Βρισκόμαστε στην 21η αγωνιστική και προτελευταία της Μπάσκετ Λιγκ, με τον ΆΡΗ να έχει ξεφύγει από τις τελευταίες θέσεις της βαθμολογίας και να παλεύει να μπει στην πρώτη 8άδα. Δυστυχώς το έργο του στην αγωνιστική αυτή ήταν εξαιρετικά δύσκολο και λόγω του ότι έχει να αντιμετωπίσει τον πρωτοπόρο και αήττητο του πρωταθλήματος Παναθηναϊκό αλλά και επειδή κλήθηκε να το κάνει αποδεκατισμένος…. Παρόλα αυτά οι κιτρινόμαυροι τα κατάφεραν περίφημα, κοίταξαν στα μάτια τον Παναθηναϊκό όμως δεν κατάφεραν να επαναλάβουν το περσινό τους κατόρθωμα, καθώς είχαν καταφέρει να τον νικήσουν και να του σπάσουν το αήττητο σερί τους… (θυμηθείτε το παιχνίδι)
Στα αγωνιστικά τώρα, ο κόουτς Βέτουλας είχε να διαχειριστεί τις απουσίες των Βασίλη Τολιόπουλου που ταλαιπωρείται σφίξιμο στον δικέφαλο, του Λευτέρη Μποχωρίδη που ήταν εκτός από θλάση στην γάμπα, ενώ ο Γιώργος Γκιουζέλης μπορεί μεν να ήταν στην αποστολή, ωστόσο δεν αγωνίστηκε καθώς έχει ενοχλήσεις τους κοιλιακούς προσαγωγούς του. Σαν να μην έφταναν όλα αυτά στην τελευταία προπόνηση του ΆΡΗ τραυματίστηκε και Σαρίφ Κούπερ στον αστράγαλό του, όμως ευτυχώς κατάφερε να αγωνιστεί. Ως παραπάνω ξένος παίκτης έμεινε ο Ρόμπερτς. Για τον Παναθηναϊκό εκτός ήταν οι μακροχρόνια τραυματίες του, Γκριγκόρνις, Λεσόρ και Γιουρτσεβέν. Στο 8-13 έπεσε ο ΆΡΗΣ με την ήττα του, στο 21-0 ανέβηκε ο Παναθηναϊκός. Τέλος να πούμε πως πριν το τζάμπολ τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στην μνήμη του θρυλικού ποδοσφαιριστή του ΆΡΗ Αλέκο Αλεξιάδη, ο οποίος απεβίωσε σε ηλικία 79 ετών και είχε αγωνιστεί στην ομάδα από το 1962 μέχρι το 1975, κατάφερε δε να πανηγυρίσει με τη φανέλα του και ένα Κύπελλο Ελλάδος το 1970. Τα 132 συνολικά γκολ που είχε σκοράρει στην καριέρα του τον κατατάσσουν στην λίστα τον κορυφαίων σκόρερ της Ά Εθνικής Κατηγορίας…
Ο ΆΡΗΣ πήρε θέσεις με τους Κούπερ, Χατζηδάκη, Γούντμπερι, Φιγκερόα και Τζούστον, ενώ ο Παναθηναϊκός με τους Μπράουν, Ναν, Καλαϊτζάκη, Ερναγκόμεθ και Γκέιμπριελ. Δυστυχώς οι Θεσσαλονικείς δεν μπήκαν καλά στο ματς όντας άστοχοι και νευρικοί, με τον Καλαϊτζάκη να ανοίγει το σκορ σκοράροντας δις για το 0-4 στο 2’. Γκέιμπριελ και Ερναγκόμεθ συνέχισαν να φορτώνουν το αρειανό καλάθι κάνοντας το 0-9 στο 3’, με τον Φιγκερόα με εντυπωσιακό κάρφωμα να ανοίγει επιτέλους λογαριασμό για τον ΆΡΗ στο 3:40 για το 2-9. Στο 4’ το σκορ ήταν 2-11 με καλάθι του Γκέιμπριελ με τον ΆΡΗ να ψάχνει να βρει τα πατήματά του μετρώντας 1/6 δίποντα… Το σκορ στο 5’ ήταν 4-11 με τον Γούντμπερι να σκοράρει, ενώ στο 6’ Γουίλις και Χοτζ (τρίποντο) μείωσαν σε 9-13. Στο 7’ ο Χοτζ ευστόχησε ξανά έξω από τα 6.75μ ρίχνοντας τη διαφορά στον πόντο για το 12-13, με τον Τζούστον να παίρνει τη σκυτάλη βάζοντας μπροστά τον ΆΡΗ με 15-13. Στο 8:30 με τους Γκραντ και Γουίλις να ανταλλάσσουν τρίποντα το σκορ ήταν 18-16, με τον Φιγκερόα να καρφώνει για το 20-16 στο 9’ και τον Εργκίν Αταμάν να καλεί τάιμ άουτ… Η περίοδος ολοκληρώθηκε με σκορ 20-17 έπειτα από 1/2 βολές του Σλούκα με τον ΆΡΗ να έχει μπει για τα καλά στο ματς…
