Ο ΆΡΗΣ συνεχίζει με εντατικούς ρυθμούς την προετοιμασία του εν όψει της ένας αγωνιστικής σεζόν και φυσικά μέσα σε αυτή συγκαταλέγονται και τα φιλικά παιχνίδια. Τα φιλικά παιχνίδια βοηθούν αρχικά τους προπονητές έτσι ώστε να βγάλουν συμπεράσματα για την ομάδα τους, να δουν τυχόν αδυναμίες, ενώ για τους παίκτες αποτελούν μία ευχάριστη διακοπή από τις συνεχόμενες σκληρές προπονήσεις.
Το χτεσινό φιλικό παιχνίδι με την ΤΣΣΚΑ Σόφιας που έδωσε ο ΆΡΗΣ ήταν ιδιαίτερο καθώς έγιναν και τα αποκαλυπτήριά του για τη νέα σεζόν. Περίπου 3.000 φίλοι του έδωσαν το παρών στο ‘Νίκος Γκάλης Hall’ για να παρακολουθήσουν την ομάδα τους για πρώτη φορά φέτος να αγωνίζεται αλλά και να γνωρίσουν τους νέους παίκτες της. Το απόγευμα όμως δεν κύλησε ιδανικά, καθώς ο τραυματισμός του νέου σέντερ του αυτοκράτορα Μάνι Μπέιτς επισκίασε τη χαρά των αποκαλυπτηρίων. Ο Αμερικάνος σέντερ σήμερα κιόλας θα υποβληθεί σε εξετάσεις για να γίνει γνωστό το μέγεθος του τραυματισμού του, με τα πράγματα ωστόσο να μην είναι και τόσο ενθαρρυντικά…
Ο Γιάννης Καστρίτης μετά το τέλος του αγώνα παραχώρησε και μερικές δηλώσεις, όπου τοποθετήθηκε για τον κόσμο της ομάδας, τον τραυματισμό του Μπέιτς αλλά και τους νεαρούς παίκτες που πήραν αρκετό χρόνο συμμετοχής. Αρχικά ο προπονητής του αυτοκράτορα είπε πως τα φιλικά αυτής της περιόδου υπάρχουν έτσι ώστε να μπορέσουν να βάλουν σε εφαρμογή πράγματα που δουλεύουν καθημερινά στις προπονήσεις τους, με αντιπάλους εκτός ομάδας και διπλών. Από την πλευρά τους ξέρουν τι να περιμένουν πάνω κάτω και οι παίκτες του δεν τους διαψεύδουν μέχρι στιγμής. Πιο πολύ φυσικά αναφέρεται στον τομέα της προσέγγισης, αλλά και στο πως όλοι τους απορροφούν την ταυτότητα της ομάδας. Τα φιλικά παιχνίδια την περίοδο αυτή είναι πάρα πολύ σημαντικά για να χτίσουν πάνω σε αυτά, να δουν τι αδυναμίες υπάρχουν και να βελτιωθούν.
Για τον κόσμο που έδωσε το παρών στο γήπεδο, ο Γιάννης Καστρίτης είπε πως αυτό είναι το πιο σημαντικό, πως ο κόσμος είχε την ευκαιρία να δει για πρώτη φορά την ομάδα. Το ότι τόσος κόσμος παραβρέθηκε στο γήπεδο αυτό είναι φοβερό και πραγματικά τους ευχαριστεί πάρα πολύ. Αφουγκράζονται τον ενθουσιασμό που υπάρχει στον κόσμο και για ακόμη μία φορά θέλει να τους εγγυηθεί πως ο ΆΡΗΣ θα είναι μία ομάδα που θα δίνει το 100%.
Όσον αφορά τις απουσίες και τον άσχημο τραυματισμό του Μάνι Μπέιτς, ο τεχνικός του αυτοκράτορα είπε πως όντως είχαν πάρα πολλές απουσίες. Αποφάσισαν να προφυλάξουν τον Κατσίβελη, ο Σανόγκο ενώ είχε κάποιο πρόβλημα αγωνίστηκε έτσι ώστε να μοιραστεί καλύτερα ο χρόνος. Το χειρότερο όμως από όλα είναι ο τραυματισμός του Μπέιτς… ο οποίος δεν φαίνεται να είναι απλός…. Αν εξελιχτεί σε κάτι κακό, είναι άσχημο πρώτα για τον ίδιο τον παίκτη και ύστερα για την ομάδα. Όμως θα το αντιμετωπίσουν όλοι μαζί, σαν μία οικογένεια. Θα περιμένουν ωστόσο τα αποτελέσματα των εξετάσεών του. Αν χρειαστεί να κάνουν κάτι με την διοίκηση, αυτό και θα γίνει. Ακόμα και αν έπαιζαν φιλικό, ακόμα και αν η διαφορά ήταν στο +30 για τον ΆΡΗ, ο Χάρελ έκανε βουτιά για να πιάσει τη μπάλα πριν την αλλαγή του και αυτό αποδεικνύει και αυτό που έλεγε πρωτύτερα, πως οι παίκτες του θα δίνουν το 100%, ενώ συμπλήρωσε πως ο Χάρελ στη συγκεκριμένη φάση ίσως υπέστη διάσειση…
Για τους νέους παίκτες που πήραν πάρα πολλά λεπτά συμμετοχής, ο Γιάννης Καστρίτης είπε πως αυτοί πρέπει πρώτοι από όλους να καταθέτουν ενέργεια, προσήλωση και προσπάθεια και από εκεί και έπειτα δεν χρειάζεται να ανησυχούν. Θα πρέπει να έχουν το κεφάλι του χαμηλά και να δουλεύουν καθημερινά. Αν δεν είχαν τόσους τραυματισμούς και απουσίες, προφανώς και δεν θα είχαν τόσα πολλά λεπτά συμμετοχής. Ωστόσο δεν έχει κανένα παράπονο από την παρουσία τους, κάθε μέρα βοηθούν πραγματικά πολύ στις προπονήσεις και μέσω αυτών βελτιώνονται και οι ίδιοι. Φέτος όμως είναι πολύ δύσκολο έως απίθανο το να τους υπολογίζουν . Το θέμα είναι μέσα στα επόμενα χρόνια να είναι σε θέση να μπορούν να προσφέρουν στην ομάδα, είπε ο προπονητής του ΆΡΗ ολοκληρώνοντας τις δηλώσεις του μετά από παιχνίδι των αποκαλυπτηρίων με την ΤΣΣΚΑ Σόφιας.