Ο ΆΡΗΣ πέτυχε την τρίτη του διαδοχική νίκη στο ελληνικό πρωτάθλημα και απομακρύνθηκε κι άλλο από την επικίνδυνη ζώνη του υποβιβασμού! Οι κίτρινοι της Θεσσαλονίκης πήραν σπουδαία νίκη από βαθμολογικής άποψης, επικρατώντας του Λαυρίου με 84-70 στο ‘Αλεξάνδρειο Μέλαθρον’. Νίκη διπλής σημασίας για τους παίκτες του Γιάννη Καστρίτη, καθώς επικράτησαν μιας ομάδας που έχει τους ίδιους στόχους μ’ αυτόν. Αποσπάστηκε μια νίκη από την ομάδα του Λαυρίου, δύο από την ομάδα της Κύμης, τρεις από τον Πανιώνιο και τέσσερις από τον Κολοσσό Ρόδου που έχει όμως έναν αγώνα λιγότερο. Αυτή ήταν η τρίτη σερί νίκη για τον ΆΡΗ, που πλέον έχει κάθε λόγο να αισιοδοξεί για την πορεία του στην μεγάλη κατηγορία του ελληνικού μπάσκετ.
Με την συμπαράσταση των χιλιάδων οπαδών του και τον νεοαποκτηθέντα γκαρντ Βασίλη Τολιόπουλο να πραγματοποιεί εξαιρετική εμφάνιση, ο ΆΡΗΣ κυριάρχησε στο παρκέ του Αλεξάνδρειου Μέλαθρου και έφτασε στο τέλος σχετικά εύκολα στην τελική επικράτηση. Οι φιλοξενούμενοι ήταν άκρως ανταγωνιστικοί και απείλησαν τους γηπεδούχους μέχρι τα μέσα του τρίτου 10λέπτου, όπου το σκορ ήταν 70-67 υπέρ των κίτρινων της Θεσσαλονίκης. Στη συνέχεια όμως οι γηπεδούχοι πάτησαν γκάζι, πήραν διψήφια διαφορά δύο λεπτά πριν το τέλος, για να επικρατήσουν τελικά με 84-70 χωρίς να πιεστούν στα τελευταία λεπτά.
Στην εκκίνηση του πρώτου 10λέπτου οι φιλοξενούμενοι ήταν αυτοί που μπήκαν πιο δυνατά στο ματς και πολύ γρήγορα πήραν τα ηνία του αναμέτρησης. Αν και το ματς στην συνέχεια ήταν αρκετά ισορροπημένο, οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να διατηρούν το προβάδισμα, με τον ΆΡΗ να παρουσιάζει και πάλι πολλά προβλήματα στο μπροστά μέρος του παρκέ. Κάπου εκεί ανέλαβε δράση ο Έλληνας διεθνής γκαρντ Βασίλης Τολιόπουλος, ο οποίος με 8 σερί πόντους έφερε τον ΆΡΗ σε απόσταση μίας βολής για το 18-19, που ήταν και το σκορ στο τέλος του πρώτου 10λέπτου.
Στη δεύτερη περίοδο οι δύο ομάδες συνέχισαν να έχουν προβλήματα στην επιθετική τους λειτουργία και έφταναν με πολύ ζόρι στην επίτευξη του στόχου. Έπειτα από 15 λεπτά αγώνα οι γηπεδούχοι πήραν την πρωτοπορία στο σκορ με καλάθι του Σλαφτσάκη για το 28-27. Ο πλουραλισμός που έδειξε στην επίθεση τα επόμενα λεπτά η ομάδα του Λαυρίου όμως, δεν επέτρεψαν στον αυτοκράτορα να διευρύνει την διαφορά. Όταν μάλιστα ανέλαβαν δράση και οι Λαμπ, Τόμας και Κακλαμανάκης, οι φιλοξενούμενοι προσπέρασαν με 36-37 και πήγαν στ’ αποδυτήρια με το ψυχολογικό αβαντάζ του ενός πόντου.
Το ξεκίνημα στο τρίτο 10λεπτο δεν ήταν καλό για την ομάδα του ΆΡΗΣ, αφού οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν με διαφορά 5 πόντων για το 36-41. Η απάντηση όμως δεν άργησε να έρθει από πλευράς αυτοκράτορα, αφού ο Λάκι Τζόουνς με προσωπικές ενέργειες και όμορφα καλάθια, έδωσε προβάδισμα στον ΆΡΗ για το 42-41. Από κει και πέρα οι γηπεδούχοι κατάφεραν να μείνουν σε θέση οδηγού σε όλη τη διάρκεια του 10λέπτου, αφού κυριάρχησαν στο ζωγραφιστό και είχαν σε σπουδαία μέρα τον Βασίλη Τολιόπουλο. Όποτε του δινόταν η ευκαιρία σκόραρε, όποτε μπορούσε δημιουργούσε ιδανικά για τους συμπαίκτες του, με αποτέλεσμα η τρίτη περίοδος να ολοκληρωθεί με σκορ 57-51 υπέρ της ομάδας του.
Οι φιλοξενούμενοι όμως δεν ήταν διατεθειμένοι να παραδώσουν τα όπλα και φρόντισαν στις αρχές της τελευταίας περιόδου να φέρουν το ματς στα ίσα, με τους Μπιούφορντ και Λαμπ να αναλαμβάνουν δράση, στο 33ο λεπτό το σκορ έγινε 60-60 και το ματς απέκτησε χαρακτήρα ντέρμπι για τα καλά. Και πάλι όμως ο ΆΡΗΣ βρήκε απάντηση δια χειρός Βασίλη Τολιόπουλου, ο οποίος με 3/3 τρίποντα διατήρησε το προβάδισμα για την ομάδα του. Το 70-67 του 34ου λεπτού, έγινε 78-69 στο 38ο και ο αυτοκράτορας έκανε αποφασιστικό βήμα για μια ακόμα σπουδαία νίκη, μια νίκη τελικά που ήρθε χωρίς άγχος, αφού οι φιλοξενούμενοι δεν κατάφεραν να πλησιάσουν και να γίνουν απειλητικοί στα τελευταία δύο λεπτά. Ξέμειναν από δυνάμεις και λύσεις και ο αυτοκράτορας επικράτησε με 84-70 και βελτίωσε ακόμα περισσότερο την βαθμολογική του θέση.
Για τον ΆΡΗ κορυφαίος της αναμέτρησης ήταν φυσικά ο Βασίλης Τολιόπουλος, ο οποίος πέτυχε 17 πόντους με τους 9 στο τελευταίο και κρίσιμο 10λεπτο με 5/9 τρίποντα. Εξαιρετικός και ο Λευτέρης Μποχωρίδης με 16 πόντους και ο Γκάρι ΜακΓκί με 13 πόντους. Σλαφτσάκης 10, Τζόουνς 15, Φλιώνης 5, Χάρις 4, Βεργίνης, Κάιζερ, Νταλό 4, Χρηστίδης.
Λαύριο: Κακλαμανάκης 6, Μαστρογιανόπουλος, Μπιούφορντ 10, Λαμπ 13, Λούντζης, Τόμας 6, Ίνγκλις 12, Νίξον 15, Λεγκίκας, Κουζέλογλου 5, Μιλόσεβιτς 3.
Δείτε τις καλύτερες φάσεις του αγώνα με το Λαύριο