Ο ΆΡΗΣ μετά από ολιγοήμερες διακοπές λόγω του Final-Four της Ευρωλίγκας στο οποίο συμμετείχε ο Ολυμπιακός, είναι έτοιμος να επιστρέψει στους αγωνιστικούς ρυθμούς. Η αποστολή του στοίχημα πως μόνο εύκολη δεν είναι, καθώς καλείται να κυνηγήσει ένα θαύμα αν θέλει να παραμείνει ζωντανός στο όνειρο για συμμετοχή στον τελικό του πρωταθλήματος. Οι κιτρινόμαυροι της Θεσσαλονίκης θα φιλοξενηθούν στο ΣΕΦ αύριο το απόγευμα από τον φιναλίστ της Ευρωλίγκας Ολυμπιακό, με τους ερυθρόλευκους να προηγούνται ήδη 2-0 στην ημιτελική φάση των play-off. Αντιμετωπίζει λοιπόν τον δευτεραθλητή Ευρώπης Ολυμπιακό που για ακόμα μια φορά διέψευσε όλα τα προγνωστικά και έφτασε στον τέταρτο τελικό τα τελευταία έξι χρόνια. Όπως είναι εύκολο να καταλάβει ο καθένας οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη δεν έχουν και το πιο εύκολο πράγμα του κόσμου να πραγματοποιήσουν…
Ωστόσο θα προσπαθήσουν για το καλύτερο και κοιτάξουν να εκμεταλλευτούν την κούραση των ερυθρολεύκων από το Final-Four της Κωνσταντινούπολης, αλλά κυρίως την πίκρα και την κακή ψυχολογική κατάσταση που πιθανόν θα βρίσκονται οι γηπεδούχοι, μετά τον χαμένο τελικό. Σίγουρα υπάρχει απογοήτευση και στεναχώρια στο στρατόπεδο του Ολυμπιακού και αυτό ακριβώς θα προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί ο Έλληνας τεχνικός Δημήτρης Πρίφτης ως ένα βαθμό, αλλά σίγουρα ξέρει ότι για να κερδίσει τρείς φορές τους πρωταθλητές Ελλάδας, είναι κάτι που μοιάζει απίθανο. Πιθανόν να έχει στο μυαλό του το μικρό τελικό και τα παιχνίδια με την ΑΕΚ και πως θα μπορέσει να κατακτήσει την τρίτη θέση, παρά να αποκλείσει τον Ολυμπιακό.
Όπως και να ’χει πάντως το πράγμα, είτε στοχεύει στη νίκη-θαύμα, είτε θα δει το παιχνίδι σαν ένα δυνατό τεστ προετοιμασίας ενόψει ΑΕΚ, δεν λείπουν τα προβλήματα για τον Δημήτρη Πρίφτη. Ο Έλληνας τεχνικός είδε το απουσιολόγιο της ομάδας του να έχει τρεις γραμμένους, οι οποίοι δεν κατάφεραν να πάρουν μέρος στην χθεσινή προπόνηση της ομάδας. Πρόκειται για τον Μιχάλη Τσαϊρέλη, τον Τζάστιν Τζάκσον και τον Θοδωρή Ζάρα. Ο Έλληνας forward Μιχάλης Τσαϊρέλης έχει κάποιες ενοχλήσεις στη μέση που τον άφησαν εκτός προπόνησης, αλλά αναμένεται να δώσει κανονικά το παρών στην αποστολή του ΆΡΗ. Όσον αφορά τον άλλον Έλληνα Θοδωρή Ζάρα, αυτός ταλαιπωρείται από μικροπρόβλημα στον προσαγωγό και δεν προπονήθηκε με την υπόλοιπη ομάδα, παρά το γεγονός ότι το πρόβλημα που αντιμετωπίζει είναι ποιο σοβαρό απ’ αυτό του Μιχάλη Τσαϊρέλη, οι τελευταίες πληροφορίες λένε πως και αυτός θα είναι κανονικά στην δωδεκάδα που θα πάρει ο Δημήτρης Πρίφτης στο ΣΕΦ.
Για τον Αμερικανό Τζάστιν Τζάκσον ωστόσο δεν ισχύουν τα ίδια. Τα νέα δεν είναι και τόσο καλά για τον Αμερικανό center του ΆΡΗ. Ο θηριώδης ψηλός του αυτοκράτορα ταλαιπωρείται εδώ και αρκετές μέρες με το πέλμα του ποδιού του και όπως όλα δείχνουν δεν είναι σε θέση να πάρει μέρος στην αναμέτρηση με τον Ολυμπιακό. Εφόσον μάλιστα δεν πήρε καθόλου μέρος στην χθεσινή προπόνηση των κίτρινων, η απουσία του πρέπει να θεωρείται δεδομένη. Άλλωστε και με δεδομένου ότι οι πιθανότητες που έχει ο ΆΡΗΣ να πάρει την πρόκριση στον μεγάλο τελικό του πρωταθλήματος, στέλνοντας τον Ολυμπιακό στον μικρό τελικό, είναι ελάχιστες. Άρα το πιο λογικό στη προκειμένη περίπτωση είναι ο Δημήτρης Πρίφτης να προστατεύσει τον Αμερικάνο center, ώστε να είναι έτοιμος για την μάχη του μικρού τελικού με την ΑΕΚ.
Η αναμέτρηση με τους ερυθρόλευκους είναι προγραμματισμένη για την Πέμπτη 25/05 στις 19:00 στο κλειστό του ΣΕΦ, ο Ολυμπιακός θέλει μία ακόμα νίκη για να σφραγίσει το εισιτήριο για τον τελικό, που ήδη κρατάει στα χέρια του ο Παναθηναϊκός, με τους Θεσσαλονικείς να ψάχνουν την πρώτη από τις τρείς νίκες που χρειάζονται. Το ζητούμενο για την ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη, απέναντι σε μία από τις κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης (δεν βγήκε τυχαία δεύτερη στην Ευρωλίγκα, κακά τα ψέματα που λέει και ο σοφός λαός), είναι να μπορέσει να φανεί ανταγωνιστική όπως στο δεύτερο ματς, να παίξει όμορφο μπάσκετ και να αποδείξει ότι μπορεί να πάρει την τρίτη θέση από την ΑΕΚ που έπεται στη συνέχεια.