Ο ΆΡΗΣ είχε εξ αρχής δύσκολο έργο καθώς του ‘έπεσε’ ο πιο δύσκολος αντίπαλος στο Final-8 του Κυπέλλου Ελλάδας. Ο Γιάννης Καστρίτης με τον ΆΡΗ έπρεπε να αντιμετωπίσει τον Γιώργο Μπαρτζώκα και τον Ολυμπιακό στα προημιτελικά του Κυπέλλου, όπου φέτος διοργανώνονται υπό τη μορφή του Final-8. Όπως είχε πει και στη συνέντευξη Τύπου ο Γιάννης Καστρίτης, είχαν να αντιμετωπίσουν πιθανόν την καλύτερη ομάδα της Ευρώπης, κάτι που εντέλει αποτυπώθηκε και στο παρκέ.
Όσο μπορούσαν πάλεψαν οι παίκτες του αυτοκράτορα, όμως ύστερα από το αρχικό 4-4 ο Ολυμπιακός κατάφερε να τρέξει ένα σερί 20-0 και να πάρει μία διψήφια διαφορά, την οποία και διατήρησε μέχρι τέλους. 7 λεπτά ο ΆΡΗΣ έμεινε κολλημένος στο σκορ και άποντος κάτι που το πλήρωσε, καθώς δεν μπόρεσε έκτοτε να ρίξει τη διαφορά σε μονοψήφιο αριθμό. Όσον αφορά τις απουσίες ο Ολυμπιακός ήταν πλήρης, με τον Κώστα Σλούκα να αγωνίζεται ύστερα από 3 εβδομάδες που ήταν εκτός λόγω τραυματισμού. Ο ΆΡΗΣ από την άλλη πλευρά είχε να αντιμετωπίσει τις απουσίες που τον ταλανίζουν το τελευταίο διάστημα, των Καββαδά, Σανόγκο και Πακ.
Χόρκλερ, Νότε, Γκούντγουιν, Νετζήπογλου και Χάγκινς, η αρχική 5άδα του ΆΡΗ ενώ ο Ολυμπιακός ξεκίνησε με τους Γουόκαπ, Κάνααν, Παπανικολάου, Βεζένκοφ και Φαλ. Οι δύο ομάδες μπήκαν άστοχα στο ματς, στο 3ο λεπτό το σκορ ήταν 4-0 για τον Ολυμπιακό με σκορ από τους Γουόκαπ και Φαλ. Μέσα στο επόμενο λεπτό ο ΆΡΗΣ κατάφερε να ισοφαρίσει, αρχικά με κάρφωμα του Χόρκλερ και έπειτα με καλάθι του Χάγκινς. Στη συνέχεια ο ΆΡΗΣ κόλλησε επιθετικά και στο 7’ το σκορ ήταν 13-4, με τους παίκτες του αυτοκράτορα να μετρούν 2/6 δίποντα και 0/4 τρίποντα. Στο 9’ το σκορ ήταν 17-4 με ένα ερυθρόλευκο σερί 13-0, το οποίο όμως είχε δυστυχώς και συνέχεια… Η 1η περίοδος ολοκληρώθηκε με 21-4 και τους παίκτες του ΆΡΗ να μετρούν 2/6 δίποντα και 0/7 τρίποντα.
Στο ξεκίνημα της 2ης περιόδου το σκορ άνοιξε ο ΜάκΚίσικ γράφοντας το 24-4 φτάνοντας το ερυθρόλευκο σερί στο 20-0. Το σερί έσπασε ο Νότε με το πρώτο τρίποντο του ΆΡΗ για το 24-7, στο 14’ το σκορ ήταν 29-11 και έπειτα ο Μήτρου Λονγκ στο 15ο λεπτό με τρίποντο διαμόρφωσε το 29-14. Μέσα στο επόμενο 2λεπτο ο ΆΡΗΣ είχε καταφέρει να μειώσει σε 31-20 με καλάθι του Γκούντγουιν. Λαρεντζάκης και Φαλ στο 18’ πήγαν το σκορ στο 36-20, ενώ ο Νότε μείωσε σε 36-22. Το ημίχρονο βρήκε τις δύο ομάδες στο 38-22 έπειτα από βολές του Γουόκαπ. Άστοχη πολύ η ομάδα του ΆΡΗ καθώς ολοκλήρωσε το 1ο ημίχρονο σουτάροντας με ποσοστό 12.5% από την περιφέρεια, 2/16 σουτ αλλά και 8 λάθη.
Το σκορ στην επανεκκίνηση άνοιξε ο Βεζένκοφ για το 44-26 με τον Γκούντγουιν να απαντά για το 43-28. Ο Φαλ και ο Βεζένκοφ εκτόξευσαν τη διαφορά στο +20 στο 24’ για το 48-28 και ακολούθησε τρίποντο του Χάγκινς και καλάθι Μήτρου Λονγκ όπου μείωσαν σε 48-35 στο 26ο λεπτό. Στο 27’ ο Χόρκλερ με κάρφωμα έγραψε το 52-37 ενώ η 3η περίοδος ολοκληρώθηκε με σκορ 60-37 έπειτα από δίποντο του Κάνααν και τρίποντο του Παπανικολάου.
Φυσικά η τελευταία περίοδος είχε διαδικαστικό χαρακτήρα. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας άνοιξε το ροτέισον της ομάδας του εν όψει και του ημιτελικού, ενώ ο Γιάννης Καστρίτης προσπαθούσε να ροκανίσει την διαφορά καθώς δεν υπήρχε τρόπος για ανατροπή. Ο Χάγκινς σκόραρε το πρώτο καλάθι του 10λεπτου για το 60-39 και ο Λαρεντζάκης απάντησε με τρίποντο για το 63-39. Με βολές του αυτοκράτορα στο σκορ στο 33’ πήγε 63-42 και έπειτα ΜακΚίσικ και Μπλακ διαμόρφωσαν το 67-42. Στο 36’ το σκορ ήταν 72-49 έπειτα από ένα σερί του ΆΡΗ 0-4. Στο 37’ το σκορ ήταν 76-49 και ο Νότε με δίποντο έκανε το 76-51. Με γκολ φάουλ του Μπλακ γράφτηκε το 79-51 ενώ το παιχνίδι ολοκληρώθηκε με μπάζερ μπίτερ τρίποντο του Πάπας για το 82-51. Ο ΆΡΗΣ ηττήθηκε και αποκλείστηκε από τη συνέχεια του Κυπέλλου, ενώ ο Ολυμπιακός θα αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό στον ημιτελικό.
Για τον Ολυμπιακό σκόραραν: Βεζένκοφ 15, Λαρεντζάκης 11, Μπλακ 14, Γουόκαπ 6, Φαλ 9, Παπανικολάου 9, ΜακΚίσικ 6, Κάνααν 2, Λούντζης 1, Πάπας 3, Σλούκας 3, Πίτερς 3.
Για τον ΆΡΗ πρώτος σκόρερ ήταν ο Γκούντγουιν με 11 πόντους και 7 ριμπάουντ. Χάγκινς 9, Νότε 9, Μήτρου Λονγκ 9, Χόρκλερ 4, Τολιόπουλος, Σχίζας 2, Νετζήπογλου 2, Φίλλιος 5, Σιδέρης, Χαβαλές, Χρηστίδης.
Παρακολουθείστε τον προημιτελικό και την προσπάθεια του ΆΡΗ