Στο ντεμπούτο του Βαγγέλη Αγγέλου στην τεχνική ηγεσία του ΆΡΗ, η ομάδα της Θεσσαλονίκης πήρε σπουδαία νίκη τεράστιας βαθμολογικής σημασίας επί του Προμηθέα Πατρών με 68-64 στο Αλεξάνδρειο Μέλαθρον και ξέφυγε από τις τελευταίες θέσεις της βαθμολογίας. Οι παίκτες του Βαγγέλη Αγγέλου έδιναν στο κατάμεστο σχεδόν Αξεξάνδρειο ένα ματς που για πολλούς ήταν ίσως το πιο κρίσιμο της σεζόν μέχρι στιγμής, αφού αν έχαναν ο υποβιβασμός στην Α2 κατηγορία στοίχημα πως θα ήταν πιο κοντά από ποτέ. Ωστόσο οι κίτρινοι της Θεσσαλονίκης στάθηκαν στο ύψος των περιστάσεων και κατάφεραν σ’ ένα συγκλονιστικό παιχνίδι που ήταν ντέρμπι από το πρώτο μέχρι και το τελευταίο λεπτό ήταν ντέρμπι, να πάρουν τους δυο βαθμούς της νίκης επικρατώντας με 68-64.
Μια νίκη που ήρθε πολύ δύσκολα όπως δείχνει και το τελικό σκορ και ήρθε δια χειρός Γιάννη Αθηναίου. Ο 30χρονος Έλληνας γκαρντ ήταν ο παίκτης από πλευράς γηπεδούχων που πήρε την κατάσταση στα χέρια του σε όλες τις δύσκολες στιγμές, πέτυχε καθοριστικά καλάθια όταν η μπάλα έκαιγε και έδωσε τεράστια νίκη και μεγάλη ανάσα στον αυτοκράτορα. Ο ΆΡΗΣ έπειτα από 20 αγωνιστικές μετράει πλέον 7 νίκες και 13 ήττες και με τους 27 βαθμούς βρίσκεται στην 11η θέση της βαθμολογίας. Στους 25 βαθμούς και μ’ έναν αγώνα λιγότερο βρίσκεται ο Κόροιβος, στους 24 βαθμούς και επίσης με έναν αγώνα λιγότερο βρίσκεται ο Πανιώνιος και στην τελευταία θέση τα Τρίκαλα με 22 βαθμούς.
Στην εκκίνηση του πρώτου 10λέπτου οι γηπεδούχοι μπήκαν αποφασισμένοι να είναι αυτοί που θα έχουν τον πρώτο λόγο στην αναμέτρηση, καθώς γνώριζαν πως είναι ένα ματς δίχως αύριο γι’ αυτούς. Με τον Ιβάν Μάρας να κάνει εξαιρετική δουλειά στην πρώτη περίοδο και στις δύο πλευρές του αγωνιστικού χώρου, ο ΆΡΗΣ έλεγχε την κατάσταση και κατάφερε να είναι στη θέση οδηγού όσον αφορά το προβάδισμα. Οι φιλοξενούμενοι ωστόσο είναι γνωστό πως διαθέτουν ένα πολύ καλό σύνολο και δεν επέτρεψαν στην ομάδα της Θεσσαλονίκης να πάρει μια διαφορά ασφαλείας. Στο τέλος του πρώτου 10λέπτου ο ΆΡΗΣ ήταν μπροστά στο σκορ με μια διαφορά 3 πόντων και με το σκορ να έχει διαμορφωθεί σε 22-19.
Στη δεύτερη περίοδο οι φιλοξενούμενοι άρχισαν να πατάνε καλύτερα στο παρκέ και να ξεδιπλώνουν τις επιθετικές του αρετές. Με τους Γκίκα και Τουντζιαράκη να δίνουν ώθηση στην ομάδα τους και ο Δημάκος να δίνει λύσεις από την γραμμή των τριών πόντων, ο Προμηθέας Πατρών προηγήθηκε με 25-29 λίγο πριν συμπληρωθεί το πρώτο μισό του δευτέρου 10λέπτου. Το παιχνίδι κύλισε στο ίδιο μοτίβο τα επόμενα λεπτά, με τον ΆΡΗ να μην μπορεί να περιορίσει την δράση των φιλοξενούμενων στο επιθετικό κομμάτι. Με τον Έλληνα διεθνή γκαρντ Γκίκα να ευστοχεί σ’ ένα τρελό σουτ τριών πόντων πίσω από το κέντρο στο τελευταίο δέκατο, ο Προμηθέας Πατρών πήγε στ’ αποδυτήρια με το υπέρ του 35-40, βάζοντας δύσκολα στους παίκτες του Βαγγέλη Αγγέλου.
Με την έναρξη της τρίτης περιόδου οι φιλοξενούμενοι ανέβασαν τη διαφορά στους 6 πόντους για το 36-42, με τους γηπεδούχους όμως να αντιδρούν άμεσα και να μειώνουν στον πόντο για το 41-42 με τρίποντο του Αμερικάνου Μπελ. Ο ΆΡΗΣ πήρε προβάδισμα στο σκορ με τον Αθηναίου, ακολούθησαν δύο μεγάλα σουτ τριών πόντων από τον Τσαϊρέλη και Φλιώνη, με το σκορ να γίνεται 53-49 για τον αυτοκράτορα στο 29ο λεπτό βάζοντας φωτιά στις εξέδρες. Οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να πετύχουν ένα δίποντο στο τέλος του τρίτου 10λέπτου και να μειώσουν τη διαφορά στο ένα καλάθι για το 53-51.
Στην τέταρτη περίοδο το παιχνίδι έγινε πραγματικό ντέρμπι, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν πόντο-πόντο και πλέον ήταν ξεκάθαρο ότι ο νικητής θα κριθεί στο ένα σουτ. Ο Γιάννης Αθηναίου στο 35ο λεπτό έδωσε προβάδισμα τριών πόντων στην ομάδα του για το 60-57, λίγο αργότερα ο ίδιος παίκτης με μεγάλο σουτ τριών πόντων έκανε το 63-59 και το 65-59 με 2/2 βολές, ξεσηκώνοντας τις κατάμεστες εξέδρες στο Αλεξάνδρειο Μέλαθρο. Ο Γκίκας απάντησε με σουτ τριών πόντων και μείωσε σε 65-62, για να ανεβάσει και πάλι τη διαφορά στους 5 πόντους ο Γιάννης Αθηναίου με δύο εύστοχες βολές (67-62). Οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν να αντιδράσουν χωρίς αποτέλεσμα όμως. Ο Λευτέρης Μποχωρίδης με 1/2 βολές διαμόρφωσε το τελικό 68-64, με τον ΆΡΗ να παίρνει τεράστια νίκη που ίσως κρίνει το μέλλον του στην μεγάλη κατηγορία.
Για τον ΆΡΗ κορυφαίος ήταν ο Γιάννης Αθηναίου με 16 πόντους, 6 ασίστ και 5 ριμπάουντ. Πολύ καλοί και οι Τσαϊρέλης με 11 πόντους, Μπελ 12 πόντους και Μάρας με 7, Φλιώνης 6, Ντούβιερ, Μποχωρίδης 7, Μούρτος 4, Χρηστίδης.
Προμηθέας Πατρών: Λίποβι 3, Γκίκας 15, Φαγιέ 8, Τουντζιαράκης 15, Δημάκος 5, Σαλούστρος 6, Έλις, Γερομιχαλός 5, Χολ 7.
Παρακολουθείστε το βίντεο που ετοίμασε η ΚΑΕ για τον αγώνα με τον Προμηθέα