Οι κίτρινοι της Θεσσαλονίκης ήταν οι νικητές στο ντέρμπι της τελευταίας αγωνιστικής με τους κιτρινόμαυρους της Αθήνας, καθώς επικράτησαν με 81-77 και σε συνδυασμό την ήττα του ΠΑΟΚ στο ΟΑΚΑ από τον Παναθηναϊκό, πήρε την τέταρτη θέση του πρωταθλήματος. Οι παίκτες του αυτοκράτορα ΆΡΗ κατάφεραν την τελευταία αγωνιστική της κανονικής διάρκειας του πρωταθλήματος να πάρουν την τέταρτη προνομιούχο θέση που τους δίνει το δικαίωμα να μην συμμετέχουν στην πρώτη φάση των play-off, να έχουν το χρόνο να ξεκουραστούν λίγες μέρες και να μπουν στη μάχη της τελικής κατάταξης με περισσότερες δυνάμεις.
Παρά το γεγονός ότι βρισκόταν πίσω στο σκορ στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα, ο ΆΡΗΣ κατάφερε να πάρει τους δυο βαθμούς της νίκης, απέναντι στην αδιάφορη βαθμολογικά ΑΕΚ, επικρατώντας με 81-77 και να μπει στην πρώτη τετράδα του ελληνικού πρωταθλήματος. Οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη ανέτρεψαν διαφορά 13 πόντων στο δεύτερο ημίχρονο με τη βοήθεια του κόσμου τους και με την νίκη-δώρο του Παναθηναϊκού επί του ΠΑΟΚ, έκλεισε την κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Οι γηπεδούχοι είχαν για κορυφαίο παίκτη τους τον Ουίλ Κάμινγκς που ήταν εξαιρετικός στο δεύτερο 20λεπτο και με 24 πόντους οδήγησε την ομάδα του σε μια σημαντική νίκη. Καταλυτική στοίχημα πως ήταν και η παρουσία του Ξανθόπουλου και του Βασίλη Σίμτσακ που και αυτοί συνέβαλαν τα μέγιστα για την ανατροπή στο δεύτερο ημίχρονο.
Στο ξεκίνημα του πρώτου 10λέπτου οι φιλοξενούμενοι αν και αδιάφοροι βαθμολογικά, μπήκαν καλύτερα στο παρκέ και κατάφεραν να επιβάλουν το ρυθμό τους. Προηγήθηκαν στο σκορ και διατηρούσαν μια διαφορά τεσσάρων πόντων, μέχρι και το 8ο λεπτό. Μάλιστα προς το τέλος της πρώτης περιόδου ανέβασαν την διαφορά ακόμα περισσότερο και έκλεισαν την πρώτη περίοδο με 15-24, με την άμυνα του ΆΡΗ να παρουσιάζει αρκετά προβλήματα.
Στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου ο ΆΡΗΣ βρέθηκε πίσω στο σκορ με διψήφια διαφορά για το 15-26 στο 11ο λεπτό, έχοντας όντως τον πρώτο λόγο στο παρκέ και τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα. Ο ΆΡΗΣ προσπάθησε να αντιδράσει και μείωσε προσωρινά στους 7 πόντους, αλλά η κακή αμυντική του λειτουργία δεν του επέτρεπε να ανατρέψει την κατάσταση. Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τους παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη να βρίσκονται πίσω στο σκορ με 37-47, ύστερα από ένα κακό πρώτο 20λεπτο και κυρίως στην άμυνα.
Η τρίτη περίοδος άρχισε με τον χειρότερο τρόπο για την γηπεδούχο ομάδα, καθώς έπειτα από τα πρώτα δύο λεπτά η διαφορά έφτασε στην μέγιστη τιμή της. Με το σκορ στο 37-50 η συνέχεια φάνταζε δύσκολη για τον ΆΡΗ που ήθελε πάση θυσία τη νίκη. Ωστόσο οι γηπεδούχοι σιγά-σιγά άρχισαν να παρουσιάζουν βελτίωση στην άμυνα τους, επιθετικά ο Ουίλ Κάμινγκς άρχισε να μπαίνει στην εξίσωση του αγώνα και η διαφορά μειώθηκε κατά το ήμισυ στο 27ο λεπτό. Ξανθόπουλος και Σίμτσακ πήραν και αυτοί μπροστά, με τον δεύτερο να βγάζει καταπληκτικές άμυνες και η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με σκορ 54-57 υπέρ της ΑΕΚ.
Αφού ο ΆΡΗΣ κατάφερε διαφορά 13 πόντων στην τρίτη περίοδο να την ρίξει στους τρείς, η τέταρτη και τελευταία περίοδος ήταν αυτή που θα έκρινε τα πάντα. Με την εκκίνηση της τελευταίας περιόδου, οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη πήραν για πρώτη φορά το προβάδισμα ύστερα από τα πρώτα λεπτά με 58-57 και δεν το έχασαν ποτέ πάλι! Διατηρούσε μια διαφορά 3-4 πόντων με τον Αμερικάνο Κάμινγκς να είναι εντυπωσιακός και να σκοράρει με κάθε τρόπο, ο ίδιος μάλιστα τρία λεπτά πριν το τέλος έδωσε αέρα 8 πόντων στην ομάδα του για το 72-64. Η ΑΕΚ αντέδρασε και κατάφερε με τρίποντο του Ντούσαν Σάκοτα να επιστρέψει για τα καλά στη διεκδίκηση της νίκης μειώνοντας σε 78-77. Με 23 μόλις δεύτερα να απομένουν ο Τσαϊρέλης αστόχησε σε δύο βολές, αλλά ο Γιάνκοβιτς πήρε το επιθετικό ριμπάουντ, κέρδισε βολές, ήταν εύστοχος από τη γραμμή του φάουλ και έκανε το 80-77. Η ΑΕΚ αστόχησε σε σουτ τριών πόντων και ο Κάμινγκς με μία εύστοχη βολή σφράγισε τη νίκη για τον ΆΡΗ, κάνοντας το τελικό 81-77.
Για τον ΆΡΗ που ήθελε οπωσδήποτε τη νίκη για να πάρει την τέταρτη θέση, ξεχώρισαν ο εντυπωσιακός στο δεύτερο ημίχρονο Ουίλ Κάμινγκς που είχε 24 πόντους, ο Ξανθόπουλος με 12, Ζάρας με 12 και ο Βασίλης Σίμτσακ με 4 πόντους μόλις, αλλά ήταν εξαιρετικός στην άμυνα. Τζάκσον, Τσαϊρέλης 8, Γιάνκοβιτς 10, Μούρτος 9, Φλιώνης, Καββαδάς 2, Ντρακίσεβιτς.
ΑΕΚ: Σάκοτα 15, Ντίξον 6, Νιούλεϊ 8, Λαρεντζάκης 8, Μαυροκεφαλίδης 2, Ούκιτς 10, Ελόνου 5, ΜακΓκράθ 17, Μαυροκεφαλίδης 2, Βασιλειάδης.