ελληνικής ομάδας να μένουν σχεδόν 9 λεπτά χωρίς καλάθι.
Στην επανάληψη το σκηνικό του αγώνα άλλαξε εντελώς. Η ελληνική ομάδα μπήκε στο παρκέ μεταμορφωμένη 100% και όχι μόνο κατάφερε να ανατρέψει διαφορά 25 πόντων που ήταν και η μέγιστη στην αναμέτρηση, αλλά κατάφερε να περάσει και μπροστά στο σκορ με 61-60 στο 36ο λεπτό. Οι εξέδρες του ‘Νίκος Γκάλης’ είχαν πάρει φωτιά και όλα έδειχναν ότι θα καταφέρει να πάρει την πολυπόθητη νίκη. Δυστυχώς όμως δύο διαδοχικά τρίποντα από πλευράς Νίμπουρκ, έγειραν οριστικά την πλάστιγγα προς την πλευρά των φιλοξενούμενων. Τελικά ο ΆΡΗΣ δεν τα κατάφερε να κάνει την ολική ανατροπή και γνώρισε ακόμα μια ήττα με 65-71, η οποία μπορεί και να έβαλε τέλος στο όνειρο της πρόκρισης στην επόμενη φάση.
Στο πρώτο 10λεπτο και οι δύο ομάδες ήταν αρκετά νευρικές και άστοχες, καθώς με δυσκολία έφταναν στο καλάθι. Ωστόσο αυτοί που έδειχναν να πατάνε καλύτερα στο γήπεδο ήταν οι φιλοξενούμενοι. Μπορεί το παιχνίδι να ήταν στο καλάθι, αλλά αυτό ήταν αποτέλεσμα της αστοχίας της Νίμπουρκ, ακόμα και στα σουτ που ήταν υπό καλές προϋποθέσεις. Ο ΆΡΗΣ δεν ήταν καθόλου καλός ούτε στην άμυνα ούτε στην επίθεση και στο τέλος του πρώτου 10λέπτου βρέθηκε να χάνει με 11-17.
Η δεύτερη περίοδος ήταν στην κυριολεξία καταστροφική για την ελληνική ομάδα. Οι παίκτες του Παναγιώτη Γιαννάκη ήταν σαν να μην μπήκαν καθόλου στον αγωνιστικό χώρο. Στην επίθεση έκαναν το ένα λάθος μετά το άλλο, στην άμυνα μάρκαραν με τα μάτια, με αποτέλεσμα οι φιλοξενούμενοι στο 16ο λεπτό να προηγηθούν με 25 πόντους διαφορά για το 12-37. Ο ΆΡΗΣ απάντησε με ένα μικρό σερί 8-0 και μείωσε σε 20-37, αλλά χωρίς να δώσει συνέχεια στην ανάκαμψη που προς το παρόν έδειξε. Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τον ΆΡΗ να βρίσκεται πίσω στο σκορ με 19 πόντους (23-42).
Η εικόνα του ΆΡΗ στο πρώτο ημίχρονο ήταν τόσο τραγική που κανείς δεν περίμενε πως μπορεί ν’ αλλάξει κάτι στο δεύτερο ημίχρονο. Ωστόσο, οι παίκτες του Παναγιώτη Γιαννάκη μπήκαν αποφασισμένοι στην τρίτη περίοδο να παλέψουν για την ανατροπή και το έκαναν. Με μπροστάρηδες τους Έλληνες παίκτες Βασιλόπουλο, Πουλιανίτη και Αθηναίου, ο αυτοκράτορας άρχισε να ροκανίζει τη διαφορά λεπτό με το λεπτό, παίζοντας εξαιρετικά σε άμυνα και επίθεση. Με τον Παναγιώτη Βασιλόπουλο να πετυχαίνει 10 πόντους σ’ αυτό το διάστημα, ο ΆΡΗΣ πέτυχε ένα επιμέρους σκορ 22-9 και στο τέλος της τρίτης περιόδου κατάφερε να μειώσει την διαφορά στους 6 πόντους για το 45-51.
Στην τέταρτη περίοδο οι παίκτες του Παναγιώτη Γιαννάκη συνέχισαν την αντεπίθεσή τους και με πρωταγωνιστές τον Στέλιο Πουλιανίτη που ήταν εντυπωσιακός στην άμυνα και τον Μιχάλη Τσαϊρέλη να σηκώνει το μεγαλύτερο βάρος στην επίθεση, ο ΆΡΗΣ πέρασε μπροστά στο σκορ με 61-60 τέσσερα λεπτά πριν το τέλος, σκορπώντας ενθουσιασμό στις εξέδρες του ‘Νίκος Γκάλης’. Δυστυχώς όμως στη συνέχεια δέχτηκε δύο τρίποντα από τον Λόρενς με τον Μπελ να μην μπορεί να βγάλει την άμυνα πάνω του, και το 61-60, έγινε 61-66. Οι φιλοξενούμενοι έκαναν και το 61-68 δύο λεπτά αργότερα και πλέον τα πράγματα έγιναν εξαιρετικά δύσκολα για την ελληνική ομάδα. Όσο και να προσπάθησαν στο τέλος δεν κατάφεραν να ολοκληρώσουν την επική ανατροπή, καθώς η Νίμπουρκ ήταν ανώτερη στα κρίσιμα σημεία και κέρδισε με 65-71.
Για τον ΆΡΗ ξεχώρισαν οι εξαιρετικοί Παναγιώτης Βασιλόπουλος που πέτυχε 17 πόντους, ο Μιχάλης Τσαϊρέλης με 23 πόντους και ο Στέλιος Πουλιανίτης με 6 πόντους, αλλά και πολύ δουλειά στην άμυνα. Φλιώνης, Μπένσον, Μπελ 2, Μούρτος 4, Αθηναίου 10, Γουίβερ, Μποχωρίδης 3, Χρηστίδης.
Νίμπουρκ: Πούμπρλα 2, Μπερίσα 15, Ρέι 22, Μπέντα 6, Μπάρατς 6, Λόρενς 8, Κριζ 4, Ντέιβις 7, Μπόχατσικ 1, Βίοραλ 2.
Δείτε μερικά στιγμιότυπα του αγώνα