Η ώρα της πρόκλησης έφτασε για τον Παναγιώτη Γιαννάκη και τους παίκτες του, καθώς σήμερα στις 18:30 θα αντιμετωπίσει στο κατάμεστο για άλλη μια φορά Αλεξάνδρειο Μέλαθρο τον Ολυμπιακό, στο δεύτερο χρονικά ημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδας. Η αναμέτρηση είναι νοκ-άουτ και οι παίκτες του Παναγιώτη Γιαννάκη στοίχημα πως θέλουν να κάνουν την υπέρβαση και να βρεθούν στον μεγάλο τελικό του Κυπέλλου. Γνωρίζουν πολύ καλά ποιος είναι ο αντίπαλος τους, γνωρίζουν τις δυσκολίες που καλούνται να αντιμετωπίσουν, αλλά παρ’ όλα αυτά έχουν το δικαίωμα να ονειρεύονται και να αισιοδοξούν, ότι στο τέλος του ημιτελικού θα είναι αυτοί που θα πάρουν στα χέρια τους το πολυπόθητο εισιτήριο της πρόκρισης για το μεγάλο τελικό.
Ο ΆΡΗΣ θα μπει στο παρκέ αποφασισμένος να παλέψει με κάθε τρόπο απέναντι στο μεγάλο φαβορί Ολυμπιακό παρά τη διαφορά ποιότητας που τον χωρίζει από την ομάδα του μεγάλου λιμανιού, γιατί απλά έτσι του επιβάλει η λαμπρή μπασκετική ιστορία του. Είναι ένα παιχνίδι δίχως αύριο, ένα παιχνίδι που δεν έχει καμία σχέση με εκείνο της περασμένης Κυριακής που γνώρισε βαριά ήττα με 55-80 στο ίδιο γήπεδο που θα υποδεχτεί σήμερα τον Ολυμπιακό. Είναι ένας ημιτελικός Κυπέλλου και έτσι πρέπει να το βάλουν στο μυαλό τους οι παίκτες του αυτοκράτορα. Ν’ αφήσουν στην άκρη την προ μιας εβδομάδας ήττα από τους ερυθρόλευκους, να μην φοβηθούν το ματς και να μπουν στο παρκέ για να διεκδικήσουν τις πιθανότητες που τους αναλογούν.
Ο Παναγιώτης Γιαννάκης ευελπιστεί πως οι παίκτες του θα παρουσιαστούν εντελώς διαφορετικοί από το παιχνίδι του πρωταθλήματος και θα παλέψουν μέχρι τέλους για τη νίκη-πρόκριση απέναντι στον Ολυμπιακό. Ν’ αφήσουν στην άκρη τα παιδικά λάθη και τις επιπόλαιες ενέργειες που έκαναν την περασμένη Κυριακή και να βγάλουν πάθος και δύναμη σε κάθε φάση, όπως και απόλυτη συγκέντρωση στο πλάνο που στοχεύει ν’ ακολουθήσει. Ο Ολυμπιακός σαφώς είναι μεγάλη ομάδα και το φαβορί του ημιτελικού, αλλά έχει και αυτός τις αδυναμίες του και ο πολύπειρος τεχνικός του αυτοκράτορα Παναγιώτης Γιαννάκης, εκεί ακριβώς ζητάει από τους παίκτες του να τον χτυπήσουν. Αν οι παίκτες του φανούν συνεπείς καταρχήν στα αμυντικά τους καθήκοντα και ύστερα στη σωστή κυκλοφορία τις μπάλας ώστε να βρουν το ελεύθερο σουτ, θα καταφέρουν να είναι κοντά στο σκορ μέχρι το τέλος.
Σε τέτοια περίπτωση, στην εξίσωση του αγώνα θα βρίσκεται και ο πολυάριθμος κόσμος του αυτοκράτορα, γεγονός που αναμένεται να δώσει μεγάλη ώθηση στους παίκτες του ΆΡΗ. Σκοπός είναι να βρεθεί ο Ολυμπιακός σε καταστάσεις πίεσης στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα ώστε να μπορέσουν οι γηπεδούχοι να εκμεταλλευτούν τα τυχόν λάθη που θα υποπέσουν οι παίκτες του, αλλά και την κούραση από τα συνεχόμενα παιχνίδια τους. Ο ΆΡΗΣ πρέπει να πιστεύει ότι μπορεί να κερδίσει τον Ολυμπιακό, να παλέψει με όλες του τις δυνάμεις και τότε ναι μπορεί να κάνει την υπέρβαση και να επιστρέψει στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας.
Ο Παναγιώτης Γιαννάκης δεν αντιμετωπίζει προβλήματα τραυματισμών και θα έχει στην διάθεσή του όλους τους παίκτες του. Το παρών στην αποστολή των κίτρινων θα δώσει κανονικά και ο Έλληνας γκαρντ Γιάννης Αθηναίου, αφού ξεπέρασε πλήρως τον τραυματισμό στον αστράγαλο και αναμένεται να πάρει μάλιστα και αρκετό χρόνο συμμετοχής στην σημερινή αναμέτρηση. Όσον αφορά τον Ολυμπιακό, κανονικά αναμένεται ν’ αγωνιστεί ο Βαγγέλης Μάντζαρης ο οποίος είχε πρόβλημα τραυματισμού, αλλά φαίνεται να τον έχει ξεπεράσει, ωστόσο απών θα είναι για ακόμα ένα επίσημο παιχνίδι, ο αρχηγός του Βασίλης Σπανούλης. Ο 35χρονος σούπερ σταρ των ερυθρολεύκων δεν ταξίδεψε καν στην Θεσσαλονίκη, καθώς συνεχίζει το ατομικό πρόγραμμα προπονήσεων, όπως και την αποθεραπεία του στο ταλαιπωρημένο του γόνατο.