Ύστερα από δύο και παραπάνω εβδομάδες αγωνιστικής απραξίας ο ΆΡΗΣ επέστρεψε στη δράση και φιλοξενήθηκε από τον ΠΑΟΚ στο Παοκ Σπορτς Αρένα για την 19η αγωνιστική της Μπάσκετ Λιγκ. Οι κιτρινόμαυροι πριν τη διακοπή, μετρούσαν 2 σερί νίκες έχοντας νικήσει το Μαρούσι εκτός έδρας και τον Πανιώνιο στην Θεσσαλονίκη. Δυστυχώς δεν κατάφεραν να διευρύνουν το θετικό σερί τους και γνωρίζοντας την ήττα το ρεκόρ τους έπεσε στο 7-12, ενώ αυτό του ΠΑΟΚ ανέβηκε στο 9-10.
Περνώντας στα αγωνιστικά, πρωτόγνωρη η κατάσταση για τον ΆΡΗ καθώς είχε πλήρη απαρτία… Ωστόσο το γεγονός αυτό ήταν πολύ καλό για να είναι αληθινό με τον Τολιόπουλο να αισθάνεται σφίξιμο στην μέση του πριν το τζάμπολ και να αγωνίζεται με ένεση. Το ντεμπούτο για τον αυτοκράτορα πραγματοποίησε και ο Σακούρ Τζούστον, ο οποίος επέστρεψε στην ομάδα πριν λίγες ημέρες. Ούτε ο ΠΑΟΚ αντιμετώπισε προβλήματα απουσιών, στο 34ο λεπτό ωστόσο ‘έχασε’ τον Κατσίβελη καθώς πάνω σε μία διεκδίκηση ο Άπσον τον πάτησε ακούσια, τραυματίζοντάς τον στον αστράγαλο. Τέλος να θυμίσουμε πως στο ματς του 1ου γύρου ο ΆΡΗΣ είχε κερδίσει μέσα στην έδρα του με 88-82.
Πριν το τζάμπολ τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη των θυμάτων των Τεμπών και το παιχνίδι άρχισε με τους Κούπερ, Μποχωρίδη, Γουίλις, Γούντμπερι και Ρόμπερτς για τον ΆΡΗ και Χέντερσον, Άπσον, Μπάρτλεϊ, Ρέινολντς και Κρούζερ για τον ΠΑΟΚ να είναι στο παρκέ. Ο ΆΡΗΣ ήταν άστοχος στις πρώτες του ενέργειες και έτσι Χέντερσον και Κρούζερ (τρίποντο) διαμόρφωσαν το 5-0 στο 1’. Στο 1:50 ο Γουίλις πέτυχε το 1ο καλάθι του ΆΡΗ για το 5-2, ενώ στο 2:15 ο Γούντμπερι με τρίποντο μείωσε σε 6-5. Στο 3’ το ματς ήταν ισόπαλο με 8-8 με τρίποντο του Κούπερ, ακολούθησε ένα 5-0 σερί του ΠΑΟΚ για το 13-8 στο 4’, με τον Κούπερ να το διακόπτει και να διαμορφώνει το 13-10 στο 5’. Ο Ρόμπερτς στο 6:30 μείωσε στον πόντο (13-12) και ακολούθησαν διαδοχικά τρίποντα των Χέντερσον, Κούπερ και Μπάρτλεϊ με τον τελευταίο να έχει και βολή από φάουλ, έτσι το σκορ στο 8’ ήταν 20-15. Ο Τολιόπουλος σκόραρε για το 20-17 στο 9’, καλάθι που ήταν και το τελευταίο του ΆΡΗ στην περίοδο, ενώ αυτή έληξε με 24-17 με καλάθια των Κατσίβελη και Χέντερσον.
Φόρεστερ και Χατζηδάκης ήταν εκείνοι που άνοιξαν το σκορ της 2ης περιόδου, για το 26-19 και ακολούθησε καλάθι του Κατσίβελη και το 1ο καλάθι της επιστροφής του Τζούστον για το 28-21 στο 12’. Στο 12’ το σκορ ήταν 31-24 με τρίποντα των Κατσίβελη και Τολιόπουλου και στο 13’ ο Τζούστον με νέο καλάθι μείωσε σε 31-26. Για τα επόμενα 3 λεπτά ο ΆΡΗΣ δεν κατάφερε ξανά να συνδεθεί με το αντίπαλο καλάθι και έτσι ο ΠΑΟΚ πήρε την ευκαιρία και διεύρυνε τη διαφορά του με 37-26 στο 16:30. Στο 17’ ο Μποχωρίδης έκανε φάουλ στον Άπσον με τον 2ο να αντιδρά άσχημα και να του πετά την μπάλα στο πρόσωπο, οι διαιτητές χρέωσαν με τεχνική ποινή τον παίκτη του ΠΑΟΚ, ενώ ο Μποχωρίδης αστόχησε στη βολή της. Στο 18’ ο Κούπερ με καλάθι και φάουλ μείωσε σε 37-31, με τον Φόρεστερ να ευστοχεί σε βολές για το 39-31 στο 18:30. Αυτοί οι πόντοι ήταν και οι τελευταίοι του ΠΑΟΚ στο ημίχρονο, με τους Τολιόπουλο (τρίποντο) και Ρόμπερτς να ροκανίζουν τη διαφορά στη λήξη του ημιχρόνου σε 39-36. 1/2 βολές, 10/17 δίποντα και 5/18 τρίποντα και 10 ασίστ για 6 λάθη οι αριθμοί του ΆΡΗ για το 1ο μέρος του αγώνα.
