Ο ΆΡΗΣ ηττήθηκε για τρίτη φορά μέσα στη σεζόν από τον Παναθηναϊκό, αυτήν τη φορά στο ΟΑΚΑ για την 20η αγωνιστική του ελληνικού πρωταθλήματος και υποχώρησε μια θέση στον βαθμολογικό πίνακα. Είχαν προηγηθεί άλλες δυο ήττες, μία επίσης για το πρωτάθλημα τη 10η αγωνιστική του πρώτου γύρου και μία στο τελικό του Κυπέλλου, με τα δυο αυτά ματς να διεξάγονται στο Αλεξάνδρειο. Σε γενικές γραμμές η ομάδα της Θεσσαλονίκης στάθηκε καλά απέναντι στον Κυπελλούχο Παναθηναϊκό, ήταν ανταγωνιστικός και το τελικό 70-54 στοίχημα πως δεν λέει την αλήθεια για την διαφορά που είχαν οι δυο ομάδες στο παρκέ. Ωστόσο οι σημαντικές απουσίες και ο κρίσιμος αγώνας που ακολουθεί με την Βιλερμπάν στη Γαλλία για το Τσάμπιονς Λιγκ έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην αναμέτρηση. Κάτι που επισήμανε τόσο ο τεχνικός του αυτοκράτορα Δημήτρης Πρίφτης στις δηλώσεις του, όσο και ένας εκ των πρωταγωνιστών του παρκέ Βασίλης Σίμτσακ.
Ο Δημήτρης Πρίφτης σε δηλώσεις του ανέφερε πως οι παίκτες του είχαν το μυαλό τους στον επαναληπτικό με την Βιλερμπάν και υπήρξαν στιγμές που η ομάδα του ολιγώρησε. Μια ολιγωρία που ο Παναθηναϊκός χάρη στην ποιότητα που διαθέτει την τιμώρησε. Στη συνέχεια έδωσε συγχαρητήρια στην ομάδα του Παναθηναϊκού για τη νίκη του που κατέκτησε δίκαια και αναφέρθηκε στις ιδιαιτερότητες και στις δυσκολίες που αντιμετώπισαν. Εννοώντας φυσικά τις τρεις σημαντικές απουσίες της ομάδα του, καθώς αγωνίστηκε χωρίς τους Βασίλη Καββαδά, Τάντιγια Ντρακίσεμιτς και Ουίλς Κάμινγκς, αλλά και στο πιο κρίσιμο ματς μέχρι τώρα που θα δώσει η ομάδα του με αντίπαλο την Βιλερμπάν. Παραδέχτηκε ότι πράγματι και ο ίδιος και οι παίκτες του, στο πίσω μέρος του μυαλού τους είχαν τον αγώνα με την Βιλερμπάν. Για τον αγώνα δήλωσε πως προσπάθησαν να τον προσεγγίσουν βάση των απουσιών που είχαν. Πάλεψαν με ότι όπλα διέθεταν, αλλά ο Παναθηναϊκός είναι ομάδα με μεγάλη ποιότητα και εκμεταλλεύτηκε κάθε αδυναμία του ΆΡΗ. Ανέφερε ότι τα λάθη και τα χαμένα ριμπάουντ ήταν αυτά που έκριναν τον αγώνα, αλλά και η αστοχία των παικτών του σε κρίσιμα σημεία και κυρίως εκεί που είχαν μειώσει στους 4 πόντους. Αν οι παίκτες του έβρισκαν στόχο, ίσως τα πράγματα να ήταν διαφορετικά, ίσως να είχε άλλη εξέλιξη ο αγώνας, είπε ολοκληρώνοντας τα λεγόμενά του ο Έλληνας τεχνικός του αυτοκράτορα ΆΡΗ.
Ένας εκ των πρωταγωνιστών της αναμέτρησης Παναθηναϊκού-ΆΡΗ, ήταν και ο Βασίλης Σίμτσακ ο οποίος έκανε τη δική του εκτίμηση για τα όσα διαδραματίστηκαν εντός του παρκέ, με τις δηλώσεις του να κυμαίνονται πάνω-κάτω στην ίδια συχνότητα με του προπονητή του Δημήτρη Πρίφτη. Αρχικά ανέφερε ότι ήξεραν εξ αρχής ότι το παιχνίδι απέναντι στον Κυπελλούχο Παναθηναϊκό θα ήταν αρκετά δύσκολο. Οι πράσινοι είναι μια αρκετά ποιοτική ομάδα, έπαιζε στην έδρα της και από τη στιγμή που η ομάδα του είχε τρεις σημαντικές απουσίες, η αποστολή τους ήταν ακόμα πιο δύσκολη. Ωστόσο, κατά την άποψή του Βασίλη Σίμτσακ, ο ΆΡΗΣ κατάφερε να είναι ανταγωνιστικός στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα, αντέδρασε και πλησίασε στους 4 πόντους παρά το γεγονός ότι βρέθηκε πίσω με 21, αλλά δυστυχώς δεν μπόρεσε να κάνει την ανατροπή, καθώς ήταν άστοχοι στα κρίσιμα σημεία του αγώνα. Στη συνέχεια των δηλώσεών του υποστήριξε ότι ο Παναθηναϊκός πήρε δίκαια τη νίκη στο τέλος. Η ομάδα του κρατάει την καλή άμυνα που έπαιξε απέναντι σε μια δυνατή ομάδα, αλλά όχι την επίθεση γιατί ήταν άστοχοι. Στο τέλος αναφέρθηκε και στο πολύ σημαντικό ματς του Τσάμπιονς Λιγκ, καθώς είπε πως τώρα πρέπει να στρέψουν το ενδιαφέρον τους στη ρεβάνς με την Βιλερμπάν. Πρέπει να παλέψουνε για τη νίκη-πρόκριση, να τα δώσουνε όλα, ώστε να επιστρέψουν νικητές από μια δύσκολη έδρα. Και τέλος επισήμανε ότι το παρόν σ’ αυτήν την σπουδαία αναμέτρηση θα δώσουν δυο από τους τρεις συμπαίκτες του που απουσίαζαν από το παιχνίδι πρωταθλήματος με τον Παναθηναϊκό.
Ο ΆΡΗΣ στο πρώτο παιχνίδι με την Βιλερμπάν είχε έρθει ισόπαλος με 67-67 μπροστά στο κοινό του στο ‘Νίκος Γκάλης’ και παρά το γεγονός ότι δεν είναι το φαβορί του ζευγαριού, ειδικά μετά το αποτέλεσμα στη Θεσσαλονίκη, αναχωρεί για την Γαλλία με στόχο τη νίκη που θα του δώσει το εισιτήριο για τους <<8>> της διοργάνωσης.