Ο ΆΡΗΣ είναι μία από τις τρεις ελληνικές ομάδες που εκπροσωπεί την χώρα μας στο Champions League και βρίσκεται ήδη στις 24 ομάδες που είναι ήδη απευθείας στους ομίλους. Την πρόκριση τους στους ομίλους θα διεκδικήσουν ακόμη 32 ομάδες και όποιες προκριθούν θα ολοκληρώσουν τους ομίλους. Οι όμιλοι θα είναι τέσσερις και θα αποτελούνται από 8 ομάδες ο κάθε ένας. Η κλήρωση της διοργάνωσης πραγματοποιήθηκε και κατά μεγάλο ποσοστό ο αυτοκράτορας του ελληνικού μπάσκετ έμαθε τους αντιπάλους του. Οι Θεσσαλονικείς γνωρίζουν ήδη τις 5 από τις 7 ομάδες που καλούνται να αντιμετωπίσουν στην πρώτη φάση της διοργάνωσης. Στη φάση των ομίλων. Αντίπαλοι ούτε πολύ εύκολοι, αλλά ούτε και μεγαθήρια. Ο καλός και σοβαρός ΆΡΗΣ στοιχηματίζουμε πως δεν θα έχει πρόβλημα να πάρει την πρόκριση στον επόμενο γύρο.
Καταρχήν να αναφερθεί ότι η ομάδα του Παναγιώτη Γιαννάκη κληρώθηκε στον τέταρτο και τελευταίο όμιλο του Champions League. Εκεί καλείται να αντιμετωπίσει και να ξεπεράσει το εμπόδιο της ιταλικής Αβελίνο, το εμπόδιο της τούρκικης Μπεσίκτας, την Ζιελόνα Γκόρα από την Πολωνία, την Οστάνδη από το Βέλγιο και την άγνωστη Νίμπουρκ από την Τσεχία. Ομάδες που σίγουρα δεν προκαλούν τρόμο στο άκουσμα τους, αλλά σε καμία περίπτωση δεν είναι εύκολοι αντίπαλοι. Η Αβελίνο είναι μια αξιόλογη και μαχητική ομάδα, επικίνδυνη αν υποτιμηθεί και κυρίως στην έδρα της δεν είναι καθόλου εύκολο να τη κερδίσει κανείς. Ούτε άλλωστε έφτασε τυχαία στην τελική τετράδα του ιταλικού πρωταθλήματος και εν τέλει κατέκτησε την τρίτη θέση. Θέση που είχε και στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος. Όσον αφορά την βελγική ομάδα Οστάνδη, δεν αποτελεί και κάτι το ιδιαίτερο σαν σύνολο, αλλά θα πρέπει να δοθεί και ανάλογη προσοχή. Στην ίδια κατηγορία ανήκει και η Νίμπουρκ από την Τσεχία. Σε καμία περίπτωση δεν τρομάζει, αλλά δεν είναι και αμελητέα αντίπαλος.
Τώρα όσον αφορά την πολωνική Ζιελόνα Γκόρα και την Μπεσίκτας από την Τουρκία, τα πράγματα είναι εντελώς διαφορετικά. Πρόκειται για ομάδες πολλές ευρωπαϊκές παραστάσεις, με καλούς παίκτες και εμπειρία από τέτοιες διοργανώσεις. Η Μπεσίκτας μπορεί να πει κανείς ότι θα είναι και το φαβορί του ομίλου για την κατάκτηση της πρώτης θέσης. Σε θεωρητικό επίπεδο τουλάχιστον. Οι Τούρκοι έχουν πάρει μέρος τα τελευταία χρόνια, αλλά και τα προηγούμενα πολλές φορές στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση της Ευρωλίγκας. Ομάδα έμπειρη, με ιστορία και με αρκετούς τίτλους στο βιογραφικό της. Ομάδα που φέτος έφτασε στον τελικό του τουρκικού πρωταθλήματος αποκλείοντας στον ημιτελικό την Ανατολού Εφές των πολλών εκατομμυρίων και κοντράροντας στα ίσα στους τελικούς, την πανίσχυρη και ζάμπλουτη πρωταθλήτρια Ευρώπης Φενέρμπαχτσε. Πολλοί ήταν εκείνοι που την περασμένη σεζόν θεωρούσαν ότι η τουρκική ομάδα είναι το φαβορί για την κατάκτηση του Champions League. Όπως επίσης ότι είναι ομάδα που θα μπορούσε άνετα να σταθεί απέναντι σε ομάδες της Ευρωλίγκας. Επομένως δικαιολογημένα θεωρείται και φέτος από τα φαβορί της διοργάνωσης, για τη συμμετοχή της στο Final-Four.
Τέλος, η Ζιέλονα Γκόρα από την Πολωνία που κατέκτησε φέτος ακόμα ένα πρωτάθλημα εντός συνόρων, είναι και αυτή μια ομάδα με πολλές ευρωπαϊκές παραστάσεις, με παίκτες μπαρουτοκαπνισμένους, έμπειρους και γνώστες του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Έχουν συμμετάσχει και στην Ευρωλίγκα αρκετές φορές, έχοντας μάλιστα αξιοπρεπή παρουσία και πετυχαίνοντας σημαντικές νίκες απέναντι σε πολύ μεγάλους αντιπάλους. Πρόκειται για μία υπολογίσιμη δύναμη μπασκετικά, ειδικά στο επίπεδο του Champions League και ίσως είναι από τις ομάδες που θα πάνε μακριά στην διοργάνωση. Επομένως μόνο εύκολος δεν είναι ο τέταρτος όμιλος. Η αποστολή του ΆΡΗ θα έχει τις δυσκολίες της, αλλά έχει τη φανέλα και το ειδικό βάρος να πάρει την πρόκριση για την επόμενη φάση. Άλλωστε οι περισσότερες ομάδες βρίσκονται ακόμα στην περίοδο μεταγραφών. Δεν έχουν ακόμα ολοκληρώσει το ρόστερ της νέας χρονιάς.
Ειδικά η ομάδα του Παναγιώτη Γιαννάκη βρίσκεται ακόμα στο μηδέν. Δεν γνωρίζει κανείς ακόμα ποιοι θα μείνουν από το έμψυχο δυναμικό και τη νέα σεζόν, ποιοι θα φύγουν ποιοι θα έρθουν, ποιος θα είναι ο στόχος του ΆΡΗ και πόσο ψηλά θα βάλουν τον πήχη και γενικά υπάρχει αυτή τη στιγμή μια κατάσταση που είναι άγνωστο που θα οδηγήσει την ομάδα τη νέα σεζόν. Το σίγουρο είναι ότι ο Έλληνας τεχνικός έχει πολύ δουλειά μπροστά του, έχει πολλά θέματα να λύσει και θα πρέπει να χτίσει την ομάδα από την αρχή. Ο κόσμος του ΆΡΗ θα πρέπει να κάνει υπομονή πολύ καιρό ακόμα για να μάθει μέχρι που θα μπορεί να φτάσει η ομάδα τους τη νέα σεζόν.