Μπορεί να πέρασαν 32 ακριβώς χρόνια από τότε που ο κορυφαίος παίκτης της Ευρώπης όλων των εποχών, Νίκος Γκάλης, ανάγκασε τους οπαδούς του ΆΡΗ να συνθέσουν ένα πρωτότυπο για την εποχή σύνθημα. Ωστόσο, ήταν ένα σύνθημα που τον ακολούθησε σε όλη του την μετέπειτα καριέρα και τον ακολουθεί μέχρι και σήμερα. Φυσικά αυτό δεν προκαλεί έκπληξη σε κανέναν, αφού μιλάμε για τον πρώτο των πρώτων, Νίκο Γκάλη! Ο παίκτης που άλλαξε την μοίρα του ελληνικού μπάσκετ και έκανε τον Έλληνα φίλαθλο να γνωρίσει και να αγαπήσει το συγκεκριμένο άθλημα. Ένα άθλημα που πριν την έλευση του Έλληνα διεθνή γκαρντ ελάχιστοι ήταν αυτοί που έδειχναν ενδιαφέρον. Και όμως ο κορυφαίος όλων κατάφερε με το ταλέντο του και τα κατορθώματά του, να κάνει το μπάσκετ τόσο δημοφιλή όσο σχεδόν ήταν και το ποδόσφαιρο.
Σε ένα κλασικό ντέρμπι της εποχής ανάμεσα στον αυτοκράτορα ΆΡΗ και τον αιώνιο αντίπαλό του ΠΑΟΚ για την προημιτελική φάση του Κυπέλλου Ελλάδος, ο Νίκος Γκάλης έγινε σύνθημα στα χείλια των χιλιάδων οπαδών του ΆΡΗ. Πριν ακριβώς από 32 χρόνια, στις 28 Μαρτίου του 1988, ο αυτοκράτορας του ελληνικού μπάσκετ υποδέχτηκε τον συμπολίτη του και τον κύριο ανταγωνιστή του ΠΑΟΚ, στα πλαίσια της προημιτελικής φάσης του Κυπέλλου Ελλάδος σε νοκ άουτ παιχνίδι. Στο πρώτο ημίχρονο ο αγώνας είχε χαρακτήρα πραγματικού ντέρμπι, καθώς ο ΠΑΟΚ κατάφερε να προβάλει σθεναρή αντίσταση. Το 50-48 με το οποίο ολοκληρώθηκε το πρώτο ημίχρονο υπέρ των γηπεδούχων, αποδεικνύει περίτρανα πόσο αμφίρροπη ήταν η μάχη.
Στο δεύτερο ημίχρονο όμως, οι κίτρινοι του Γιάννη Ιωαννίδη άρχισαν σιγά-σιγά να παίρνουν τον έλεγχο του αγώνα και να καταφέρνουν να χτίζουν διψήφια διαφορά πόντων. Η ανωτερότητα του αυτοκράτορα αποτυπώθηκε στον αγωνιστικό χώρο στη διάρκεια του δευτέρου ημιχρόνου, με τον ΠΑΟΚ να μην μπορεί να κάνει και πολλά πράγματα, παρά το γεγονός ότι οι παίκτες του κόουτς Νιούμαν δεν παρέδωσαν τα όπλα. Με τον Νίκο Γκάλη να είναι όπως πάντα ο κορυφαίος της αναμέτρησης και να ολοκληρώνει το ματς με 36 πόντους, ο ΆΡΗΣ επικράτησε με 102-93 και πήρε το εισιτήριο για την πρόκριση της ημιτελικής φάσης του Κυπέλλου Ελλάδος. Ωστόσο, εκείνο που έμεινε για πάντα χαραγμένο στις μνήμες όλων των Ελλήνων, δεν ήταν φυσικά η νίκη του ΆΡΗ (αυτό συνέβαινε πάντα).
Δευτερόλεπτα πριν το τέλος του αγώνα και ενώ το παιχνίδι έχει κριθεί, η μπάλα βρίσκεται στα χέρια του Νίκου Γκάλη ο οποίος αποφασίζει τελικά να μην εκδηλώσει επίθεση. Κρατάει την μπάλα στα χέρια του και αρχίζει να την στριφογυρίζει στο ένα του δάχτυλο! Αυτό ήταν αρκετό για να ξεσηκώσει τους οπαδούς του ΆΡΗ, οι οποίοι τραγουδούσαν εκείνη την ώρα το σύνθημα «τι την έκανε την μπάλα ο Θεός!». Ένα σύνθημα που δημιουργήθηκε εκείνη την ώρα αυθόρμητα από τους χιλιάδες οπαδούς του ΆΡΗ και έγινε το πιο διαχρονικό απ’ όλα. Από εκείνη την ώρα και μετά, το συγκεκριμένο σύνθημα συνόδεψε τον κορυφαίο παίκτη της Ευρώπης μέχρι και το τέλος της τεράστιας καριέρας του.
Να αναφέρουμε σε αυτό το σημείο ότι εξαιρετική εμφάνιση είχε πραγματοποιήσει και ο ‘Δράκος’ του ελληνικού μπάσκετ, Παναγιώτης Γιαννάκης. Ο κορυφαίος τότε πλέι μέικερ της Ευρώπης είχε ολοκληρώσει το ματς με 27 πόντους και 5/5 τρίποντα, με τους 23 να τους πετυχαίνει στο δεύτερο ημίχρονο και να συμβάλει σημαντικά στη νίκη της ομάδας του. Για την ιστορία να θυμίσουμε ότι είχαν σκοράρει ακόμα οι: Σούμποτιτς 16, Λυπηρίδης 1, Φιλίππου 16, Ρωμανίδης 5, Δοξάκης 2.
Για τον ΠΑΟΚ 26 πόντους είχε σημειώσει ο Σταυρόπουλος, 16 ο Φασούλας, 24 ο Κόρφας, 10 ο Καρατζουλίδης, 6 ο Κατσούλης και 11 ο Μακάρας.
Η ΚΑΕ ΆΡΗΣ, τέλος γιορτάζοντας την στιγμή αυτή της ιστορίας της ανακοίνωσε και έναν διαγωνισμό για όλους τους φίλους της, προσκαλώντας τους να ανεβάσουν βιντεάκια μιμούμενοι την θρυλική κίνηση του Νίκου Γκάλη. Οι συμμετέχοντες του διαγωνισμού θα συμμετέχουν μάλιστα και σε κλήρωση διεκδικώντας 5 επετειακές φανέλες του αυτοκράτορα.
Δείτε και την σχετική ανάρτηση