Ο ΆΡΗΣ φιλοξένησε τον ΠΑΟΚ στο 1ο φετινό ντέρμπι του βορρά και έπειτα από σκληρή μάχη ο ΠΑΟΚ κατάφερε να πάρει τη νίκη με 73-78. Οι δύο αιώνιοι χάρισαν δυνατές συγκινήσεις στο ‘Νίκος Γκάλης Hall’ με τον δικέφαλο του βορρά εντέλει να παίρνει τη νίκη… Οι κιτρινόμαυροι προσπάθησαν να πάρουν τη νίκη όμως έχασαν στα σημεία, ήταν άστοχοι καθώς μέτρησαν συνολικά 29/39 βολές, 16/39 δίποντα και μόλις 4/22 τρίποντα, είχαν επίσης 11 ασίστ για 11 λάθη, ενώ έχασαν και τη μάχη των ριμπάουντ καθώς μάζεψαν 38 έναντι 47 που μάζεψε ο ΠΑΟΚ.
Αυτό ήταν και το πρώτο ματς του ελληνικού πρωταθλήματος όπου ο αυτοκράτορας καθοδηγήθηκε από τον νέο του προπονητή, τον Ίγκορ Μίλιτσιτς, ο οποίος παρουσιάστηκε στη συνέντευξη Τύπου αρκετά σκυθρωπός καθώς δεν κατάφερε να συνδυάσει το ντεμπούτο του στην Μπάσκετ Λιγκ με νίκη. Ο προπονητής του ΆΡΗ ξεκίνησε τις δηλώσεις του τονίζοντας πως είχαν να αντιμετωπίσουν μία σκληρή κατάσταση μετά την ήττα. Προσπαθούν να αλλάξουν τα πράγματα για τους φιλάθλους του ΆΡΗ αλλά και γενικότερα για όλους όσους εμπλέκονται σε αυτόν. Φυσικά υπάρχει μεγάλη απογοήτευση που δεν κατάφεραν να νικήσουν.
Δεν τους βγήκε μέσα στο παιχνίδι το σκάουτινγκ που είχαν κάνει γι αυτό. Είχαν πει πως ήθελαν να κερδίσουν την μάχη των ριμπάουντ και να είναι πιο επιθετικοί. Ειδικά στη 2η περίοδο ο ρυθμός τους δεν ήταν καθόλου καλός και στις κρίσιμες στιγμές οι αντίπαλοί τους ήταν πιο εύστοχοι και κυκλοφόρησαν καλύτερα την μπάλα. Την ευθύνη για την ήττα αυτή της ομάδας την παίρνει ο ίδιος στους ώμους του. Μπορεί να είναι καινούριος στην ομάδα όμως είναι υπεύθυνος για να αλλάξει την νοοτροπία που υπάρχει σε αυτήν και όπως επίσης να αλλάξει και την ψυχολογία της. Αυτά είναι κάτι τα οποία τα έχει επικοινωνήσει με την διοίκηση, πρέπει να έχουν ενέργεια μέσα στο ματς και πρέπει να παλεύουν.
Σίγουρα δεν είναι δυνατόν να κερδίζουν σε κάθε τους παιχνίδι, όμως γνωρίζει πολύ καλά το πόσος σημαντικός είναι ο αγώνας αυτός για ολόκληρη την Θεσσαλονίκη και κυρίως για τους φιλάθλους του ΆΡΗ. Για αυτό λοιπόν σηκώνει ο ίδιος το βάρος της ήττας αυτής στους ώμους του. Η αλήθεια είναι πως έδειξαν και ορισμένα καλά στοιχεία στην άμυνά τους. Πάλεψαν επίσης σε κάποια σημεία του ματς, όμως αυτό δεν ήταν αρκετό για να καταφέρουν να πάρουν τη νίκη.
