Είναι γνωστό σε όλους τους φίλους που αγαπούν το μπάσκετ, πως ο άλλοτε αυτοκράτορας του ελληνικού μπάσκετ και μια από τις κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης, ο ΆΡΗΣ διανύει την πιο δύσκολη περίοδο της ιστορίας του. Μια ομάδα που τα χρέη της προς τρίτους (παίκτες, προπονητές, παράγοντες) ξεπερνάνε τα 4.5 εκατομμύρια ευρώ. Μια ομάδα με προπονητή τον «Δράκο» του ελληνικού μπάσκετ Παναγιώτη Γιαννάκη και μερικούς Έλληνες παίκτες, που παλεύουν να κρατήσουν όρθιο τον μεγάλο αυτοκράτορα του παρελθόντος. Κόντρα σε όλους και σε όλα δίνουν την δική τους μάχη για να κρατήσουν τον ιστορικό ΆΡΗ στα πόδια του, αλλά όπως όλα δείχνουν, θα παλέψουν να τον κρατήσουν και στην κατηγορία.
Μια ομάδα που όπως εξελίχτηκαν τα πράγματα από το καλοκαίρι και έπειτα, στηρίζεται σε Έλληνες παίκτες αφού δεν υπάρχει η δυνατότητα να έχει η ομάδα ξένους παίκτες που θα κάνουν τη διαφορά. Όλες σχεδόν οι υγιείς ομάδες της Ευρώπης τα τελευταία χρόνια, στηρίζονται κυρίως στο ταλέντο των ξένων παικτών τους και κυρίως Αμερικανών. Ο ΆΡΗΣ ωστόσο αποτελεί ίσως από τις ελάχιστες εξαιρέσεις που δεν ακολουθούν φέτος αυτήν τη διαδρομή. Ο Έλληνας τεχνικός της ομάδας Παναγιώτης Γιαννάκης έχει εξ ολοκλήρου στηριχτεί σε Έλληνες παίκτες. Σε παίκτες σαν τον Γιάννη Αθηναίου, τον Μιχάλη Τσαϊρέλη, τον Δημήτρη Φλιώνη, τον Λευτέρη Μποχωρίδη, τον Βασίλη Χρηστίδη και μερικούς ακόμα Έλληνες παίκτες. Όλο αυτό βέβαια έγινε όχι από επιλογή του προπονητή και της διοίκησης, αλλά γιατί δεν γινόταν αλλιώς!
Ο μεγαλομέτοχος της ΚΑΕ ΆΡΗΣ Νίκος Λάσκαρης, αποδείχτηκε όχι μόνο ανίκανος να βγάλει την ομάδα από την οικονομική αδιέξοδο στην οποία αυτός την οδήγησε, αλλά και ο άνθρωπος που υποχρέωσε ουσιαστικά τον Παναγιώτη Γιαννάκη να προσπαθεί να ανταπεξέλθει στις αγωνιστικές υποχρεώσεις της ομάδας, στηριζόμενος αποκλειστικά σε Έλληνες παίκτες. Ο λόγος φυσικά είναι απλός και κατανοητός σε όλους. Δεν υπάρχουν λεφτά, δεν έρχονται και ξένοι παίκτες που θα ήταν ικανοί να οδηγήσουν τον ΆΡΗ στην πρώτη τετράδα του ελληνικού πρωταθλήματος. Για το Τσάμπιονς Λιγκ στο οποίο συμμετείχε και τερμάτισε στην τελευταία θέση του ομίλου, ούτε λόγος να γίνεται για καλή πορεία…
Αυτήν τη στιγμή η ομάδα της Θεσσαλονίκης διαθέτει τέσσερις ξένους παίκτες, τον Ιβάν Μάρας, τον Γκάρι Μπελ, Μπράις Ντούβιερ και Ομάρ Προύιτ. Με εξαίρεση τον Γκάρι Μπελ ο οποίος αποκτήθηκε το καλοκαίρι, οι υπόλοιποι τρείς αποκτήθηκαν πολύ αργότερα και αποτέλεσαν λύσεις ανάγκης και φυσικά δεν είναι παίκτες από το πάνω ράφι όπως συνηθίζεται να λέμε. Βέβαια και αυτοί που είχαν αποκτηθεί το καλοκαίρι και αποχώρησαν κακήν κακώς, δεν μπορεί να πει κανείς ότι ήταν και οι καλύτερες επιλογές, αφού δεν υπήρχαν χρήματα για να αποκτηθούν αξιόλογοι παίκτες. Παίκτες σαν τον Βον, τον Μπένσον, τον Πέτγουεϊ, τον Μόραντ, που όλοι μαζί στοίχιζαν στην ΚΑΕ ΆΡΗΣ μηνιαίως κοντά στα 50 χιλιάδες ευρώ. Ποσό ευτελές βέβαια για έναν σύλλογο που αγωνίζεται στην Α1 κατηγορία και συμμετέχει στο Τσάμπιονς Λιγκ. Ωστόσο, ο Νίκος Λάσκαρης δεν μπορούσε να καλύψει ούτε αυτό το ευτελές ποσό.
Οι παίκτες αποχώρησαν ο καθένας για τους δικούς του λόγους και ήρθαν οι Ιβάν Μάρας, Ομάρ Προύιτ, Μπράις Ντούβιερ, ενώ ο Γκάρι Μπελ είναι ο μόνος ξένος που αποκτήθηκε νωρίς από τον Παναγιώτη Γιαννάκη και παραμένει στην ομάδα. Οι τέσσερις αυτοί παίκτες στοιχίζουν στον ΆΡΗ μηνιαίως, περίπου 20 χιλιάδες ευρώ. Πως λοιπόν θα μπορέσει η ομάδα του Παναγιώτη Γιαννάκη να κάνει πορεία πρωταθλητισμού; Πως θα μπορέσει να διεκδικήσει έστω την είσοδό της στην πρώτη τετράδα του ελληνικού πρωταθλήματος; Ο ΆΡΗΣ και ο Έλληνας τεχνικός του Παναγιώτης Γιαννάκης στηρίζεται κυρίως σε Έλληνες παίκτες και κυρίως σε νεαρά παιδιά όπως είναι ο Λευτέρης Μποχωρίδης, ο Βασίλης Χρηστίδης, ο Δημήτρης Φλίωνης και πρέπει όλοι οι φίλοι της ομάδας να σταθούν στο πλευρό τους. Να τους στηρίξουν, να γεμίζουν το γήπεδο σε κάθε εντός έδρας παιχνίδι, να ανταποκριθούν στο κάλεσμα του Ερασιτέχνη ΆΡΗ και του προέδρου του Γιάννη Ψηφίδη που εξέδωσαν κουπόνια στήριξης, και σίγουρα τα πράγματα θα είναι καλύτερα στο μέλλον. Ο αυτοκράτορας του ελληνικού μπάσκετ στοίχημα πως θα έρθει η ώρα που θα επιστρέψει και πάλι στο θρόνο του! Θα έρθει η ώρα που θα επιστρέψει και πάλι στην κορυφή!