Λίγες ώρες πριν την πρώτη επίσημη αγωνιστική υποχρέωση του ΆΡΗ, που δεν είναι άλλη από την πρεμιέρα του Γιούρο Καπ και το ματς κόντρα στην Βενέτσια εκτός έδρας, η κιτρινόμαυρη ΚΑΕ ανακοίνωσε τη δίμηνη συμφωνία της με τον Ντόνοβαν Κλέι.
Ο Αμερικάνος βρίσκεται στις τάξεις του αυτοκράτορα από την εκκίνηση της προετοιμασίας του, ακολούθησε την ομάδα στο Καρπενήσι όπου πραγματοποίησε το βασικό στάδιο της προετοιμασίας της ενώ πήρε μέρος και στα φιλικά της παιχνίδια. Τα μάτια του Γιάννη Καστρίτη και των συνεργατών του ήταν πάνω στον Αμερικάνο και χτες αποφασίστηκε η μεταξύ τους συμφωνία, η οποία όπως προαναφέραμε είναι διάρκειας δύο μηνών.
Οι παράγοντες που επέφεραν τη συμφωνία αυτή είναι αρκετοί, καθώς εκτός από τις δυνατότητες του παίκτη ο ΆΡΗΣ ταλαιπωρείται από απουσίες λόγω τραυματισμών. Η απουσία του Νέιτ Λαζέφσκι μέχρι τουλάχιστον τα μισά του Οκτωβρίου και το γεγονός που θα χάσει όλους τους πρώτες αγώνες του Γιούρο Καπ, όλο το Σούπερ Καπ αλλά και το ξεκίνημα της Μπάσκετ Λιγκ, οδήγησαν τον Γιάννη Καστρίτη στη λύση του Ντόνοβαν Κλέι. Τι προτιμότερο να κάνει από μία ας πούμε δοκιμασμένη λύση για τη θέση ‘4’ που έχει ανάγκη η ομάδα…
Πάμε τώρα να γνωρίσουμε τον Ντόνοβαν Κλέι, ο οποίος για τουλάχιστον τους επόμενους δύο μήνες θα παραμείνει κάτοικος Θεσσαλονίκης. Γεννήθηκε στις 29 Ιανουαρίου του 2001 στο Άλτον του Ιλινόις, το ύψος του είναι 2μ και η θέση που αγωνίζεται είναι αυτή του πάουερ φόργουορντ. Στην εφηβεία του έπαιζε κυρίως μπέιζμπολ και φούτμπολ, ενώ ο πατέρας του Ντέξτερ Κλέι, υπήρξε ερασιτέχνης αθλητής του μπάσκετ καθώς αγωνίστηκε σε κολεγιακό επίπεδο με το Ρεν Λέικ, όπου φοιτούσε.
Το 2019 ξεκίνησε την κολεγιακή του καριέρα στους Valparaiso Beacons, του Valparaiso της Ιντιάνα όπου φοιτούσε. Την 1η του σεζόν αγωνίστηκε σε 35 ματς μετρώντας ανά ματς 28:07 λεπτά και 9.4 πόντους, 4.6 ριμπάουντ και 1.7 ασίστ. Τη 2ή του σεζόν (2020-2021) σε 28 αγώνες με 32:06 λεπτά συμμετοχής μέτρησε 10.1 πόντους, 5.5 ριμπάουντ και 2.3 ασίστ μέσο όρο.
Το 2021 πήρε μεταγραφή στο Missouri State, με την ομάδα του τους Missouri State Bears την 1η του σεζόν (2021-2022) σε 34 παιχνίδια είχε μέσο όρο 8.4 πόντους, 5.1 ριμπάουντ και 1.7 ασίστ ανά αγώνα. Τη 2ή του σεζόν (2022-2023) αγωνίστηκε σε 30 αγώνες και είχε μέσο όρο σε 32:00 λεπτά 11.9 πόντους, 5.5 ριμπάουντ και 3.6 ασίστ. Η τελευταία του σεζόν ήταν και η αποδοτικότερη καθώς σε 28 αγώνες του με 33:10 λεπτά χρόνο συμμετοχής μέτρησε 12.8 πόντους, 5.8 ριμπάουντ και 2.3 ασίστ ανά αγώνα. Ο Ντόνοβαν Κλέι ήταν ο 2ος σκόρερ της ομάδας του και ο 2ος σε χρόνο συμμετοχής αλλά και στα ριμπάουντ.
Ο Ντόνοβαν Κλέι στα χρόνια του στο κολέγια αγωνίστηκε κατά διαστήματα σε όλες τις θέσεις από 3άρι έως και 5άρι. Αν και είναι ψηλός, είναι καλός χειριστής της μπάλας μιας και από την μικρή του ηλικία αγωνιζόταν σαν γκαρντ. Σίγουρα το αμυντικό του ταλέντο θα παίξει ρόλο στον ΆΡΗ και τον κόουτς Καστρίτη ο οποίος αρέσκεται στην δυνατή άμυνα. Ο 23χρονος σε συνολικά 160 αγώνες που έδωσε στους κολεγιακούς του αγώνες μέτρησε συνολικά 165 μπλοκ 1,03 ανά ματς, 107 κλεψίματα 0.67 ανά ματς και 662 αμυντικά ριμπάουντ 4.1 ανά αγώνα, αριθμοί που επιβεβαιώνουν τις αμυντικές του καταβολές…