Ο ΆΡΗΣ δεν μπόρεσε να κάνει την έκπληξη στο ντέρμπι της αγωνιστικής με τον Παναθηναϊκό, ηττήθηκε στο ΟΑΚΑ με 70-54 και υποχώρησε στην 5η θέση της βαθμολογίας, με τον συμπολίτη του ΠΑΟΚ να σκαρφαλώνει στην τέταρτη θέση, καθώς υπερτερεί στην ισοβαθμία. Οι Θεσσαλονικείς επέστρεψαν από το -21 που έχαναν στη δεύτερη περίοδο, μείωσαν μέχρι και στους 4 πόντους, αλλά οι σοβαρές απουσίες που είχε και ο σεληνιασμένος Μάικ Τζέιμς της τελευταίας περιόδου, δεν του επέτρεψαν να κάνει την ολική ανατροπή.
Οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη προσπάθησαν για το καλύτερο απέναντι στον Κυπελλούχο Ελλάδας Παναθηναϊκό, αλλά στο τελευταίο κρίσιμο 10λεπτο θα στοιχημάτιζε κανείς πως έμειναν από δυνάμεις. Στον ΆΡΗ γνώριζαν από την αρχή ότι έχουν δύσκολη αποστολή στο ΟΑΚΑ, απέναντι στον δεύτερο της βαθμολογίας Παναθηναϊκό, η οποία έγινε ακόμα πιο δύσκολη από τη στιγμή που οι Βασίλης Καββαδάς, Τάντιγια Ντρακίσεβιτς και Ουίλ Κάμινκς απουσίαζαν λόγω τραυματισμού. Παρ’ όλα αυτά το πάλεψαν και με το παραπάνω, ήταν μέσα στη διεκδίκηση της νίκης μέχρι και το 35ο λεπτό, αλλά ο βραχύσωμος guard των πρασίνων Μάικ Τζέιμς πέτυχε 13 πόντους στο πιο κρίσιμο σημείο του παιχνιδιού και έδωσε τη νίκη στην ομάδα του. Ο ΆΡΗΣ αφήνει πίσω του το παιχνίδι στο ΟΑΚΑ και την ήττα από τους πράσινους και επικεντρώνεται στο πιο κρίσιμο μέχρι τώρα παιχνίδι του στη φετινή σεζόν με την Βιλερμπάν στον επαναληπτικό του Τσάμπιονς Λιγκ. Το πρώτο ματς στο ‘Νίκος Γκάλης’ είχε λήξει ισόπαλο με 67-67, με τον ΆΡΗ να ψάχνει νίκη-πρόκριση στη Γαλλία.
Ο ΆΡΗΣ παρά τις σημαντικές απουσίες των Καββαδά, Κάμινκς και Ντρακίσεβιτς, στο πρώτο 10λεπτο μπήκε δυνατά στο παρκέ και με σωστή κυκλοφορία της μπάλας και καλή άμυνα, πήρε προβάδισμα με νταμπλ σκορ για το 7-14 λίγο πριν το 6ο λεπτό. Οι γηπεδούχοι απάντησαν άμεσα με τον Ρίβερς να σκοράρει συνεχόμενα καλάθια, χωρίς οι φιλοξενούμενοι να βρουν απάντηση, με το σκορ να γίνεται 17-16. Ο ΆΡΗΣ αφού δέχτηκε ένα σερί 10-0, κατάφερε να σκοράρει 4 πόντους και το πρώτο 10λεπτο βρήκε τις δυο ομάδες ισόπαλες με 20-20.
Στη δεύτερη περίοδο ο ΆΡΗΣ δεν ξεκίνησε καλά. Εγκλωβίστηκε στην ασφυκτική πίεση των γηπεδούχων, έχασε πολλές επιθέσεις και έδωσε τη δυνατότητα στον αντίπαλο να τρέξει ένα μεγάλο σερί και να ξεφύγει με διψήφια διαφορά. Η καθίζηση για τον ΆΡΗ συνεχίστηκε και τα επόμενα λεπτά, δεν μπορούσε να βρει διαδρόμους για το αντίπαλο καλάθι και το σερί των γηπεδούχων έφτασε στο 21-3, εκτοξεύοντας την διαφορά στους 21 πόντους. Με το σκορ στο 44-23 εις βάρος του, η ομάδα της Θεσσαλονίκης το μόνο που κατάφερε ήταν να πετύχει ένα μικρό σερί 7-0 και να πάει στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα του ημιχρόνου με την εις βάρος του διαφορά να είναι στους 14 πόντους (44-30).
Στην τρίτη περίοδο η εικόνα του ματς ήταν εντελώς διαφορετική. Οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη παρουσιάστηκαν πολύ καλύτεροι των αντιπάλων τους, ροκάνισαν σιγά-σιγά τη διαφορά, χάρη στην καλή τους άμυνα, αλλά και στην αστοχία των πρασίνων από την γραμμή των τριών πόντων (είχαν 0/9) και το τρίτο 10λεπτο έκλεισε 53-43. Οι φιλοξενούμενοι κράτησαν τον Παναθηναϊκό στους 9 πόντους σ’ αυτή την περίοδο και αν ήταν και πιο παραγωγικοί στην επίθεση η διαφορά θα ήταν πολύ μικρότερη.
Ο ΆΡΗΣ συνέχισε την αντεπίθεσή του και στις αρχές του τετάρτου 10λέπτου, με τον πρώην παίκτη των πρασίνων Γιάνκοβιτς να ευστοχεί από την περιφέρεια και να διαμορφώνει το 55-51. Η συνέχεια όμως δεν ήταν ανάλογη. Οι περιορισμένες λύσεις του Δημήτρη Πρίφτη λόγω των απουσιών και η κούραση των παικτών του, δεν άφησαν τον ΆΡΗ να συνεχίσει την αντεπίθεση. Σε συνδυασμό μάλιστα και με το επιθετικό ρεσιτάλ του Μάικ Τζέιμς που πήρε φωτιά στα τελευταία λεπτά, έγειρε την πλάστιγγα οριστικά υπέρ των πρασίνων. Το τελικό 70-54 αδικεί την ομάδα του ΆΡΗ καθώς η διαφορά δεν ανταποκρίνεται στη διαφορά των δυο ομάδων.
Παναθηναϊκός: Χαραλαμπόπουλος 6, Παππάς 2, Ρίβερς 10, Σίνγκλετον 9, Φώτσης 7, Μπουρούσης 3, Φελντέιν 5, Καλάθης 4, Γκάμπριελ 5, Τζέιμς 19.
Για τον ΆΡΗ που έπεσε με ψηλά το κεφάλι και στρέφει το ενδιαφέρον του στον επαναληπτικό με την Βιλερμπάν, ξεχώρισαν Γιάνκοβιτς με 13 πόντους και Τζένκινς με 12. Τζάκσον 2, Τσαϊρέλης, Ζάρας 8, Ξανθόπουλος, Σίμτσακ 8, Χριστίδης, Μούρτος 6, Φλιώνης, Γκόρντον 5.