Ο ΆΡΗΣ ήταν ο μεγάλος νικητής του πρώτου ημιτελικού καθώς επικράτησε της ΑΕΚ σε ένα χιτσκοκικό φινάλε με 77-76 στο κατάμεστο ‘Νίκος Γκάλης’, μπροστά σε μια φανταστική ατμόσφαιρα που είχαν δημιουργήσει οι χιλιάδες οπαδοί του αυτοκράτορα. Σε ένα συναρπαστικό παιχνίδι που χρειάστηκε μέχρι και το τελευταίο δευτερόλεπτο για να μάθουμε ποια ομάδα θα πάρει το εισιτήριο για το μεγάλο τελικό, οι κίτρινοι της Θεσσαλονίκης επικράτησαν των κίτρινων της Αθήνας και πλέον θα περιμένουν το ματς της Δευτέρας (16/12) για να μάθουν τον αντίπαλό τους στο μεγάλο τελικό του Κυπέλλου Ελλάδος.
Ο αυτοκράτορας επιστρέφει στον τελικό μετά από απουσία τριών ετών, χάρη σε ένα λέι-απ του Αμερικανού Ουίλ Κάμινγκς δυο δευτερόλεπτα πριν το τέλος του αγώνα. Ο Αμερικανός ήταν αυτός που οδήγησε τον ΆΡΗ στη μεγάλη νίκη, καθώς πέτυχε 20 πόντους συνολικά, με τους 10 στα τελευταία κρίσιμα λεπτά. Το παιχνίδι στοίχημα πως ήταν συναρπαστικό. Είχε ένταση, είχε αγωνία, πάθος, εναλλαγές στο σκορ, ήταν πραγματικό ντέρμπι. Ο κόσμος του ΆΡΗ στις κατάμεστες εξέδρες του Νίκος Γκάλης ήταν φανταστικός. Έδωσε ώθηση στους παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη στις κρίσιμες στιγμές, δημιουργώντας μια φανταστική ατμόσφαιρα υπέρ της ομάδας του. Μια εβδομάδα μετά την βαριά ήττα που γνώρισε στην Αθήνα από την ΑΕΚ για το πρωτάθλημα, ο ΆΡΗΣ εμφανώς μεταμορφωμένος, πήρε τη νίκη και πέτυχε τον έναν από τους στόχους που είχε θέσει από την αρχή της φετινής σεζόν.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τον ΆΡΗ να μπαίνει στο παρκέ αφηνιασμένος, με στόχο να πάρει τα ηνία από νωρίς και μαζί μια διαφορά που θα του δώσει προβάδισμα για τη συνέχεια. Και πράγματι οι γηπεδούχοι έδωσαν τρελό ρυθμό στον αγώνα και με οδηγό την ευστοχία τους από την γραμμή τριών πόντων, προηγήθηκαν με 23-10 στο 7ο λεπτό. Η ΑΕΚ αντέδρασε, μείωσε την διαφορά στους 10 πόντους και με τρίποντο του ΜακΓκράθ από το σπίτι του στην εκπνοή του πρώτου 10λέπτου, έκανε το 23-17.
Στη δεύτερη περίοδο η ΑΕΚ ξεκίνησε πετυχαίνοντας ένα τρίποντο και ένα δίποντο μειώνοντας ακόμα περισσότερο σε 26-22, με τους παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη να απαντούν άμεσα. Ξανθόπουλος και Τσαϊρέλης και πάλι από την γραμμή των 6,75 έδωσαν την λύση και ο αυτοκράτορας έκανε το 32-22, ξεφεύγοντας με 10 πόντους. Σε εκείνο το σημείο ο Ντίξον με 2/2 τρίποντα έφερε εκ νέου την ένωση σε απόσταση βολής για το 40-39, τρία λεπτά πριν το τέλος της περιόδου. Η αναμέτρηση κύλισε πόντο-πόντο στη συνέχεια και το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε 46-44.
