Ο ΆΡΗΣ του Παναγιώτη Γιαννάκη κέρδισε εύκολα και χωρίς προβλήματα τον νεοφώτιστο στην Α1 κατηγορία Φάρο, στην θεσσαλική πόλη της Λάρισας με σκορ 62-81, σε φιλικό παιχνίδι που πραγματοποιήθηκε στα πλαίσια της προετοιμασίας του. Οι κίτρινοι της Θεσσαλονίκης θα στοιχημάτιζε κανείς ότι δεν συνάντησαν δυσκολίες απέναντι στην θεσσαλική ομάδα, παρά μόνο στο πρώτο ημίχρονο, που οι γηπεδούχοι κατάφεραν να είναι ανταγωνιστικοί και να μείνουν μέσα στο παιχνίδι. Από ’κει και πέρα ο ΆΡΗΣ άρχισε να επιβάλει το ρυθμό του και να παίρνει τα ηνία του αγώνα, ανοίγοντας σιγά-σιγά την ψαλίδα της διαφοράς, καθώς η διαφορά δυναμικότητας μεταξύ των δύο ομάδων ήταν εμφανή. Η ομάδα του Παναγιώτη Γιαννάκη αγωνίστηκε χωρίς τον Μπρεντ Πέτγουεϊ, ενώ όσον αφορά τον Κάιλ Ουίβερ, αγωνίστηκε κυρίως στο πρώτο ημίχρονο, καθώς ένιωσε κάποιες έντονες ενοχλήσεις στη μέση, με αποτέλεσμα στο δεύτερο ημίχρονο να παίξει ελάχιστα.
Στο πρώτο 10λεπτο οι δύο ομάδες ήταν κοντά στο σκορ, ο ΆΡΗΣ δεν μπορούσε να επιβάλει το ρυθμό του καθώς στην άμυνα αντιμετώπιζε προβλήματα και οι γηπεδούχοι έφταναν με άνεση στο καλάθι του. Η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε χωρίς κάτι το ιδιαίτερο και με την ομάδα της Θεσσαλονίκης να προηγείται με 21-22. Το ίδιο σκηνικό εξελίχτηκε και στο δεύτερο 10λεπτο. Η χαλαρή άμυνα που έπαιζαν οι παίκτες του Παναγιώτη Γιαννάκη, δημιουργούσαν θέματα και στην επιθετική λειτουργία της ομάδας, με αποτέλεσμα ο γυμναστικός σύλλογος Φάρος να ακολουθεί κατά πόδας στο σκορ. Ο Έλληνας τεχνικός του ΆΡΗ δοκίμαζε διάφορα σχήματα, έβαζε και έβγαζε διαρκώς παίκτες σε διαφορετικές θέσεις, το παιχνίδι δεν είχε ρυθμό και το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τις δύο ομάδες ισόπαλες με σκορ 36-36.
Στην επανάληψη όμως ο ΆΡΗΣ άλλαξε εντελώς εικόνα. Οι παίκτες του αυτοκράτορα πάτησαν γκάζι με το ‘καλημέρα’ του δευτέρου ημιχρόνου και κατάφεραν να πάρουν διψήφια διαφορά πόντων. Σε εκείνο το σημείο φάνηκε καθαρά πως οι παίκτες του νεοφώτιστου Φάρου δεν μπορούσαν να ακολουθήσουν άλλο τον ρυθμό που έδωσε ο ΆΡΗΣ στο παιχνίδι. Ο ΆΡΗΣ κυριαρχούσε απόλυτα στο παιχνίδι και στο τέλος της τρίτης περιόδου ήταν μπροστά στο σκορ με 44-57. Η τέταρτη περίοδος ήταν κυρίως προπονητικού χαρακτήρα, καθώς ο ΆΡΗΣ ανέβασε ακόμα περισσότερο την διαφορά, με τον νεαρό σέντερ Βασίλη Χρηστίδη να τελειώνει όλες τις πάσες που πήρε κοντά στο καλάθι και να φτάνει τη διαφορά στους 20 πόντους. Στην περιφέρεια οι Γιάννης Αθηναίου, Μιχάλης Τσαϊρέλης και Μούρτος ήταν ζεστοί, στην άμυνα τα πράγματα είχαν διορθωθεί για τα καλά και έτσι η διαφορά διατηρήθηκε μέχρι το τέλος. Το τελικό 62-81 αντικατοπτρίζει την διαφορά δυναμικότητας των δύο ομάδων, αλλά και την αισθητή βελτίωση που παρουσιάζει η ομάδα του Παναγιώτη Γιαννάκη κάθε μέρα που περνάει.
Να αναφερθεί σ’ αυτό το σημείο ότι η ομάδα του Φάρου αγωνίστηκε απέναντι στον ΆΡΗ, με μόλις 8 παίκτες, καθώς απουσίαζαν οι Πέρι Πέτι, Κένι Χολ, Ουίλι Κόνερ, και ο Γιώργος Διαμαντάκος. Ενώ ο νεοαποκτηθέντας Ρόλαντ Σάφτενααρ έπαιξε μόλις για 10 λεπτά, αφού δεν έχει κάνει ούτε μία προπόνηση ακόμα με τον κόουτς Σκουρτόπουλο.
Για τον ΆΡΗ σκόραραν οι Φλίωνης 8, Δίπλαρος, Χρηστίδης 12, Αθηναίου 11, Βασιλόπουλος 4, Ουίβερ, Σαρικόπουλος 4, Τσαϊρέλης 10, Βον 11, Μόραντ 10, Πουλιανίτης 3, Μούρτος 8. Οι παίκτες που ξεχώρισαν πάντως από την ομάδα της Θεσσαλονίκης, ήταν ο Γιάννης Αθηναίου, ο Δημήτρης Φλιώνης και ο Αμερικάνος Ντεμέτρις Μόραντ.
Μετά το τέλος της φιλικής νίκης του ΆΡΗ επί του Φάρου, ο Παναγιώτης Γιαννάκης έκανε δηλώσεις, αναφέροντας πως η ομάδα χρειάζεται ακόμα πολύ δουλειά και μεγάλη προσπάθεια. Πρέπει να συνεχίσουν τη σκληρή δουλειά και να καταφέρουν να γίνουν πιο αποτελεσματικοί, τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα. Πιστεύει ότι όσο περνά ο χρόνος θα έρθει και η αποτελεσματικότητα που χρειάζεται η ομάδα. Στη συνέχεια αναφέρθηκε στο πρόγραμμα του ΆΡΗ λέγοντας αύριο θα κάνουν προπόνηση, ενώ την Δευτέρα θα δώσουν ακόμα ένα φιλικό παιχνίδι με την ΜΖΤ Σκοπίων. Ολοκληρώνοντας τις δηλώσεις του ο Έλληνας τεχνικός Παναγιώτης Γιαννάκης, υποστήριξε πως η επόμενη εβδομάδα θα είναι πολύ απαιτητική, καθώς ακολουθούν δυνατά φιλικά ματς στο διεθνές τουρνουά της Προύσας. Πρόκειται για παιχνίδια που αναμένεται να βγουν χρήσιμα συμπεράσματα για τον Έλληνα τεχνικό, αλλά και για το που μπορεί να φτάσει ο φετινός ΆΡΗΣ.