Ο 42ος τελικός Κυπέλλου Ελλάδας, βρέθηκε κυριολεκτικά στον αέρα, δεν ήξερε κανείς αν γίνει ή όχι. Για άλλη μια χρονιά οι υπεύθυνοι τα έκαναν θάλασσα, ο Παναθηναϊκός, η πιο ευνοούμενη ομάδα στην ιστορία του μπάσκετ, έκανε παράπονα γιατί δεν τηρήθηκαν λέει τα συμφωνηθέντα, το γήπεδο μετατράπηκε σε ζούγκλα και ο τελικός πήγαινε προς αναβολή. Ωστόσο, αφού έγιναν αυτά που ζήτησε ο εντιμότατος και ακριβοδίκαιος Δημήτρης Γιαννακόπουλος, που έχει τιμωρηθεί από την αθλητική δικαιοσύνη, όσο κανένας άλλος παράγοντας που έχει ασχοληθεί με τον αθλητισμό για όσα έχει κάνει, (βέβαια όχι ότι έχει ποτέ εκτίσει την ποινή του), η ομάδα του μόχθου και κόπου Παναθηναϊκός, επέστρεψε και αποφάσισε να αγωνιστεί…
Ο ΆΡΗΣ είχε την ευκαιρία να κερδίσει τον Παναθηναϊκό και να πάρει το πολυπόθητο Κύπελλο, αλλά δεν το πίστεψε. Απέναντί του είχε μια ομάδα πράγματι καλύτερη απ’ αυτόν, αλλά σε καμία περίπτωση δεν είχε να αντιμετωπίσει κάποιους που ήταν ανίκητοι, κάποιους που έπαιζαν και κανένα τρομερό μπάσκετ. Είχε έναν Παναθηναϊκό που ο τρόπος παιχνιδιού του είναι το μακρινό σουτ. Αν μπει όλα πάνε καλά, αν δε μπει αρχίζουν τα προβλήματα. Δυστυχώς όμως ο ΆΡΗΣ δεν το εκμεταλλεύτηκε, δεν έπαιξε όπως θα μπορούσε, δεν έκανε αυτά που έπρεπε στον αγωνιστικό χώρο, ήταν και απελπιστικά άστοχος στην επίθεση και μοιραία ηττήθηκε με 68-59. Προσπάθησε να επιστρέψει στο ματς στην τελευταία περίοδο, κάλυψε μια διαφορά 17 πόντων, αλλά δεν τα κατάφερε για την ολική ανατροπή. Το άγχος και η πίεση των παικτών του, αλλά κυρίως η αστοχία τους, στα σουτ εντός παιδιάς στοίχημα πως ήταν αυτά που του στέρησαν το Κύπελλο.
Στο ξεκίνημα του πρώτου 10λέπτου, ο ΆΡΗΣ μπήκε καλύτερα από τον αντίπαλό του, προηγήθηκε με 6-2 στο δεύτερο λεπτό, κάνοντας τους φίλους στις εξέδρες να παραληρούν. Η συνέχεια όμως δεν ήταν ανάλογη. Το άγχος κυρίευσε τους παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη. Υπέπεσαν σε αρκετά λάθη, ήταν άστοχοι στην επίθεση, έδωσαν την ευκαιρία στον Παναθηναϊκό να βρει ρυθμό με αποτέλεσμα να προηγηθεί με 14-6 στο 8ο λεπτό. Με τον ΆΡΗ να μένει χωρίς σκορ για σχεδόν 8 ολόκληρα λεπτά, το πρώτο 10λεπτο ολοκληρώθηκε με τους πράσινους να προηγούνται 18-10 χωρίς να έχουν δείξει τίποτα το ιδιαίτερο μέσα στο παρκέ.