Στο δεύτερο ημίχρονο το σκηνικό του αγώνα άλλαξε στην αρχή του τρίτου 10λέπτου. Η ΑΕΚ μπήκε καλύτερα στον αγωνιστικό χώρο, ισοφάρισε σε 46-46 και προηγήθηκε με 50-51 στο 24ο λεπτό, με την ομάδα του ΆΡΗ να είναι χωρίς σκορ όλο αυτό το διάστημα. Μισό λεπτό αργότερα οι φιλοξενούμενοι έκαναν το 50-55, υποχρεώνοντας τον Δημήτρη Πρίφτη να πάρει τάιμ-άουτ για να κόψει το ρυθμό του δικεφάλου. Οι φιλοξενούμενοι με νέο σουτ τριών πόντων έκαναν το 50-58 ανεβάζοντας το σερί σε 0-12, με τον αυτοκράτορα να ξυπνά και με την βοήθεια του κόσμου του, να κάνει ένα εντυπωσιακό δίλεπτο και να ολοκληρώνει το τρίτο 10λεπτο ισοφαρίζοντας σε 61-61.
Το τελευταίο 10λεπτο άρχισε με τον ΆΡΗ να πετυχαίνει δύο γρήγορα τρίποντα με τους Τζένκινς και Ξανθόπουλο, με την ΑΕΚ να απαντά με τον Ντίξον και το σκορ να διαμορφώνεται 67-64. Πέντε λεπτά πριν το τέλος ο Ούκιτς με έμμεσο τρίποντο προσπέρασε εκ νέου με 67-69, για να απαντήσει ο Ούιλ Κάμινγκς κάνοντας το 69-69. Ο Ντίξον με ένα ακόμα τρίποντο έκανε το 69-72 με τον εξαιρετικό Κάμινγκς να πληρώνει με το ίδιο νόμισμα και να δημιουργεί ακόμα μια ισοπαλία με 72-72. Καλάθι από τον ΜακΓκράθ και 72-74, αλλά ο Κάμινγκς με νέο τρίποντο βάζει τον ΆΡΗ μπροστά στο σκορ με 75-74, με το ρολόι να δείχνει 30 δεύτερα πριν το τέλος. Ο προπονητής των φιλοξενούμενων κάλεσε τάιμ-άουτ, έδειξε τον τρόπο που πρέπει να εκδηλώσει επίθεση η ομάδα του, αυτοί έκαναν πράξη τις οδηγίες του και ο Ούκιτς ευστόχησε σε σουτ δύο πόντων για το 75-76 οχτώ δεύτερα πριν το τέλος. Ήταν η σειρά του Δημήτρη Πρίφτη να καλέσει τάιμ-άουτ για να δώσει οδηγίες. Ο ΆΡΗΣ έκανε την επαναφορά από το κέντρο, η μπάλα πήγε στα χέρια του Ουίλ Κάμινγκς, ο Αμερικάνος πήρε την προσπάθεια και με λέι-απ διαμόρφωσε το 77-76 που ήταν και το τελικό σκορ, καθώς στα δυο δευτερόλεπτα που απέμεναν, οι φιλοξενούμενοι δεν πρόλαβαν να κάνουν κάτι.
Για τον ΆΡΗ πρωταγωνιστής και πρώτος σκόρερ ήταν ο Κάμινγκς με 20 πόντους και τον ακολούθησαν ο Μπάκνερ με 11 και ο Τζένκινς με 12. Τσαϊρέλης και Ζάρας από 3, Καββαδάς 5, Ντρακίσεβιτς και Σίμτσακ από 4, Γιάνκοβιτς 9, Ξανθόπουλος 6, Μούρτος.
ΑΕΚ: ΜακΓκράθ 11, Βασιλειάδης, Ούκιτς 10, Λαρεντζάκης 2, Ουίλιαμς 2, Μαυροειδής 7, Ούκιτς 10, Ντίξον 23, Σάκοτα 6, Μιλόσεβιτς .