Μιλώντας για το πλάνο του όσον αφορά το μέλλον της ομάδας, ο Ίγκορ Μίλιτσιτς είπε πως σχετικά με την άμυνα είναι συγκεκριμένα πράγματα τα οποία έχει εντοπίσει στο σκάουτινγκ που έκανε. Είναι μέρος της δουλειάς του να μπορέσει να βρει τον τρόπο με τον οποίο θα αλλάξει τα πράγματα. Σε ορισμένα πράγματα έδειξαν καλύτερη εικόνα στην άμυνά τους, όμως η κατάσταση δεν γίνεται να αλλάξει μέσα σε λίγες ημέρες και με τόσες λίγες προπονήσεις. Σίγουρα δεν ήταν αρκετά αυτά που έκαναν για να κερδίσουν το ματς αυτό. Θέλει η ομάδα να βγάζει πιο πολύ ένταση στην άμυνά της, αλλά και στο να μαζεύει τα αμυντικά ριμπάουντ. Στην 2η και 3η περίοδο επέτρεψαν στους αντιπάλους τους εύκολα λέι απς, έπειτα από κερδισμένα επιθετικά ριμπάουντς. Πάνω στο κομμάτι αυτό δεν ήταν καλοί και δεν αποτελεί δουλειά μονάχα των Φόρεστερ και Ίνοκ το να μαζεύουν τα αμυντικά ριμπάουντ. Είναι μία δουλειά που θα πρέπει να την κάνουν όλοι οι παίκτες και θα πρέπει να έχουν το κίνητρο και την επιθυμία να κυνηγούν, αυτό είναι ένα από τα κύρια στοιχεία που τους οδήγησε στην ήττα αυτήν από τον ΠΑΟΚ.
Ερωτηθείς στη συνέχεια για το γεγονός πως ορισμένοι παίκτες ήρθαν σαν καλοί σουτέρ από τις πρώην ομάδες τους ενώ στον ΆΡΗ έχουν χαμηλά ποσοστά, ο Ίγκορ Μίλιτσιτς είπε πως αυτό έχει να κάνει καθαρά με την χημεία που διαθέτει η ομάδα, αλλά και με την τακτική που ακολουθεί. Θα πρέπει να βγάλουν τη σιγουριά των παικτών και να έχουν αυτοπεποίθηση προκειμένου να παίρνουν τα σουτ και να τα βάζουν. Το σίγουρο είναι πως αυτή τη στιγμή ο ΆΡΗΣ δεν έχει αυτοπεποίθηση. Αυτός είναι και ο κύριος στόχος του, το να μπορέσει να βελτιώσει την ομάδα πάνω στο κομμάτι αυτό.
Από εκεί και έπειτα υπάρχουν όντως παίκτες που είναι πάρα πολύ καλοί σουτέρ. Στο ματς αυτό πήραν σουτ, όμως δεν μπόρεσαν να σκοράρουν και αυτό είναι επίσης δική του δουλειά. Το να βρουν τον λόγο και τον τρόπο για τον οποίο συμβαίνει αυτό, έχει σίγουρα να κάνει με την ενέργεια και την φυσική κατάσταση των παικτών. Είναι κάτι που θα πρέπει να βελτιώσουν και ξεκινά από την καλή και σκληρή άμυνα προκειμένου οι παίκτες να παίρνουν αυτοπεποίθηση και να μπορούν να σουτάρουν.
Στη συνέχεια ο νέος προπονητής του ΆΡΗ αποκάλυψε πως μέσα στα αποδυτήρια έγιναν σκληρές συζητήσεις…. Ο ίδιος δεν κατηγορεί κανέναν παίκτη ξεχωριστά, καθώς όλοι μαζί είναι σε αυτό προκειμένου να μπορέσουν να το ξεπεράσουν. Στον επόμενό τους αγώνα να κάνουν τα πάντα προκειμένου να αποδείξουν πως θα πρέπει να είναι όλοι περήφανοι για την ομάδα, οι φίλαθλοι, η διοίκηση και η ιδιοκτησία της. Δεν πρόκειται να καθίσουν με σταυρωμένα τα χέρια. Θα επιστρέψουν αρχής γενομένης του αγώνα με την Σλασκ. Θέλουν να αλλάξουν την νοοτροπία ολόκληρης της σεζόν, όχι μονάχα για έναν αγώνα. Ο ίδιος θέλει να αλλάξει την κουλτούρα που έχει η ομάδα κυρίως μέσα στα αποδυτήρια αλλά και στην ψυχολογία των παικτών, είπε ολοκληρώνοντας τις δηλώσεις του ο Ίγκορ Μίλιτσιτς.