Μπορεί το ξεκίνημα του αυτοκράτορα στη φετινή σεζόν να ήταν το χειρότερο της ιστορίας του, αλλά στα τελευταία παιχνίδια οι παίκτες του Γιάννη Καστρίτη έχουν πάρει για τα καλά μπροστά και πάνε από νίκη σε νίκη! Οι κίτρινοι της Θεσσαλονίκης υποδέχτηκαν τον Πανιώνιο στο ‘Αλεξάνδρειο Μέλαθρον’ και παίζοντας όμορφο μπάσκετ επικράτησαν εύκολα με 79-56, φτάνοντας τις 6 νίκες τους στο πρωτάθλημα. Αυτή ήταν η 4η νίκη τους στους 5 τελευταίους αγώνες, αφού η μόνη ήττα που υπέστησαν ήταν στο ΟΑΚΑ από τον πρωταθλητή Παναθηναϊκό. Οι κίτρινοι ανέβηκαν στην 9η θέση του βαθμολογικού πίνακα με 22 βαθμούς και απομακρύνθηκαν για τα καλά από τις τελευταίες θέσεις του υποβιβασμού.
Σ’ ένα ματς γιορτή στο σχεδόν κατάμεστο ‘Αλεξάνδρειο Μέλαθρον’, η ΚΑΕ ΆΡΗΣ τίμησε την πρωταθλήτρια ομάδα του 1979, με την ομάδα του 2019 ν’ ακολουθεί το γιορτινό κλίμα και αποδίδοντας σπουδαίο μπάσκετ, διέλυσε τον Πανιώνιο με 23 πόντους διαφορά και έκανε ακόμα πιο λαμπρή την γιορτή για όλους τους παραβρισκόμενους. Οι γηπεδούχοι, φρόντισαν από την εκκίνηση του αγώνα να πάρουν τα ηνία στον αγωνιστικό χώρο και να τα διατηρήσουν μέχρι ν’ ακουστεί η κόρνα της λήξης. Λευτέρης Μποχωρίδης και οι Αμερικανοί Χάρις και Κάιζερ, ήταν αυτοί που πέτυχαν τους περισσότερους πόντους για τους γηπεδούχους.
Στα πρώτα 4 λεπτά της αναμέτρησης οι γηπεδούχοι δεν κατάφεραν να επιβάλουν το παιχνίδι τους, αφού οι παίκτες του Πανιωνίου εκμεταλλεύτηκαν την χαλαρή άμυνα και έφταναν σχετικά εύκολα στο καλάθι του ΆΡΗ. Οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν το προβάδισμα του ενός πόντου μέχρι και τα μισά της πρώτης περιόδου. Σ’ εκείνο το σημείο ο Λευτέρης Μποχωρίδης ανέλαβε δράση, σκόραρε και δημιουργούσε για τους συμπαίκτες του, Κάιζερ, Τζόουνς και Χάρις τον ακολούθησαν και ο ΆΡΗΣ πήρε το προβάδισμα. Ένα προβάδισμα που διατήρησε μέχρι το τέλος της τρίτης περιόδου με το σκορ να διαμορφώνεται σε 30-24.
Στο πρώτο λεπτό της δεύτερης περιόδου οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με διψήφια διαφορά για πρώτη φορά στο παιχνίδι κάνοντας το 36-24. Κατάφερε με σωστές επιλογές στην επίθεση και πολύ καλή αμυντική λειτουργία, να κρατήσει τον έλεγχο του αγώνα χωρίς να ζοριστεί ιδιαίτερα. Μπορεί οι παίκτες του Γιάννη Καστρίτη να ήταν άστοχοι από την περιφέρεια αλλά αυτό δεν τους στοίχισε. Η κυριαρχία τους στα ριμπάουντ τους έδωσε τη δυνατότητα να κάνουν δεύτερες και τρίτες επιθέσεις και να φτάνουν στο καλάθι του Πανιωνίου. Στο τέλος του πρώτου 20λέπτου οι γηπεδούχοι πήγαν στα αποδυτήρια με μια διαφορά 15 πόντων για το 53-38 και είχαν κάνει το πρώτο βήμα για μία ακόμα νίκη.
Στην τρίτη περίοδο η ομάδα της Νέας Σμύρνης ήταν λογικό ν’ αντιδράσει και να προσπαθήσει να επιστρέψει στο ματς, αφού η βαθμολογική της θέση δεν της επιτρέπει να ηττηθεί αμαχητί. Όταν όμως κατάφερνε να ρίξει την διαφορά σε μονοψήφιο νούμερο, οι γηπεδούχοι πάταγαν γκάζι και ανέβαζαν τη διαφορά σε διψήφια νούμερα. Ο Λευτέρης Μποχωρίδης συνέχισε να κατευθύνει ιδανικά τους συμπαίκτες του στην επίθεση παρά το γεγονός ότι σταμάτησε να σκοράρει και ο ΆΡΗΣ διατηρούσε χωρίς ιδιαίτερα ζόρια το προβάδισμα. Οι φιλοξενούμενοι βρήκαν κάποια εύστοχα σουτ στο τέλος της τρίτης περιόδου και διαμόρφωσαν το 60-51.
Οι γηπεδούχοι μπορεί να είχαν το προβάδισμα και τα ηνία του αγώνα, αλλά δεν είχαν εξασφαλίσει τη νίκη. Κάτι που φρόντισαν να το κάνουν όμως στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου. Οι παίκτες του Γιάννη Καστρίτη έτρεξαν ένα σερί 10-0 διαμορφώνοντας το 73-53 στα μισά σχεδόν της περιόδου, βάζοντας τέλος στις προθέσεις του Πανιωνίου για ανατροπή. Από τη στιγμή μάλιστα που οι φιλοξενούμενοι είχαν χάσει και τον κορυφαίο παίκτης τους Ντέβιον Μπέρι με δεύτερη τεχνική ποινή, δεν είχαν ελπίδες για κάτι καλύτερο. Στο 38ο λεπτό ο ΆΡΗΣ ανέβασε την διαφορά στη μέγιστη τιμή των 25 πόντων για το 79-54, δίνοντας διαστάσεις θριάμβου στη νίκη του. Τα δύο τελευταία λεπτά που οι γηπεδούχοι έμειναν χωρίς καλάθι αφού ήταν άστοχοι σε όλες τις προσπάθειές τους, ο Πανιώνιος το μόνο που κατάφερε ήταν να πετύχει δύο πόντους, διαμορφώνοντας το τελικό 79-56.
Για τον ΆΡΗ ξεχώρισαν ο Λευτέρης Μποχωρίδης με 15 πόντους, ο Κάιζερ 11 και ο συμπατριώτης του Χάρις επίσης με 11 πόντους. Τζόουνς 9, Μπελ 8, Χρηστίδης, Τολιόπουλος 5, Χρηστίδης, Φλιώνης 7, Σλαφτσάκης 6, ΜακΓκί 2, Νταλό 5, Αγγέλου.
Πανιώνιος: Ντόρσεϊ 8, Παπαντωνίου 13, Δίπλαρος 6, Τέιλορ, Μπέρι 12, Χάρις 5, Καμπερίδης, Όστιν 5, Ελ-Αμίν 5, Δημητρακόπουλος 2.
Τα στατιστικά της αναμέτρησης με τον Πανιώνιο