Οι κίτρινοι του Δημήτρη Πρίφτη νίκησαν για δεύτερη φορά τον ΠΑΟΚ στα play-off και έκαναν το 2-0 στη σειρά, σκορ που τους δίνει την πρόκριση για τα ημιτελικά του Ελληνικού πρωταθλήματος. Με εξαιρετική εμφάνιση στο πρώτο ημίχρονο και με σοβαρότητα στο δεύτερο, οι παίκτες του αυτοκράτορα κυριάρχησαν κατά κράτος του ΠΑΟΚ στην Πυλαία και με σκορ 75-84 ‘σκούπισαν’ την μεταξύ τους μονομαχία, στέλνοντας τον δικέφαλο για πρόωρες διακοπές. Οι παίκτες του ΆΡΗ στοίχημα πως πραγματοποίησαν μία από τις καλύτερες τους εμφανίσεις στη φετινή σεζόν, δεν άφησαν περιθώρια αμφισβήτησης για το ποια ομάδα θα πάρει το ροζ φύλλο αγώνα της νίκης και πέτυχαν το στόχο τους. Οι φιλοξενούμενοι είχαν 10/24 τρίποντα και τους Ντρακίσεβιτς και Κάμινγκς σε μεγάλη μέρα και έφτασαν σχετικά εύκολα στη νίκη.
Τώρα στον ημιτελικό της σειράς θα αντιμετωπίσει τον πρωταθλητή και πρώτο στη βαθμολογία Ολυμπιακό με πλεονέκτημα έδρας. Σίγουρα η αποστολή του, όχι εύκολη δεν είναι, αλλά πάρα πολύ δύσκολη. Έχει απέναντι του μια ομάδα με όλη τη σημασία της λέξεως. Μια ομάδα που δύο 24ωρα πριν σφράγισε το εισιτήριο για το Final-Four της Ευρωλίγκας. Ωστόσο θα παραταχθεί απέναντί του, χωρίς να έχει να φοβηθεί τίποτα, χωρίς άγχος, άλλωστε ότι και να γίνει δεν μπορεί να του πει κανείς τίποτα. Με την πρόκριση στην ημιτελική φάση, ο ΆΡΗΣ θα μπορούσε να πει κανείς ότι έσωσε μια χρονιά όχι και τόσο καλή. Άρα το μόνο που μένει να κάνει και βάση των δεδομένων πάντα, είναι να μπουν οι παίκτες του στο γήπεδο και να χαρούν τη σειρά με το φαβορί του πρωταθλήματος Ολυμπιακό.
Οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη, στην έναρξη του αγώνα ήταν απολαυστικοί. Τα πρώτα κιόλας τρία λεπτά είχαν βάλει 15 πόντους, ύστερα από πολύ ωραίες επιθέσεις σκοράροντας τόσο κοντά στο καλάθι, όσο κι από την περιφέρεια. Όσο οι γηπεδούχοι προσπαθούσαν να συνέλθουν και να πάρουν τα ηνία του αγώνα, τόσο οι κίτρινοι πυροβολούσαν από τη γραμμή των τριών πόντων. Ένα 10λεπτο που ολοκληρώθηκε με 18-25 για τους φιλοξενούμενους, έπειτα από σπουδαία εμφάνιση.
Στο δεύτερο 10λεπτο ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να αντιδράσει και να μαζέψει τη διαφορά των 7 πόντων, αλλά και πάλι ο ΆΡΗΣ είχε απάντηση, αυτή τη φορά με τον Ταντίγια Ντραγκίσεβιτς. Ο Σέρβος ήταν εντυπωσιακός στο παρκέ πετυχαίνοντας το ένα τρίποντο μετά το άλλο και ο ΆΡΗΣ ανέβασε ακόμα περισσότερο την διαφορά. Ύστερα από ένα τρομερό πρώτο ημίχρονο, ο αυτοκράτορας προηγήθηκε με 40-52, βάζοντας τις βάσεις για μία μεγάλη νίκη.
Στην επανάληψη ο ΠΑΟΚ πήρε βοήθειες από τον Σόμπεϊ και Πέινερς και άρχισε σιγά-σιγά να ροκανίζει την διαφορά, κυρίως προς το τέλος της περιόδου. Ωστόσο οι κίτρινοι κατάφεραν να κρατήσουν το προβάδισμα ακόμα κι όταν ο αρχηγός του ΠΑΟΚ ο Μαργαρίτης ανέλαβε δράση στην επίθεση, χάρη στην ευστοχία τους από την περιφερειακή γραμμή. Ακόμα κι όταν οι γηπεδούχοι έβαλαν στην εξίσωση του αγώνα και τις κατάμεστες εξέδρες του γηπέδου, ο ΆΡΗΣ είχε την ψυχραιμία να αντέξει. Παρ’ όλα αυτά στο τέλος του τρίτου 10λέπτου η διαφορά είχε μειωθεί σημαντικά, με τον ΆΡΗ να προηγείται βέβαια ακόμα, αλλά με μόλις 4 πόντους (59-63).
Στην τέταρτη και πιο κρίσιμη περίοδο του αγώνα και ενώ ο ΠΑΟΚ είχε μειώσει στους 4 πόντους, οι κίτρινοι κατάφεραν να παίξουν πολύ καλή άμυνα στα μετόπισθεν, στην επίθεση την σκυτάλη πήρε ο Αμερικανός Ουίλ Κάμινγκς και ο Έλληνας διεθνής forward Βλάντο Γιάνκοβιτς και όλα ήταν υπό έλεγχο. Το σκορ έγινε 63-71 αρχικά με τον Κάμινγκς, με τους γηπεδούχους να βρίσκουν σκορ μόνο με βολές και όταν μάλιστα ο Γιάνκοβιτς με τρίποντο έκανε το 67-77, κάπου εκεί όλα τέλειωσαν. Πράγματι στη συνέχεια το μόνο που άλλαξε ήταν το σκορ, το οποίο διαμορφώθηκε σε 75-84 τον αυτοκράτορα ΆΡΗ, ο οποίος σφράγισε το εισιτήριο για τον ημιτελικό με σκούπα επί του αιώνιου αντίπαλού του ΠΑΟΚ.
ΠΑΟΚ: Κόνιαρης 9, Πέινερς 14, Γλυνιαδάκης 2, Τσόχλας 9, Μαργαρίτης 4, ΜακΦάντεν 7, Μιλιένοβιτς, Άσκα 5, Σόμπεϊ 13, Κλάντον 8.
Για τον ΆΡΗ που κέρδισε τον ΠΑΟΚ με 2-0 στη σειρά και δεν χρειάστηκε ούτε καν να εκμεταλλευτεί το πλεονέκτημα έδρας που είχε κατακτήσει, ξεχώρισαν οι εξαιρετικοί Ντραγκίσεβιτς με 21 πόντους και 4 τρίποντα και ο Κάμινγκς με 18 πόντους και 2 τρίποντα. Μούρτος 1, Ξανθόπουλος 7, Καββαδάς 3, Σίμτσακ 2, Γιάνκοβιτς 11, Ζάρας 10, Σκοτ, Τζάκσον 5, Τσαϊρέλης 6.