Στη δεύτερη περίοδο, ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 21-13 στο 11ο λεπτό, με τους κίτρινους από εκείνο το σημείο να παίρνουν μπροστά για τα καλά. Βελτίωσε την άμυνά του αρκετά, η είσοδος του Μιχάλη Τσαϊρέλη έδωσε σκορ από την περιφέρεια, που μαζί με τον Ουίλ Κάμινγκς ανέλαβαν το επιθετικό κομμάτι του ΆΡΗ, έκανε ένα επιμέρους σκορ 14-6 και έφερε το παιχνίδι στα ίσα με σκορ 27-27. Την ίδια ώρα που οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ είχαν 0/6 δίποντα και 3/9 τρίποντα, τα οποία πέτυχε και τα τρία ο Τζέιμς. Ωστόσο, οι δυο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα του πρώτου ημιχρόνου, με τους πράσινους να προηγούνται 29-27, με τον ΆΡΗ ωστόσο να είναι για τα καλά μέσα στο ματς.
Στην τρίτη περίοδο ο ΆΡΗΣ ήταν πραγματικά αυτοκαταστροφικός. Μπήκε στο παρκέ χωρίς συγκέντρωση, οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη ήταν νευρικοί, είχαν λάθος επιλογές στην επίθεση, ήταν απελπιστικά άστοχοι και η κατάσταση άρχισε να ξεφεύγει από τον έλεγχο των κίτρινων. Στο 23ο λεπτό ο Κένι Γκάμπριελ με σουτ τριών πόντων έκανε το 36-29 για τον Παναθηναϊκό και δυο λεπτά αργότερα έκανε το 40-29, βάζοντας σε θέση οδηγού τους πράσινους για τα καλά. Ο ΆΡΗΣ ήταν αρνητικός σε όλη την τρίτη περίοδο, τίποτα δεν λειτούργησε σωστά, ούτε στην άμυνα, ούτε στην επίθεση, που είχε 3/22 τρίποντα στο τέλος της τρίτης περιόδου και βρέθηκε να χάνει με 50-37.
Στην τέταρτη και τελευταία περίοδο, οι Θεσσαλονικείς στο 32ο λεπτό βρέθηκαν στο -17 με σκορ 54-37, σκορπώντας απογοήτευση στις εξέδρες των οπαδών του. Παρ’ όλα αυτά και εκεί που όλα έδειχναν ο αγώνας να έχει κριθεί, ο ΆΡΗΣ αντέδρασε, επιτέλους Τζένκινς και Κάμινγκς ευστόχησαν από τη γραμμή τριών πόντων, έκανε ένα σερί 0-12 και μείωσε σε 54-49 στο 35ο λεπτό. Οι κίτρινοι είχαν επιστρέψει για τα καλά στο τελικό, στην εξίσωση του ματς μπήκε και ο κόσμος και όταν μάλιστα στο 37ο λεπτό μείωσαν ακόμα περισσότερο για το 58-54 με βολή του Κάμινγκς πίστεψαν ότι τελικά μπορούν. Στη συνέχεια όμως, οι διαιτητές είπαν να γίνουν πρωταγωνιστές και αυτοί, έκλεισαν τα μάτια σε πεντακάθαρο φάουλ πάνω στον Κάμινγκς (τυχαίο βέβαια…), με τον Ρίβερς να ευστοχεί σε σουτ τριών πόντων σε πολύ καθοριστικό σημείο του αγώνα, να κάνει το 61-54 και να βάζει τέλος στην προσπάθεια του ΆΡΗ. Το τελικό 68-59 στη συνέχεια ήρθε φυσιολογικά.
Παναθηναϊκός: Σίνγκλετον 9, Χαραλαμπόπουλος, Τζέιμς 9, Καλάθης 15, Ρίβερς 5, Φώτσης 5, Τζεντίλε 4, Φελντέιν 18, Γκάμπριελ 3, Μπουρούσης, Παππάς.
Για τον ΆΡΗ ξεχώρισαν ο Κάμινγκς με 20, και ο Τζένκινς με 12 πόντους. Καββαδάς 6, Γιάνκοβιτς 2, Ντρακίσεβιτς 2, Σίμτσακ 4, Τζάκσον 2, Τσαϊρέλης 9, Μούρτος 2, Ζάρας, Γκόρντον, Ξανθόπουλος.