Νίκος Γκάλης – ο άνθρωπος που άλλαξε το ελληνικό μπάσκετ

Σαν σήμερα στις 23 Ιουλίου το 1957 κάπου στην Αμερική, γεννήθηκε ο κορυφαίος Έλληνας μπασκετμπολίστας και ένας από τους κορυφαίους ανά τον κόσμο, Νίκος Γκάλης. Ένας άνθρωπος που έμελε να αλλάξει την πορεία ενός αθλήματος σε μια μικρή χώρα και να λατρευτεί σαν θεός.

Στοίχημα πως όλοι θυμούνται μία από τις πολλές εκφράσεις που γράφτηκαν γι’ αυτόν το ‘Πετάει και όταν προσγειώνεται γίνεται ο πιο θνητός θεός’. Ο Νίκος Γκάλης γεννήθηκε στο New Jersey των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής από Έλληνες γονείς και αρχικά ασχολήθηκε με την πυγμαχία. Όμως πολύ γρήγορα τον κέρδισε το μπάσκετ και αγωνίστηκε στο πανεπιστήμιο του Σίτον Χολ, εκεί πολύ γρήγορα ξεχώρισε για το αστείρευτο ταλέντο του και έδειξε ότι θα εξελιχθεί σε ένα μεγάλο σκόρερ.

Το 1979 το καλοκαίρι, ο τότε πρωταθλητής Ελλάδος ΆΡΗΣ Θεσσαλονίκης κατάφερε πείσει τον Νίκο Γεωργαλή, όπως είναι το πλήρες όνομά του, να πάρει την απόφαση να έρθει στην Ελλάδα και να αγωνιστεί για λογαριασμό του. Μια απόφαση που έμελε να αλλάξει την ιστορία του ΆΡΗ, την ιστορία του αθλήματος στη χώρα μας και την μοίρα του φίλαθλου αθλητικού κοινού.

Την πρώτη του χρονιά με τον ΆΡΗ βγήκε 3ος σκόρερ, από την επόμενη και για τα υπόλοιπα 11 χρόνια βρισκόταν πάντα στην πρώτη θέση του σκόρερ με μεγάλη διαφορά από το 2ο. Τα πρώτα τρία χρόνια δεν κατάφερε να κατακτήσει τίτλους με τον ΆΡΗ, καθώς ο Παναθηναϊκός ήταν τότε αυτός που έπαιρνε τα πρωταθλήματα. Από εκεί και πέρα όμως και με την προσθήκη του Παναγιώτη Γιαννάκη η ομάδα του ΆΡΗ με πρωταγωνιστή τον Νίκο Γκάλη, κατέκτησε 8 πρωταθλήματα Ελλάδος, 7 κύπελλα Ελλάδος, 4 νταμπλ και οδήγησε τον αυτοκράτορα σε 4 φάιναλ φορ.

Το 1987 πήρε στις πλάτες του μια ολόκληρη χώρα και την έχρησε πρωταθλήτρια Ευρώπης, το 1989 κατέκτησε τη 2η θέση στο Ευρωμπάσκετ. Το 1986 βγήκε πρώτος σκόρερ στο Μουντομπάσκετ της Ισπανίας, το 1987 πρώτος σκόρερ στο Ευρωμπάσκετ της Αθήνας με 37 πόντους μέσο όρο, το 1989 πάλι πρώτος σκόρερ στο Ευρωμπάσκετ, επίσης υπήρξε πρώτος σκόρερ στα κύπελλα πρωταθλητριών συλλόγων, πρώτος πασέρ στην Ευρώπη, ψηφίστηκε κορυφαίος παίκτης της Ευρώπης ουκ ω λίγες φορές, πάλι πρώτος σκόρερ στο Ευρωμπάσκετ το 1991, ψηφίστηκε μέσα στους κορυφαίους μπασκετμπολίστες όλων των εποχών στην ιστορία της Φίμπα, κατέχει το ρεκόρ πόντων με 231 σε Φάιναλ Φορ μέχρι και σήμερα και όμως η μοίρα θέλησε ο μεγαλύτερος παίκτης της Ευρώπης να μην έχει κατακτήσει Ευρωλίγκα.

Αυτές είναι μερικές μόνο, από τις διακρίσεις που έχει κατακτήσει για να καταλάβει ο κόσμος το μέγεθος της μπασκετικής του αξίας. Είναι ο άνθρωπος που έβγαλε μια ολόκληρη χώρα στους δρόμους μικρούς και μεγάλους, αυτός που ανέδειξε το μπάσκετ στη Ελλάδα, αυτός που θαυμάστηκε όσο κανείς άλλος στην Ευρώπη, αυτός στον οποίο οφείλουμε τα μεγάλα ταλέντα που ακολούθησαν όπως, Παπαλουκάς, Διαμαντίδης, Σπανούλης, Ζήσης και τόσοι άλλοι, ο άνθρωπος που τον αποκάλεσαν ο ‘θνητός θεός’.

Leave a Reply