Στην Θεσσαλονίκη βρίσκεται από εχθές, 21/8, ο 23χρονος γκαρντ Χένρι Φρεντς, ο οποίος πρόκειται να συμμετέχει κανονικά στην προετοιμασία του αυτοκράτορα, προκειμένου να δοκιμαστεί από τον προπονητή της ομάδας, Παναγιώτη Γιαννάκη. Ο νεαρός άσσος θα έχει την δυνατότητα να διεκδικήσει μια θέση στο ρόστερ της ομάδας της Θεσσαλονίκης και ένα συμβόλαιο ενόψει της ερχόμενης αγωνιστικής σεζόν. Για να καταφέρει όμως να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία που του δόθηκε και να καταφέρει να υπογράψει το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο θα πρέπει να αποδείξει την αξία του και την ποιότητά του στον Παναγιώτη Γιαννάκη μέσα από τις προπονήσεις που θα πραγματοποιήσει με την υποψήφια νέα του ομάδα.
Ο Χένρι Φρεντς, φτάνοντας στην χώρα μας, μίλησε για την ευκαιρία που πρόκειται να του δώσει ο ΆΡΗΣ. Ο 23χρονος γκαρντ ξεκίνησε λέγοντας πως είναι πολύ ενθουσιασμένος με το όλο θέμα. Ανέφερε μάλιστα πως γι’ αυτόν είναι μια νέα, πρωτόγνωρη εμπειρία και πως πάντα ήθελε να έρθει στην Ελλάδα. Ο παίκτης δήλωσε πως είναι μια εξαιρετική εμπειρία να βρίσκεται στην χώρα μας για χάρη του ΆΡΗ και ελπίζει να κυλήσουν όλα ομαλά και να καταφέρει να έρθει σε συμφωνία με τον αυτοκράτορα. Οι ικανότητές του στην άμυνα αλλά και στη δημιουργία είναι οι παράγοντες που πιστεύει πως τελικά θα πείσουν τον Παναγιώτη Γιαννάκη να τον επιλέξει και να τον κρατήσει στην ομάδα. Ο ύψους 1.91 γκαρντ έδειξε να θέλει πολύ να αγωνιστεί στην ομάδα της Θεσσαλονίκης, αφού εξέφρασε την ελπίδα του να μείνει ο κόουτς Γιαννάκης ικανοποιημένος από τα όσα μπορεί να προσφέρει στην ομάδα και να τον κάνει μέλος της προτείνοντάς του συμβόλαιο συνεργασίας.
Συνέχισε λέγοντας πως γνωρίζει τον ΆΡΗ και την τεράστια ιστορία του, ενώ τόνισε πως είναι μια ομάδα που έχει παραδοσιακά αρχές στο παιχνίδι του. Μάλιστα, το τελευταίο χρονικό διάστημα, όπως ο ίδιος ανέφερε, έχει παρακολουθήσει αρκετούς αγώνες της ομάδας του ΆΡΗ από την περασμένη αγωνιστική χρονιά. Επίσης, ένας από τους αγώνες που έχει παρακολουθήσει αρκετές φορές, όπως είπε, είναι ο αγώνας της εθνικής μας με τις ΗΠΑ το 2006, έναν αγώνα στον οποίο η Ελλάδα κατάφερε να κερδίσει την μπασκετική υπερδύναμη Αμερική και να προκριθεί στον τελικό του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος. Μάλιστα στον συγκεκριμένο αγώνα και γενικότερα εκείνη την περίοδο, προπονητής της εθνικής Ελλάδος ήταν ο τεχνικός του ΆΡΗ Παναγιώτης Γιαννάκης, κάτι που έδειξε να γνωρίζει ο Χένρι Φρεντς.
Ο Χένρι Φρέντς είναι απόφοιτος του Trinity, και για τον ΆΡΗ, που αντιμετωπίζει διάφορα προβλήματα αυτήν την χρονική περίοδο, θα είναι μια αρκετά καλή επιλογή όσον αφορά την κάλυψη των θέσεων που παραμένουν ακόμα κενές στο ρόστερ του, εάν τελικά ο Παναγιώτης Γιαννάκης αποφασίσει πως ο 23χρονος είναι αυτό που χρειάζεται η ομάδα της Θεσσαλονίκης όσον αφορά την θέση των γκαρντ. Με άλλα λόγια, ο ίδιος ο παίκτης θα έχει την δυνατότητα να κερδίσει το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο και μια θέση στο ρόστερ των κιτρινόμαυρων, αρκεί μόνο να πείσει τον Έλληνα τεχνικό πως θα είναι χρήσιμος και πρόκειται να βοηθήσει την ομάδα. Ο ίδιος θα είναι αυτός που κατά κάποιο τρόπο θα κρίνει το μέλλον του στον ΆΡΗ.
Να σας υπενθυμίσουμε πως στην χτεσινή έναρξη της προετοιμασίας του αυτοκράτορα (21/8), εκτός από τον Χένρι Φρεντς το παρών θα έδωσε και ο Γιάννης Αθηναίου, οποίος μπορεί να μην έχει υπογράψει ακόμα συμβόλαιο συνεργασίας με την ομάδα, όμως αυτή την στιγμή θεωρείται δεδομένη, με τον έλληνα γκαρντ να συμμετέχει κανονικά στην προετοιμασία της ομάδας. Οι συζητήσεις μεταξύ των δύο πλευρών βρίσκονται ακόμα σε εξέλιξη, με την επιστροφή του Γιάννη Αθηναίου στο Nick Galis Hall να είναι πολύ κοντά στην πραγματοποίησή της. Τέλος, την ίδια ευκαιρία με τον Χένρι Φρεντς θα έχει και ο Ντιμίτρις Μόραντ, ο οποίος θα δοκιμαστεί πιθανότατα στις αρχές του μήνα.