Η 2η περίοδος άνοιξε με βολές του Παπαπέτρου από φάουλ του Φίλλιου για το 20-19, με τον Χοτζ να ευστοχεί στο 3ο του τρίποντο σε ισάριθμες προσπάθειες για το 23-19. Στο 12’ το σκορ ήταν 25-21 με καλάθια των Οσμάν και Γούντμπερι, ενώ στο 14’ με γκολ φάουλ του Ναν (φάουλ του Κούπερ) οι ομάδες ήταν στον πόντο και στο 27-26 με τον κόουτς Βέτουλα να καλεί τάιμ άουτ. Ο Γουίλις με 1/2 βολές διαμόρφωσε το 28-26, με τον Οσμάν να ευστοχεί σε 2 δίποντα για το 28-30. Ο Χατζηδάκης στο 15’ ισοφάρισε σε 30-30 και ακολούθησε 2λεπτη αστοχία εκατέρωθεν την οποία διέκοψε ο Μήτογλου με ζευγάρι βολών από το 3ο φάουλ του Φιγκερόα. Ο Χατζηδάκης ισοφάρισε στους 32 πόντους και στη συνέχεια ο Παναθηναϊκός με ένα 5-0 προσπέρασε με 32-37 στο 18:30, με τον κόουτς Βέτουλα να καλεί τάιμ άουτ βλέποντας τον Παναθηναϊκό να προσπαθεί να ξεφύγει. Μετά τη διακοπή ο Κούπερ με 1/2 βολές μείωσε σε 33-37, πόντος που ήταν και ο τελευταίος του ΆΡΗ για το 1ο ημίχρονο. Στο τελευταίο λεπτό του όμως ο Παναθηναϊκός με τρίποντο του Ναν, γκολ φάουλ του Ερναγκόμεθ και άλλες 1/2 βολές του Ισπανού κατάφερε να ξεμακρύνει με 33-44, με τον ΆΡΗ να αδικεί τον εαυτό του…
Με 0/2 βολές του Τζούστον ξεκίνησε το 2ο ημίχρονο με τον ΆΡΗ να μετρά 2/9 από τη γραμμή της φιλανθρωπίας. Ο Ναν με τρίποντο ανέβασε το σκορ στο 33-47, με τον Κούπερ να ευστοχεί σε δίποντο και ωραίο καλάθι για το 35-47. Στο 21’ το ματς με τους Γκραντ και Γούντμπερι να σκοράρουν ήταν 37-49, με τον Ερναγκόμεθ να ευστοχεί σε τρίποντο για το 37-52 στο 21:30. Στη συνέχεια ο ΆΡΗΣ με όπλο την άμυνά του κατάφερε να τρέξει ένα σερί 10-0 και να επιστρέψει στο ματς μειώνοντας στους 5 για το 47-52 στο 24’. Ο Γουίλις έκανε φάουλ σε τρίποντο του Γκραντ με τον 2ο με 2/3 βολές να ξεκολλά στο σκορ τον Παναθηναϊκό κάνοντας το 47-54, Στο 25’ ο Φιγκερόα σκοράροντας στον αιφνιδιασμό έκανε το 49-54 με τον κόουτς Αταμάν να καλεί τάιμ άουτ. Η κίνηση του Τούρκου αφύπνισε τους παίκτες του και με ένα καταστροφικό σερί για τον ΆΡΗ, 0-11 πήραν διαφορά ξανά 49-65 στο 29’. Ο Γουίλις διέκοψε το πράσινο σερί σκοράροντας για το 51-65, ενώ η περίοδος έληξε με 51-67 με καλάθι του Μήτογλου.
Μπορεί η διαφορά να ήταν αρκετά μεγάλη για να καλυφθεί από τον ΆΡΗ, όμως οι παίκτες του δεν θα τα παρατούσαν τόσο εύκολα… Πρώτη επίθεση και 1ο καλάθι για τον Παναθηναϊκό με τον Οσμάν με τρίποντο να κάνει το 51-70. Ο Γουίλις με βολές και δίποντο μείωσε σε 55-70 στο 31’, με τον Κούπερ να ευστοχεί σε τρίποντο στον αιφνιδιασμό για το 58-72 στο 33’. Τζούστον και Χοτζ (τρίποντο) ροκάνισαν σε 63-72 στο 35’ με τον κόουτς Αταμάν να καλεί εσπευσμένα τάιμ άουτ. Στο 36’ ο Φιγκερόα με κάρφωμα έγραψε το 65-74 και στο 27:20 ο κόουτς Βέτουλας τιμωρήθηκε με τεχνική ποινή για διαμαρτυρία ζητώντας φάουλ. Με τη βολή της ποινής από τον Ναν και καλάθι του Σαμοντούροφ το σκορ στο 37:30 ήταν 65-77, με τον χρόνο να λιγοστεύει. Στο 37’ ο Φιγκερόα κάρφωσε (ζήτησε και φάουλ) για το 67-77 και στο 39’ σκόραρε με δύσκολο δίποντο και βολές για το 71-79. Ο Σαμοντούροφ σκόραρε για το 71-81, με τον Γουίλις να πετυχαίνει το τελευταίο καλάθι του ΆΡΗ με κάρφωμα για 73-81. Το τελικό 73-83 γράφτηκε με καλάθι του Μήτογλου με τον ΆΡΗ να πέφτει μαχόμενος…
Για τον ΆΡΗ σκόραραν: Γουίλις 18, Φιγκερόα 14, Κούπερ 11, Χοτζ 12, Γούντμπερι 9, Χατζηδάκης 4, Τζούστον 5, Φίλλιος, Γκιουζέλης, Βησσαρίου.
Για τον Παναθηναϊκό σκόραραν: Οσμάν 21, Ναν 14, Ερνανγκόμεθ 12, Γκραντ 9, Μήτογλου 8, Παπαπέτρου 4, Καλαϊτζάκης 4, Σαμοντούροφ 4, Γκέιμπριελ 4, Σλούκας 3, Μπράουν, Μωραΐτης.
Παρακολουθείστε τις πιο ωραίες φάσεις του αγώνα