Ο ΆΡΗΣ στην επανεκκίνηση δεν μπήκε καθόλου καλά, καθώς χρειάστηκε 3:35 για να βρει καλάθι, ευτυχώς στο διάστημα αυτό δέχτηκε μόλις 4 πόντους με τους Μπάρτλεϊ και Ρέινολντς να διαμορφώνουν το 43-36. Ο Γούντμπερι με τρίποντο άνοιξε το σκορ του αυτοκράτορα και ύστερα Γουίλις (βολές), Μποχωρίδης (τρίποντο) και Τολιόπουλος (δίποντο) με ένα σερί 0-10 έδωσαν το προβάδισμα στον ΆΡΗ για 1η φορά στο ματς με 43-46 στο 26ο λεπτό. Ο ΠΑΟΚ αντέδρασε και με ένα σερί 6-0 πήρε ξανά την πρωτοπορία με 49-46 στο 28’. Ο Φιγκερόα ισοφάρισε στους 49 πόντους, όμως ο ΆΡΗΣ δεν σκόραρε ξανά και έτσι Κατσίβελης, Μπάρτλεϊ και Φόρεστερ έβαλαν ξανά μπροστά τον ΠΑΟΚ με 55-49 στην λήξη της 3ης περιόδου.
Το ματς συνέχισε να είναι ντέρμπι μέχρι τα μέσα της 4ης περιόδου με τους παίκτες να δίνουν σκληρές μάχες. Τζούστον και Κρούζερ άνοιξαν το σκορ για το 57-51 και έπειτα ο Κατσίβελης σκόραρε για το 59-51 στο 31:30. Για 2 λεπτά καμία ομάδα δεν κατάφερε να βρει καλάθι με τον Τζούστον στο τέλος να τα καταφέρνει με καλάθι και φάουλ για το 59-54, όμως είχε και 4 φάουλ. Ρέινολντς και Άσπον πήγαν το σκορ στο 63-54, με τον Κατσίβελη να αποχωρεί με τραυματισμό, στο 35’ το σκορ ήταν 63-56 με καλάθι του Ρόμπερτς. Ο ΆΡΗΣ ήταν άστοχος και ο Άσπον ανέβασε η διαφορά σε 67-56 στο 36:30 με τον κόουτς Βέτουλα να καλεί τάιμ άουτ. Οι παίκτες του ΆΡΗ συνέχισαν να είναι πολύ άστοχοι και έτσι ο ΠΑΟΚ με βολές των Κρούζερ και Μπάρτλεϊ ανέβασε και άλλο τη διαφορά του σε 71-56 στο 38’. Ο Ρέινολντς σκόραρε για το 73-56, με τον Χατζηδάκη να ξεκολλά στο σκορ τον ΆΡΗ με βολές για το 73-58. Χρόνος για ανατροπή δεν υπήρχε για τον αυτοκράτορα, ο Κρούζερ στο 39’ πέτυχε το τελευταίο καλάθι του δικέφαλου για το 75-58, ενώ το τελικό 75-63 διαμόρφωσαν οι Γούντμπερι με τρίποντο και ο Φίλλιος με βολές.
Για τον ΠΑΟΚ σκόραραν: Μπάρτλεϊ 15, Χέντερσον 14, Κατσίβελης 12, Κρούζερ 10, Άπσον 6, Ρέινολντς 8, Φόρεστερ 8, Ιατρίδης 2, Σκουλαριώτης, Παπαδάκης, Περσίδης.
Για τον ΆΡΗ σκόραραν: Τολιόπουλος 10, Κούπερ 11, Τζούστον 10, Γούντμπερι 9, Ρόμπερτς 8, Μποχωρίδης 3, Χατζηδάκης 4, Γουίλις 4, Φίλλιος 2, Φιγκερόα 2.
Δείτε τις πιο ωραίες στιγμές του ντέρμπι